217、川流之地

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風散確保他們的忠誠。

因為這院中人都是居巢後人。

他們自己或他們的親朋好友，都曾切身捲入過那場地獄之火中，所謂的秘密對他們而言並非秘密，這世上應當再沒有人比他們更加痛恨那“秘方”二字了。

秦九葉再次開口，聲音低沉了許多。

“這院中可還有當年在居巢一戰中染病之人？”

熊嬸搖搖頭，顯然知道她問的“病”究竟是什麼。

“都早早便去了。眼下這院子裡，抗爭時間最久的就是公子了。”

儘管先前心中便已猜到七八分，但此刻聽到對方輕描淡寫地說出一切，秦九葉還是不由得停頓片刻。她對這院子主人所作所為的真實意圖產生了疑問，也對這院中之人的處境感到疑惑。

“既然如此，你們為何還要……”

為何他們自己並未生病，為何還要聚在這與世隔絕的院子裡，為一個攪弄江湖風雲之人賣命？為何不去外面過自己的生活？

秦九葉覺得這些問題太過無禮，最終還是沒有問出口，但對方已然明白她想問什麼，面上的笑容漸漸淡去，隨即抬手撩起自己斑駁髮絲，一道可怖的傷疤赫然露出。

“這不是被那惡疾所傷，而是被路過村鎮的村民投石所傷。而這一切並非發生在出事的那一年，而是三年之後。”

三年的時間，居巢大火早已熄滅，萬頃山林歸於死寂，滔天洪水匯入萬千湖海，但卻無法抹去世人的偏見。

最可笑且可悲的是，就像她遇到的那些山民一樣，這些最終得以逃出生天的人或許並非真正意義上的“居巢人”，悲劇發生前他們是連城都進不去的“賤民”，沒有享受過一日富足安逸的生活，沒有看過一眼那金碧輝煌的神廟宮殿，卻要在一朝事變後承受“居巢人”這一身份帶來的種種孽障與痛苦。

秦九葉心中酸澀，還沒來得及說什麼，一旁沉默的姜辛兒已經開口。

“居巢種種本就是多方造就的結果，這一切從來不是你們的過錯。”

熊嬸隨手綰了綰髮絲，輕笑一聲後才淡淡開口道。

“話雖如此，但當所有人都覺得這不是自己的錯的時候，那些無處消解的惡意總要有人承擔。我那時也不過十三四的年紀，跟著兄姐一路逃難，好不容易走山路逃了出來，卻連一條船都搭不到。你可知道那些人是如何形容我們的嗎？他們說我們是惡鬼的後代，上至耄耋老者、下至垂髫小兒都會將這一切掛在嘴邊，就像談起每日的天氣一樣。”

如今她已能十分平靜地說起這一切，但那些過往經歷在她身上留下的烙印並未淡去。

“在公子的幫助下，最艱難的時候已經過去了。人總歸還是要過日子的，不能總揪著從前那點糟心事不放不是？世人將我們當做洪水猛獸，公子卻有海納百川的胸襟。這些年他不僅從未放棄過抗爭，還為我們建起一個家，大家都很敬重他。我們沒有一日不希望關於那場怪病的一切徹徹底底消失，為此我們願做任何事……”

熊嬸的聲音緩緩在竹林間迴盪，秦九葉的思緒卻有一瞬間的飄遠。

她又想起了那些躲藏在大山深處、被世人遺忘的居巢山民們。不知道他們是否已經走出大山、如果知曉那竹林另一邊竟是救贖的彼岸，會不會反而要埋怨那困住他們的神明？而在眼下這個名為川流院的“大家庭”

們的人撕成碎片。

再這麼下去，他會瘋掉的。

她為何要來這裡呢？她不該來這裡的。

那邱家兄弟當真無用，竟就這麼放她進來了，末了派了個粗心大意、遇事只會拔出刀大喊大叫的辛字營蠢貨。

或許，他就不該為了一己私心在船上去見她。

但他做不到。做不到與她近在咫尺卻不能相見，做不到日思夜想卻聽不到她的聲音，做不到就這樣與她永遠錯過。

他如同黑夜裡的一隻蟲，瞥見她光亮的那一刻，便奮不顧身來到她面前。

現下想想，公子琰或許一早便知曉他克服不了自己內心深處的這點陰暗渴望，所以才會輕描淡寫地把這傳話的任務交到他手上。而他走的每一步都在對方的算計之中，竟親手將她帶到了這危機四伏的院子中來。

他自欺欺人地想著，反正她不會真的答應下來的。公子琰是個危險的人，想從這樣的人身上撬出點秘密無異於與虎謀皮，她那樣聰明的一個人，不會做出如此不成熟的決定。

可他無論如何也沒想到，她竟然當面便答應了。