20 渴望

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廉恥！

他萬不能任由自己沉溺下去，往後定要離她遠些！

東宮之外，宮城大門內的夾道間，副將劉述正等在一旁，見他出來，趕忙上前，笑著抱拳：“中郎將，卑職已在此等候多時了。”

靳昭不料他會在此等候，詫異道：“不是已休沐了，怎麼還到這兒來？”

他說話時，語氣熟稔，同對待別的下屬有細微的區別。

劉述同他年歲相當，兩人同一年入軍中，算是舊相識，再加上劉家是軍戶，早年間同太子生母秦皇后的孃家有主僕之誼，雖地位不高，卻也是實打實的東宮黨，是以兩人關係一向比旁人親厚些。

如今，劉述將要成婚，新婦亦是出身軍戶的娘子，早早便由家人定下婚約。因其前些年隨家人自京都遷往河中，按羽林衛的規矩，自今日起，劉述便可休沐，以便親自至河中迎親。

劉述滿臉喜色，待同他並肩出了宮門，最後的那點拘束也收了，摸摸腦袋說：“照我父親的意思，明日一早我就要往河中去，我便想著今晚先來知會一聲，靳大哥，婚儀那日，可一定要來啊！”

這話他先前早已說過，只是心裡總不放心，便又來叮囑一回。

靳昭看著他期待的目光，露出一絲笑容，點頭答應：“那是自然，你的好日子，我一定會去。”

劉述得了他的保證，當即放下心來，感慨道：“一轉眼，我都要成親了，昨日我母親還念呢，也不知才能喝到靳大哥的一杯喜酒。”

靳昭從馬房中遷出自己的馬，翻身跨上，聞言面上的笑容淡了一分，望著天邊的夕陽說：“隨緣便好。”

劉述牽著馬出來，看到他映在晚霞中的身影，有種奇怪的感覺。

相識多年，他知曉靳昭十歲便來了京都，從此在這兒安家落戶，除了相貌，看起來同大多在京都土生土長的中原人沒什麼兩樣。

可時不時的，又會在不經意間顯露出浮萍一般遊蕩的孤寂感，好似他從來沒有屬於過京都的這片天地。

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夜晚，延英殿中，一家三口才用過晚膳。

蕭崇壽坐在榻邊，聽著下首的蕭琰說他在西北的所見所聞。

“……羌人自去歲起，已由從前的四分五裂重新併成一大部族，隴右道附近，常有哨兵發現其首領遣使往氐人王庭，不知是否有所圖謀。去歲嚴寒，凍死了許多羌民的牛羊，今年大旱，氐人恐怕亦要收成欠佳……”

這些，蕭琰在朝上已簡要說過幾句，眼下蕭崇壽問起，便多說兩句。

只是蕭崇壽精力不濟，再加上白日頭風還發作了一回，才聽了幾句，便已睏乏。

有宮女捧著剛煎好的藥過來，由鄭皇后親自喂蕭崇壽飲下。

蕭琰見狀，自覺停了話，不再出聲。

父皇體弱，能管的朝中事很少，大多還是臣子們去辦。

湯藥里加了安神的藥材，蕭崇壽服下不久，便昏昏沉沉睡過去。鄭皇后有心留下陪伴，便起身先送兒子出去。

誰知，二人才走到寢殿外，便見遠處角落裡，兩名內官正同一名女子糾纏，看樣子，是那女子想闖進延英殿，被內官們攔著。

“怎麼回事？”鄭皇后冷聲問。

蕭琰目力好，循著昏暗的光線，很快認出那女子是他的妹妹，普安公主蕭珠兒。

“公主說，齊采女病重，想要求聖上請一位太醫過去瞧瞧。”珠鏡殿的宮女趕緊上前低聲回報。

鄭皇后面上閃過不耐的冷色。

“膽子倒是大，竟敢求到陛下跟前！陛下好不容易才睡下，若再受驚，誰能擔得起罪責？”

宮女立刻會意：“奴婢這就命人將公主送回寧華殿，絕不讓公主打擾陛下歇息！”

周遭的宮人紛紛低頭，不敢多言，只是心底多少有些感慨。

堂堂公主，皇家血脈，在偌大的皇宮中，活得卻比小宮女還要艱難，實在是皇后太過專橫。

聖上子息艱難，一是因為自小體弱，二則是因為鄭皇后善妒。早年間，鄭皇后還是貴妃時，便容不下別的嬪御及其子女，想盡辦法將他們除去。

蕭珠兒能活下來，也是因為她只是個女兒，她母親齊采女生下她後，便自毀容貌，母女兩個這才能活到今日。

蕭崇壽對此並非全然不知，只是他寵愛鄭皇后，加上本也不願管後宮事，便睜一隻眼閉一隻眼，一直到後來，她做了皇后，他便再也沒有臨幸過別的女子。

皇帝都不管，旁人自然更不敢管。