第9章 舉國伐宋

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曹彬走了，那個帶給他此生最大屈辱的人也幾乎是在同一年先於他撒手人寰——在曹彬過世的半年前，公元998年12月1日，遼國的南京留守、大於越、宋王耶律休哥死於遼國南京幽州。得知噩耗，遼國皇帝耶律隆緒下詔為耶律休哥之死輟朝五日，同時耶律隆緒任命皇弟耶律隆慶為梁王並接替耶律休哥為南京留守。

對於耶律休哥這個敵人，我們同樣也無需多說什麼。

趙光義此生最大的恥辱和曹彬此生最大的恥辱都是拜此人所賜，此人幾乎是以一己之力將趙光義和曹彬所捲來的強大洪流給硬生生地擋了回去並讓這股洪流最終反噬在了宋朝的身上。他是一個改變了宋朝歷史和中國歷史走向的人，若不是他在高粱河畔渾身是血地在近乎於絕望的逆境中對趙光義發起的決死攻擊，那麼趙光義就將實現他的千秋宏願，宋朝就將奪取燕山和長城防線，遼國從此將被牢牢地被壓制在燕山以北，甚至於歷史上就將再次出現另一個匈奴或突厥——在強極一時之後泯沒於世界民族之林。在那之後，漢統再次中興，盛唐之光再度閃耀整個東亞大地。總之，趙光義的那個美夢有多麼輝煌壯麗，他耶律休哥對遼國的功績就有多麼蓋世恢宏。

無可置疑，正是耶律休哥一手促成了宋朝終其一生都未能扭轉的戰略頹勢，北宋之所以會被遼國壓制甚至最後之所以會亡國都是因為耶律休哥在高粱河的那個黎明時分的冒死進擊。他是一個在那個特定的時刻扭動了歷史開關的巨人，對當時的宋朝和漢民族來說他是我之巨敵，但對於遼國和契丹人來說他是國家和民族的英雄。如果說耶律阿保機和耶律德光父子是遼國的締造者和開創者，那麼他耶律休哥就是為遼國橫刀立馬的守護神。沒有他，遼國興許早在十幾年前就已分崩離析，而契丹這個族群也將就此重回相互攻伐的部落時代。

相信耶律休哥臨走的那一刻一定是沒有什麼遺憾的，他甚至是驕傲地離開的，他在高粱河的搏命式衝鋒以及在岐溝關和易水河畔的所向披靡足以讓他含笑九泉。一個男人能夠成為所屬國家和民族所世代稱頌的英雄，在如此偉業和聲譽面前，作為一個生於天地之間的大丈夫，此生何憾？

遼國送走了自己的戰神耶律休哥，宋朝這邊也送走了他們的第一良將曹彬，率先走出悲傷氛圍的遼國人在公元999年7月由他們的皇帝耶律隆緒正式以皇命的形式下發了一道詔令——南下伐宋！

平靜了十年的宋遼邊境就此再度戰雲蔽日！

獲報遼國下詔伐宋，此時正值年輕氣盛的趙恆在度過了短暫的驚慌之後立馬下令河北前線以及駐防京城的禁軍準備迎戰。

趙恆任命禁軍馬軍都虞侯、忠武軍節度使傅潛為鎮、定、高陽關行營都部署，康保裔、範廷召、李繼宣、楊延昭、楊嗣等河北各地邊鎮將領皆受其節制，宋軍在河北境內總計十餘萬步騎也皆受其統領。趙恆另外還從開封城裡挑選了一批人負責為傅潛此次出征保駕護航：富州刺史張昭允為大軍都鈐轄，洛苑使、入內副都知秦翰為大軍都監，萊州防禦使田紹斌、崇儀使石普、單州防禦使楊瓊為大軍先鋒。

以上部署並非宋朝為此次戰爭所準備的唯一迎擊力量，趙恆在這方面比他老爹大膽得多。當年趙光義在雍熙北伐失敗之後面對遼國的進犯只是下令河北前線的宋軍固守城池，但趙恆這次不但在河北集結重兵準備與遼國大戰一場，而且隨後他還在開封舉行了一場由二十萬禁軍參與的盛大閱兵典禮。他向京城的禁軍釋出了戰爭動員令，如有必要這些人將隨時開赴前線。趙恆這不但是在給自己和軍隊打氣，更是在向遼國表明他堅決抗戰的決心。

遼國是在七月釋出的戰爭動員，而他們集結兵力的時間則是整整兩個月。九月，蕭燕燕、耶律隆緒、韓德讓等遼國上層率領遼國御營親軍進入幽州。作為遼國實際上的最高領導人，蕭燕燕隨即任命自己的次子耶律隆慶為此次南征宋朝的大軍先鋒元帥。

按照慣例，出兵之前遼國還是舉行了一系列的宗教儀式以祈求各路神靈保佑遼軍能夠取得大勝，但就在遼軍準備開拔之際，他們所祈求的各路神靈就給他們送了個黴頭：遼國數一數二的重臣、北院樞密使耶律斜軫病重。縱使遼軍上下如何祈福於上蒼以延續其生命，但在公元999年9月24日這一天，耶律斜軫還是追隨耶律休哥而去病死於行軍途中。

不到一年的時間，遼國在這一時期戰功最為卓著、聲名最為顯赫的兩位軍事統帥相繼離世，而他們對遼國的重要性和貢獻絕對冠絕當世。這二人就如遼國這個巨人的兩隻巨臂，耶律休哥南拒宋朝，而耶律斜軫則