10. 驚雷

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宋冀年經過多番考量試探方才選定的女子，卻在接近於洋的第二日便被折磨致死，屍體還大喇喇地丟在了縣衙門前。

師爺猶豫再三，深吸了口氣，將長頸瓶倒轉倒出裡面用細竹筒裝著的紙箋，開啟竹筒取出紙箋，遞給宋冀年。

宋冀年依舊是嫌棄的眼神，不情不願伸出兩指夾起紙箋，展開。

一眼掃見上面的‘借據’及紙上四方錢莊的徽記，他臉色陡然大變，快速捲起紙箋，冷眼看向刑師爺，問道：“這張信箋有誰看過？”

刑師爺從宋大人端凝的臉色中看出事情的嚴重性，連連搖頭道：“下官未曾看過，那竹筒是密封的，小人剛剛開啟前它是完好無損的。”

宋冀年也顧不得髒汙，將竹筒拿來仔細檢查過後，又暗自打量刑師爺的神色，確定他沒有說謊之後，方才開口道：“你先下去。”

“信上寫了什麼？”沈持玉聽到了他與刑師爺的對話，也看到了他怪異的神色，心中也泛起了好奇之心。

正想著事情的宋冀年被她突然出聲嚇了一跳，慌忙將手中的信箋塞入袖中，回過身道：“沒什麼。”

“夫君？”沈持玉分明看到他眼底一閃而逝的慌亂。

宋冀年怕她再三追問，緊走幾步到了桌案前，捏出紙箋放在燭臺上燒了。

火舌快速舔上紙箋，素白的綿紙轉瞬化作焦黃的碎片。

沈持玉跟過來時正好看到一角白色的殘片飄落在地，隱隱約約可見一個‘錢’字。

見她看了過來，宋冀年抬腳將殘片蓋住，用力碾壓，直至看不出一絲痕跡。

“幫我備盆清水，我要淨手。”一想到那東西是從女子的下身取出，他便抑制不住地噁心，彷彿手上沾染了什麼不乾淨的東西。

方才刑師爺的話她都聽到了，自然知曉宋冀年為何要淨手。

她吩咐了紅豆端來熱水，看著宋冀年一遍遍在水中揉搓著手指，一直到雙手通紅仍然不停地磋，她終於忍不住走了過去，摘下面盆架上的巾帕遞到他的面前。

“真的那麼髒嗎？”沈持玉不明白，女人在他眼裡便是這般不堪嗎？

便是人都死了，也得不到應有的尊重。

宋冀年沒有接帕子，而是張口又讓紅豆重新端來一盆水。

沈持玉看他一遍遍清洗雙手，心底忽然泛起一股難以言喻的苦澀，在世人眼中女人便是這般不堪，所以產房被視為汙穢之地，所以內言不出於閫，所以夫為妻綱，所以有了貞節牌坊，所以無才便是德嗎？

她少時無意間聽人提起母親曾是京城第一才女，便在母親生前舊居中翻找母親的手稿，即便是不通詩書的她也能瞧得出母親的詩才出眾。

當她拿著母親的手稿，詢問外祖父為何不將母親生前所書詩集編纂成冊，刊印，流傳百世？

明明母親的詩集要比那些才子名士寫的更好。

時至今日，她仍然記得外祖父的神情，前一刻尚是溫和慈愛的親人，下一刻卻怒目橫眉，揚起戒尺狠狠打在她的掌心，一下又一下。

“你母親立身不正，德行有虧，日後再不許你提她！書上是如何教你的，給我跪在這裡背一百遍！”

說著外祖父當著她的面兒，端來一盆炭火將母親的手札一卷卷丟入炭火中，她發了瘋般去搶，手深入炭盆中被灼燒的炭火燙傷了手，外祖父卻命人強壓著她，要她親眼看著母親的遺物在面前化作一灘灰燼。