第93章 炎谷謎蹤

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聯盟自北方冰原凱旋後，聲名愈發遠揚，各個城邦都傳頌著遠征軍的英勇事蹟。艾登也終於能暫歇腳步，在聯盟總部享受幾日難得的清閒。

然而，安穩日子並未持續太久，一封帶著焦糊氣息的信件，如一隻著火的飛鳥，直直墜落在艾登的窗臺。信紙邊緣已經碳化，上面的字跡歪歪扭扭，卻透著一股十萬火急的勁兒。

信是來自南方炎谷的火蜥蜴族，那片終年被高溫與岩漿充斥的地域，如今正遭遇莫名的災難。谷中的熔漿泉眼像是被什麼邪惡力量操控，不再規律噴湧，而是肆意橫流，沿途將火蜥蜴們的聚居地衝毀大半。更可怕的是，一些炎魔的身影在滾滾濃煙中若隱若現，它們本是炎谷深處沉睡的古老惡煞，如今卻被喚醒，四處屠戮。

艾登即刻召集人馬，聯盟的響應依舊迅速。矮人代表這次帶來了全新打造的隔熱鎧甲，鎧甲表面銘刻著防火的符文，在陽光下閃爍著暗沉的金屬光澤。精靈族則派出了精通火焰魔法親和的祭祀，他們身著素白長袍，手持鑲嵌著火紅寶石的法杖，眼神堅毅。一支新的遠征軍迅速組建完畢，朝著南方炎谷進發。

炎谷炙途

剛踏入炎谷的地界，灼人的熱浪便如洶湧潮水般襲來。空氣都被烤得扭曲變形，士兵們感覺自己像是走進了一座巨大的熔爐。腳下的土地滾燙無比，普通的靴子沒走幾步，鞋底就開始融化，眾人只能換上矮人特製的石棉底靴。

前行不久，一條寬闊的熔漿河攔住了去路。熔漿翻滾冒泡，時不時濺起幾團高溫液滴，一旦沾上，衣物瞬間起火。精靈祭祀們聯手施展法術，在熔漿河上空凝結出一條晶瑩剔透的冰橋，冰橋散發著絲絲涼意，與周圍熾熱環境格格不入。可眾人剛走到橋中央，橋下突然湧起一股巨大的熔漿柱，直直撞向冰橋。矮人機械師反應迅速，丟擲數個金屬錨鉤，牢牢釘在兩岸，這才穩住搖搖欲墜的冰橋。

好不容易過了河，前方山谷中湧出一群火蜥蜴人，它們身形矯健，面板覆著一層堅硬的紅鱗，但此刻眼神中滿是驚慌與憤怒。火蜥蜴首領衝著艾登嘶吼，翻譯官忙不迭解釋：“它們說炎魔把族裡的幼崽抓走了，就在前面的山洞，求咱們幫忙。”艾登毫不猶豫地點頭，眾人加快腳步朝山洞奔去。

炎魔巢穴

山洞中瀰漫著刺鼻的硫磺味，牆壁上流淌著暗紅色的岩漿脈絡，彷彿是這地下惡獄的血管。遠征軍小心翼翼地深入，時不時有小型的火元素精靈從暗處竄出，它們形如孩童，卻帶著灼人的高溫，被激怒後瘋狂地衝擊隊伍。士兵們只能用盾牌抵擋，任由火焰在盾面肆虐。

越往裡走，炎魔的氣息愈發濃烈。終於，在山洞盡頭，眾人看到幾隻巨大的炎魔。它們身形如山，周身纏繞著熊熊烈火，手中揮舞著燃燒的鐵鏈，被囚在角落的火蜥蜴幼崽們發出微弱的嗚咽。炎魔發現有人闖入，怒吼著衝了過來，鐵鏈甩動帶起一道道火弧。

艾登大喊一聲，率先衝鋒。人類法師在他身後撐起魔法護盾，抵禦炎魔噴吐的烈焰。矮人機械師將槍炮改裝，填裝了特製的冰凍彈藥，“砰砰”幾聲，彈藥在炎魔身上炸開，暫時壓制住它們身上的火勢。精靈祭祀們召喚出清涼的風元素，圍繞著炎魔旋轉，削減它們的力量。一番激戰，遠征軍成功解救了火蜥蜴幼崽，可炎魔雖然暫時退去，那股操控熔漿與炎魔的邪惡力量依舊隱藏在暗處。

地淵探秘

從火蜥蜴族那裡得知，在炎谷中心有一處古老的地淵，傳說那裡封印著上古的邪惡火源。眾人推測，定是這封印出了問題。抵達地淵邊緣，只見下方是無盡的黑暗深淵，滾燙的氣流呼嘯而上，還夾雜著詭異的低語聲。

順著陡峭的巖壁緩緩下行，四周時不時亮起幽綠的鬼火，那是死去炎谷生物的怨念所化。稍不注意，就會被鬼火附上，瞬間心智迷失，狂性大發。矮人機械師拿出一個散發著柔和藍光的水晶球，這水晶球能驅散一定範圍內的怨念，為隊伍照亮前路。

行至淵底，一座古老的石臺出現在眼前，石臺上刻滿了繁複的火之符文，符文光芒閃爍不定。艾登剛靠近石臺，周圍空間瞬間扭曲，眾人被捲入一個奇異的火焰空間，這裡到處是燃燒的幻影，演繹著上古時期的慘烈戰爭，似是在警告闖入者。

邪火之源

在這火焰空間中，遠征軍艱難摸索。突然，一團巨大的邪火在中央燃起，它幻化成一個猙獰的惡魔頭顱，衝著眾人咆哮：“愚蠢的生靈，你們竟敢打擾我的復甦！”原來，是一位古代被封印的火之邪靈，趁著封印衰弱，妄圖重回世間，統治炎谷乃至更廣闊的天地