8. 有客

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塊石頭輕輕落下。

慢慢悠悠地，羅守嫻長出了一口氣。

“那就成了。”

太陽一點點往天頂爬，慢慢悠悠，又快得嚇人。

巳時三刻，穿著一身素青綢袍的年輕人帶著幾十號人在盛香樓的前廳站定。

對著高高在上的“盛世有香”牌匾深深拜了下去，她深深拜了下去。

“一謝聖恩浩蕩，二謝祖上蔭庇，三拜刀下清靜，四拜火上太平，香傳四方，味引客來，吃喝得意，諸事平安。”

起身後，她拍了拍手。

“起門板，八方迎客。”

“是！”

門板卸下，天光照在青磚地上，刀落案上生生響，灶房炊煙陣陣升，盛香樓又迎來了客似雲來的一日。

……

“‘新蘆伴春蚌，河魚弄碧池，桃花鋪嫩筍，斗酒烹黃雞。’客官，您要的‘一折驚春宴’四道菜上齊了，另有兩碗碧粳米，一會兒給您上。。”

衣著齊整的店小二將四道菜在桌上擺正，略躬了躬身子就退下了。

黑油木桌上，三個細白瓷的盤子圍著中間的一甕碧色熱湯，看著很是誘人。

桌旁的男人拿起竹筷在碟子裡一杵，先夾了離手邊最近的一道菜，舉到眼前看了看，笑了。

“‘一折驚春’，名字倒是風雅，菜麼，倒是有些平常了。”

將夾過來的菜放在自己面前的細瓷碟裡，他語氣挑剔地說道：

“蘆蒿拌蚌肉，春筍獅子頭，一隻酒烹雞，這個魚羹看著也不出奇……四道菜起個風雅名字就要一兩銀子，劉賢弟你今日給我推薦的這個盛香樓，可真是個花錢的好地方。”

男人年紀在三十歲上下，唇上留著整齊的短鬍子，頭戴長者巾，透過網巾能看見他固發用的鑲寶小金冠，身上則是穿了青色銀絲緞子做的直衣，把玩著筷子的右手上戴了枚白玉馬鐙戒指。

與他這通身的豪富之氣不同，坐在他對面的男子穿著件略有些褪色的赭石色文士袍，頭上就是最尋常的四方平定巾。此時，他的手指縮在袖子裡放在身前，並不敢去碰面前的筷子，只低著眉眼笑著說：

“袁三爺您有所不知，維揚城裡的知州大人最是勤儉，去年在盛香樓吃過四道時令鮮菜，盛讚盛香樓的菜餚簡拙雅緻，不失天然之味。那之後，每半月，盛香樓都迎合時令做這樣的小宴，三四道菜，一道熱湯，看著是尋常模樣，能合了貴人心意，才是最大的本事。現在不光是各處衙門裡的大人、州學裡的學子，連我們書院裡的先生偶爾進城，都得來賞一賞、品一品，再寫兩首詩文贊上一讚。晚生帶您來此，絕無一絲敷衍之意。”

男人的聲音不疾不徐，伴著一桌幽幽的菜香，讓被稱作袁三爺的男人點頭一笑。

“原來如此，這一兩銀子裡不光是有一餐果腹，還額外送了一份兒來往交情。”

他的語氣很是漫不經心，手裡的筷子磕在了他的戒指上，發出了一聲脆響。

“罷了，劉賢弟確實是為我著想。”

袁三爺看一眼小心賠笑的窮酸書生，便低下眼睛先用筷子劃了一小塊的“桃花裹嫩筍”送進嘴裡。

唇齒一動，他微微挑眉。