第7章西莉亞·沃溫

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&esp;&esp;狩獵隊伍在大風雪到來前從城堡裡出發，據說他們必須爭取在十日之內回返，如果他們無法抵達山腳下，就必須更快返回城堡。

&esp;&esp;“那意味著今年冬天大家夥兒都要捱餓。”尤金妮亞說。

&esp;&esp;修女阿琳補充道：“同時說明森林裡的異變會朝更糟糕的方向發展。”

&esp;&esp;“什麼是異變？”妲羅好奇地問。

&esp;&esp;“噓！”西莉亞做出一個噤聲的表情。

&esp;&esp;妲羅發現女孩子們表情都有些不自然。

&esp;&esp;西莉亞吩咐繡房中做活兒的女僕人們都出去，然後對餘下的人正色說：“在我們進行更嚴肅的談話的時候，不能有其他人在場。”

&esp;&esp;阿琳也說：“妲羅，你太不謹慎了！這個問題只有我們幾個人在的時候才能討論，否則會嚇壞僕人們。”

&esp;&esp;妲羅連忙乖巧地點頭。

&esp;&esp;西莉亞深吸一口氣，“好吧，我來說明什麼是‘異變’。”

&esp;&esp;她繪聲繪色地講起來——

&esp;&esp;所謂“異變”是發生在黑暗森林中的一種詭異現象。

&esp;&esp;每年冬天，這裡的氣候都會異常寒冷，暴風雪過後會有地獄般低溫的冰凍現象。

&esp;&esp;這並不是最可怕的，森林中常年瀰漫著黑色霧氣，在冬季最寒冷的時刻，黑霧濃度增加，甚至蔓延到冰海沿岸，有時候會覆蓋至巴洛斯的主城區域。

&esp;&esp;在黑霧裡，人和牲畜的視力都會顯著下降，好像被籠罩在長久的黑夜中。

&esp;&esp;經常有人在霧中走失。

&esp;&esp;“人們有時候聽到怪異的聲響，就在自己家門口窸窸窣窣地走動，發出毛骨悚然的呻吟聲，明顯不是活人的聲音；霧中還有會吞噬人類和牲畜的可怖怪物，只不過誰也無法瞧清它們長什麼樣，通常見過它們的人都不會來得及告訴我們那可怕的情景。”

&esp;&esp;“人們不是躲在屋裡，藏在地窖中，就是到城堡裡來避難。”

&esp;&esp;“就算在城堡裡也不能倖免於難。某一年我們的城牆上就曾出現過可怕的屍首，被什麼東西啃得只剩一副骨頭渣……”西莉亞透露了這個可怕的故事，“魯溫修士和格萊德事務官都不允許聲張這件事，只有我和亞爾曼知道，為的是避免士兵們發生恐慌。”

&esp;&esp;“這實在太可怕了……”尤金妮亞嚇得直哆嗦，緊緊拉住了妲羅的手。

&esp;&esp;西莉亞看到她害怕，露出了得逞的怪笑。

&esp;&esp;“你是故意嚇唬我們的！城堡裡怎麼可能不安全？”尤金妮亞尖聲叫道。

&esp;&esp;“這裡很安全，只要黑霧不蔓延到這裡。”西莉亞故作高深地說。

&esp;&esp;修女的臉色也有些發白，“西莉亞，你不該散佈這些可怕的事，這兒有守護神，邪魔不可能入侵這裡。”

&esp;&esp;妲羅好奇地問：“阿琳，守護神就是我們祈禱的諸神嗎？”

&esp;&esp;修女很尷尬地搖搖頭，“我說的守護神是這個地域自古留下的古代聖靈。兩百年前，建造巴洛斯城的領主曾經喚醒過這兒的守護神，它已經沉睡了上千年，因為它的存在，我們可以幸運的渡過每個酷寒的黑夜，即使在異變發生時，這裡也可以不受侵擾。”

&esp;&esp;尤金妮亞長吁了一口氣，“我就知道那些可怕的事都是你杜撰的，巴洛斯的城牆固若金湯，不會有邪魔進得來。”

&esp;&esp;可是離開巴洛斯的庇護，深入黑暗森林邪惡腹地的那些人們又會遭遇什麼呢？

&esp;&esp;妲羅感到背部的神經抽緊，她十分擔心她的父親。

&esp;&esp;“今天是第三天，但願一切平安。”阿琳帶領大家進行了祈禱。

&esp;&esp;她寬慰女孩兒們：“時間應該還很充裕，通常這時候距離暴風雪還有兩週的時間，而森林裡的異變從不會在暴風雪到來之前發生。”

&esp;&esp;接下來的