第134章 策題

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殿上早立侍著數名小太監，這些進士們一出現在殿外，他們立即湧出來，將各位進士引至他們的座位前。

“請唱卷官出題！”待所有人坐在屬於自己的桌案前，站在君王下首處、面部白淨體態陰柔的老宦官大聲宣道。

身著紅袍雁紋團繡、環著金邊玉帶的老者顫巍巍地從一眾官員裡站起身：“此試，策：民生日常所需之論。兩個時辰作答，違時者作廢。”

他的言語簡單，卻足以在各位學子心中掀起壯闊波瀾。

季以遙提筆蘸墨的動作停住，隱晦的朝龍椅上邊的金衣人看去，也不過一眼，又飛快地收回視線。

此道策論題，說簡單也簡單，說難也難。

民生所需，無外乎柴米油鹽，而真正要想入聖人眼，恐怕非是簡單分析這日常之物。

這題究竟是考官所出，還是帝王所出？

一滴墨滴落汙了稿紙，季以遙抬眼招呼一旁的小太監為他更換了一張，此時眼見的場中之人皆開始奮筆疾書，他又默默低下頭去，卻將筆擱置在一旁。

民生所需，民生所需……

鹽運！

季以遙突然福至心靈地想到一事。

本朝立朝以來已過百餘年，各方勢力盤根錯節，難以動搖。尤其是鹽鐵二運，說是官營，可開朝元帝為彰顯禮賢下士，派了幾家掌控。

如今多年過去，掌管鹽運的幾家世家大族早已代代相承，將其視為己物，朝廷早已有心想要收回，可一直奈何不得。

數年前，季以遙參與進?縣那一事，大概知曉後續朝廷以此為突破口，整改鐵運，這幾年也算是有成效。

可剛剛才基本收回鐵運，又著急朝鹽運下手，不怕世家大族的反撲嗎？

這是季以遙最深的疑惑，也是他雖猜出皇帝意圖，卻遲遲不敢動筆下手的原因。

看穿這意圖、提筆猶豫的不僅是他，幾乎場上一小半的人都緊蹙起眉頭。

世家出身的公子爺們想得還要深遠些：莫這不是在考究他們所屬哪方派系？

歷來殿試也沒有這屆的氛圍這般詭異，場上一半人奮筆疾書、另一半人頓筆不下，唱卷官花白的眉須蹙攏在一起。

“已過去半個時辰了，請各位學子抓緊著些。”

算上所思所想、落筆在稿紙上，最後謄抄到新的宣紙上，兩個時辰約莫都夠嗆，怎得這些年輕人還有心思磨蹭？

這唱卷官乃是當朝天子的太傅，早已上了年歲致仕甚少過問朝中事，這次拿到這個差事，還是皇帝念著舊情，想再多給他添一份尊榮，派的輕鬆活計。

題目是吏部早已擬定好，交由皇帝過目後決出最終的試題，因此，他也只當這題是問民生，而無考慮更多。

只是這麼多人停筆不寫，其中甚至還有他那孫兒，他忍不住出聲提醒。

雖殿試前不允喧譁，但是皇帝未訓斥，其餘人自然也不會沒那個眼力見去說道。

聽到提醒的季以遙忍不住看向大堂之中的大型香柱，此時已燃去四分之一。

他終重新拿起筆，深吸一口氣，筆尖落在雪白的宣紙之上、飛舞龍蛇。

“臣生於農家，春耕秋收、勞作辛苦，深以為所謂民生之所需不外乎柴米油鹽。

柴者、林之木也，按需取索，則不竭也；米油者，農之耕也，仰賴於天時地利人和，也無大憂矣；惟有鹽道，其量出少，難普及於各地，百姓所食皆賴於朝廷。

然鹽之一道定價多失公允，各地不同……”

季以遙切換一個角度，從鹽運定價上入題解剖，表面上是在說各地鹽定價不一，由此點明朝廷沒有統一標準。

實則是指出鹽運把控在不同人之手，定價不一也是獲利不一，可見鹽運利潤頗豐。

在解決之道上，季以遙也只採用的中庸保守之道，言明要將鹽價統一，便別無二話。

涉及世家大族的利益，饒是他背後有三皇子撐腰，但一人之力怎可息眾怒？尤其在這種“光天化日”之下，還是平庸些好。

兩個時辰轉瞬即逝，當季以遙將最後一字謄抄完時，香柱的最後一點灰燼也正巧落下。

隨著唱卷官的一聲令下，守在四周的小太監連忙上前將各位進士公前的答卷一一收起，再遞交給前頭的太監總管。

由旁邊早已等會多時的大臣先行決斷，理出優劣次序後遞交給皇帝過目評斷。

十數名大臣在大殿之側吵吵嚷嚷。

一個上午已經過去