老將軍

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期的伴讀，怎能同這鄉野刁民同論？”

馬車中的人繼續慢悠悠地問道。

“那方才那幾名江湖客打馬經過，怎地也沒見你如此疾言厲色、大動干戈？”

騎兵又是一僵，額角的青筋暴露了他實則是個心性浮躁的易怒之人，他握緊了拳頭才沒有在臉上顯露出來，繼續開口辯解道。

“那幾人只是經過，若是靠近或攔在路中，末將定會出手、絕不手軟！”他說到這裡停頓了一下，指著那站在路中的老翁繼續控訴道，“此人言行頗為難纏，借這賣筍子的事來討錢，竟然都討到路上來了。不僅如此，我聽他方才所言似乎對都尉的行程一清二楚，許是早就打定了主意追到這半路上來，乃是有所謀劃而行之，實在是膽大妄為、目無王法……”

馬車中的人終於有些不耐了，再開口時，聲音已不復方才的溫和。

“此地可曾有官府明文規定不得販賣山貨？又或者規定此路只能車馬通行，不許步行之人經過？”

那騎兵被截斷話頭，足足沉默了半刻鐘才咬牙道。

“未曾。”

“你父輩本是鬱州流民，你也是窮苦人家出身，同他沒什麼不同，如今不過是穿上了這層皮，便覺高人一等，還要藉著我的名號去為難他，當真好大的膽子。”馬車中的人語氣陡轉，似是一把長□□穿了那車輿四壁，將那馬上之人釘在了鞍上，“我默許你同你的部從一路跟隨，並非是因為你是何人，而是因為派你來的是何人。你能跟隨的路不過只是離開九皋城的這段路，待我回到城中，你便不得靠近左右半步。這點事實，你可明白？”

他已不著片甲，手中也不再握著金鐵，但說出口的話仍似有雷霆萬鈞之勢，令那騎兵連忙翻身下馬跪倒在地，惶惶不安道。

“末將知錯，還請、還請都尉責罰！”

過了片刻，邱偃的聲音才再次響起，隱隱透著一股疲憊。

“你何罪之有？只是憑軍令辦事罷了。山路曲折，你那些手下想必還不知這裡情況，你去好好解釋清楚、不要結下什麼不該有的誤會，之後也不必再跟上來了，我自會按時回到城中。”

騎兵聽罷，只得咬咬牙翻身上了馬，最後看一眼那路中間的老翁，轉身拍馬離去。

馬蹄聲漸漸消失在山間，邱偃望向車前那佝僂的身影，語氣緩和下來。

“是我管教不力，讓你受驚了。老翁莫怪。”

然而對方像是沒有聽見一般，正彎著身子、低著頭，在那破舊的竹筐前掙扎著。

秦三友的手顫抖著，無論如何也解不開那系在筐口的布帶子，急得額頭瞬間冒出汗來。

邱偃看了一會，好言出聲道。

“老翁莫急，我已不食山筍很多年。這裡有些銀錢，你且拿去，就當是我對方才之事的一點歉意。”

他話還未說完，卻見眼前那鬍子花白的老翁突然情緒激動，轉頭望了過來。

“我不要銀子！”

他脫口而出這話後，隨即便定在了那裡。

掀起一半的車簾後，那穿著簡樸、鬢角斑白的老將軍也正有些驚訝地看著他，但似乎只是驚訝於他此刻的失態。

那雙眼睛依舊溫和，但望著他時已沒有昔日的關懷與期許，只剩下一點對陌生人的善意。

秦三友低下頭去，半晌將那竹筐裡的麻布袋子一股腦地扯出來，不由分說地塞給了那趕車的小廝。

“這筍子是特意帶給將軍的。將軍若是不吃，扔了便是。”

說完，他轉身挑起扁擔，佝僂著身子、鑽入路邊草叢中的小路，轉眼間便消失不見了。

趕車的小廝啞然看了看懷裡的那袋筍子，撇了撇嘴嘀咕道。

“真是個怪老頭。”

他嘀咕完，扭頭看向身後的老將軍。

“老爺，這東西當真要帶回府中嗎？”

“放著吧。”車簾緩緩放下，邱偃的聲音漸漸低了下去，“等一會回到府裡就交給石管事，讓她做湯給那兩個臭小子。我記得他們也是愛吃這口的。”

從前確實如此，但那已是十幾年前的事了啊。他都快不記得那位斷玉君上次歸家是何時了。

不過話說回來，為何方才那怪老頭也要稱他家老爺為將軍呢？

趕車的小廝頓了頓，最終還是沒有多說什麼，恭敬應下。

馬車再次緩緩啟程，車輪軋過石子路的“咯咯”聲透過林子傳來，響了一陣又漸漸遠去，直到再也聽不見。

密林