227、門的那一邊

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向來耳聽八方的竹樓公子怎會不知情呢？

秦九葉抿了抿嘴，習慣性地觀望了一番對方氣色。

許是因為將川流院的擔子徹底卸了下來、不再耗費心血地操勞，對方瞧著比前幾日好了不少，說話好像也有了力氣。那日他從藥廬走出去了杜老狗的院子，離開的時候吐了不少黑血，滕狐甚至覺得這人熬不過當晚了。

習武之人的身板子果然同尋常人不一樣，真是禁折騰。

來的路上，她本已決定將野馥子的難題、潛入天下第一莊甚至之後的種種，都簡單說與對方聽聽，看看這位山莊前影使能否提供更多幫助，但見到對方的一刻，這些話便被她下意識藏了起來。

罷了，苦熬許久好不容易有些好訊息，那些令人氣餒的話還是容後再議吧。

秦九葉坐下來，將籃子裡用厚棉布蓋著的藥碗遞了過來。

“這是為你新配的藥，順便告訴你一聲，李樵已經醒了。若是我與滕狐診治沒有出差錯的話，他應當是第一個痊癒的病人。”

新熬的藥有些燙人，一出籃子便冒出一團團熱氣。

對方的神情在那團白氣後變得有些模糊，秦九葉只能從那一倏忽的停頓中品出些不同尋常的情緒。

對他來說，那個心願確實已經種下太久了，真到了實現的一刻，原來一切都比想象中要平靜。

“原來如此，那確實是個好訊息。”對方終於接過那碗藥，轉手便放到了一邊，“多謝秦掌櫃賜藥。只是今日早上吃的多了些，這肚子實在有些裝不下了。”

秦九葉沒說話，只叉腰看著對方。

她有些看不明白眼前這個人了，拖著病軀拼死鬥爭了這麼久後，他好像在短短几日內變回了那個初到書院的少年人，就連吃藥這樣的小事也在同她使性子。

“我這人沒什麼耐性，從不接手任性的病人。你的情況確實棘手，但也不是全無希望。留得青山在不怕沒柴燒，只要尋到新的野馥子，我便可以著手為你調配新的解藥，到時候……”

公子琰合上眼，輕聲打斷了她的唸叨。

“眼下這院子都是你的了，就算你不對我這般上心，他們也不敢把你怎麼樣。”

秦九葉頓住，終於從對方的神情中分辨出了一些別的東西。

“那可不好說，我看那兩個姓湯的就死心眼得很。”

“你放心，等到一切塵埃落定之時，自然塵歸塵、土歸土，你不必如我一般終身困死在這院中。”

她望著對方面上若有似無的笑，不由得開口提醒道。

“邱陵的船已經到了。到時候就算你不願意，只怕也得走出這道門。”

“說得也是。再過不久，這整片竹林或許都要被洪水吞沒了。原來二十多年過去，該來的總還是要來的。”對方抬起那雙灰白空洞的眼瞳，定定望向院門大敞的庭院，手中一直摩挲著那根玉簪，“我只是偶爾會想，如果當年沒有一意孤行自請入天下第一莊，而是留在書院、

留在老師身邊、留在簡簡單單的方寸之地、案牘之間，是不是一切都會不一樣？”

秦九葉聞言低下頭去，目光停在那碗漸漸變冷的湯藥上。

“但若沒有公子琰，這世間也不會有川流院。沒有川流院，這院中人也會是另一番模樣了。”

公子琰的笑又淡了些。他已感受不到冷暖，卻能體會她言語間的溫度。

“若非已經身在地獄之中，這世間又有幾人願意為了所謂崇高的理想耗盡氣力、甘受折磨？伏泥之鰼，不知湖澤將竭也。殊不知若這天地都化作牢籠，身處其中的我們又能逃到何處去呢？”

秋聲裹挾肅殺之氣步步逼近，幾乎所有人都預感到了一場惡戰的到來，但沒有人說破這一切。像是約定俗成的規則，彷彿說破的那一刻，可怕的事就要應驗。

秦九葉抬起頭來，一字一句地說道。

“避無可避、無處可逃，便只能背水一戰。”

像是長久以來揹負在身上的最後一塊石頭也終於落下，公子琰長嘆出一口氣，隨後定定望向她。

他的眼睛渾濁不堪，目光卻猶如初春新融的雪水般清冽。

“不要被這些煩惱瑣事壓垮了，且想些有盼頭的事。等到一切都結束，你在這江湖中也將擁有一席之地，到時候莫說一間小小藥堂，或許建立江湖第一大藥莊也不是沒有可能。”他說到此處停住，品了品對方的沉默，“怎麼？你還不願意不成？”

秦九葉仔細想了想，最終還是搖了搖