第二百零五章

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是實在不行要不就報官吧，沒證據也沒事兒，去敲那鳴冤鼓啊，不管是多大的冤屈，衙門都會給查個一清二楚的！

哪知道，元家老爺子心裡裝的是旁的事兒，左耳進右耳出，只聽了個大概，回家一商量，也不知怎地，就想出來了個，去衙門口擊鼓鳴冤，狀告褚家強搶民女的法子來。

誰知還沒等他開口告狀呢，敲了鳴冤鼓的元家老爺子，便先被當場打了板子，以儆效尤。

稀裡糊塗地在衙門胡編亂造了一番，元家老太太都顧不得照顧屁股開了花的老伴兒，便直接提著掃帚找那給出主意的街坊算賬去了。

那街坊本身是好意提醒，誰想到竟被人反咬了一口，說他坑害人家，一時怒不可遏，便和元家老太太廝打了起來，最後還召來了正在巡街的官差。

解決了兩家口角的事兒，官差還給元家老太太來了個現場普法，將這敲擊了鳴冤鼓後的規定和後果，一一說給了元家老太太聽，嚇得她臉色是越來越白，最後是怎麼跑回家的，都記不得了。

元家幾口就是在這樣又絕望，又害怕的日子裡，一日一日熬過來的，尤其是左等右等都不見官府有下一步舉動後，心中更是慌得不行，總覺得是自家瞎說的被發現了，簡直是惶惶不可終日。

升堂這日一大清早，天才有些剛微微亮，褚義和沈鹿竹，還有褚平小兩口便已經收拾妥當，準備出發了。

元霜今兒是重點保護物件，錢氏前一天把家裡過冬用的棉被和外衣都找了出來，一大早的又給準備了各種熱乎吃食，生怕今兒這一趟把元霜折騰出什麼毛病來。

尋常從靠山村直接去縣城，也就一個多時辰的路程，今兒褚義特意把牛車趕得又慢又穩，從褚家出發後，又去接上了同村的胖嬸兒，一行人趕到縣衙門前的時候，還有不到半個時辰就要到巳時了。

體諒元霜身子不適，丁安還特意幫著在後衙找了處能讓她暫時歇腳的地方。

巳時未到，縣衙的公堂前便擠滿了前來湊熱鬧的人，褚平和元霜也早早來到了公堂一側靜候。

褚義小兩口和胖嬸兒則隨著人群，站在了公堂外陪同。

隨後辛縣令便何縣丞步入了公堂，見辛縣令端坐在正中間的桌案後，何縣丞才在位於縣令下首左側入座。

辛縣令朝著公堂下掃了一眼，卻只見到了作為被告的褚家，沒見到擊鼓鳴冤的元家人，見狀一旁的官差步走了過來，在耳邊低語了幾句。

辛縣令皺了皺眉，正聲道：“罷了，既還沒到巳時，那便再等元家一會兒，你派人出去沿路看看，別誤了升堂的時辰。”

“是，大人。”

幾名官差離了公堂，奉命出去尋人，不一會兒，便有官差帶著元家三人快步走進了公堂。

那名官差來到公堂正中，朝著辛縣令拱手施禮：“大人，元家的人帶過來了。”

元家老爺子壯著膽子，小心翼翼地賠不是：“縣令大人，實在是不好意思，我一家老小是從鎮上趕過來的，路上耽擱了些，大人莫要怪罪，莫要怪罪。”

領著三人過來的官差聞言奇怪地向後瞥了一眼，他明明就是在衙門口找到的這一家人，當時正蹲在牆邊不知道在猶豫擔心什麼，搖搖頭，很是不解。

不過眼看著巳時就要到了，唯恐耽誤了升堂的時辰，那官差倒是並未多說什麼。

“罷了，罷了。”

辛縣令揮退了元家三人，順手拿起了桌案上的驚堂木，用力一拍。

伴隨著一聲“升堂”，公堂兩側的官差將手裡的殺威棒，一下一下整齊地打在地上，聲勢陣陣，齊聲高喝“威武”，公堂內外百姓齊齊下跪叩拜。

“堂下所跪何人，所為何事？”

此時，公堂內外只剩下，褚家和元家眾人仍在跪著，元家之前敲鳴冤鼓的時候，已然經歷過一次了，元家老爺子這次倒是不用一旁的官差提醒，聞聲便開始自報家門。

“回縣令大人，小老兒一家是清平鎮人，一個多月前敲了衙門前的鳴冤鼓，狀告……狀告褚家搶了我家孫女元霜。”

辛縣令又將頭轉向另一側，問道：“你們可是靠山村褚家的？”

褚平整個人附在地上，恭敬地答道：“回縣令大人，小的就是褚平，這是我妻子元霜，是兩家長輩同意，走了六禮，明媒正娶的妻子，請大人明鑑！”

這一段話，褚平雖說得緊張，可也沒出什麼差錯，一時不免十分慶幸，方才在後衙的歇腳時，丁安特意提醒自己的那些，譬如該如何回答縣令大人的問話，他