第1章 錢寧投靠劉瑾門下 葛兒奇遇少年天子（二）

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監，正侍候在鐘鼓司外面。他見正德同意欽點皇后，如釋重負。

“廖公公立此大功，救了多少人呢！”

廖堂得意洋洋。

“廖某不無微功，可還是葛兒小公公的功勞更大哩。”

葛兒跟隨廖堂帶著幾個聽差離開鐘鼓司，潘幹追上來，攔住廖堂。

“恭喜老廖，看來你要讓萬歲爺寵上幾天了。”

廖堂剛讓他譏刺過，心裡有點芥蒂，沒好氣說：

“萬歲爺給的恩典，關你屁事！”

“我知道你為何不高興，不說也罷，談正經的。趁著萬歲爺高興，咱也該發一筆了。你沒見萬歲爺前一陣子對西苑的豹子十分興趣？”

“你小子有沒有良心？萬歲爺這幾天煩得很，不想辦法逗他開心，就想自己發財！”

“你說的是正理，也是我等份內的事。倘若既哄萬歲爺開心，又賺點錢，何樂不為？咱不賺，照樣落入別人的腰包裡。前回萬歲爺喜歡馴鷹，劉瑾那傢伙就弄個鷹場，做好多人情不說，還大大發一筆，我就不信你小子不眼紅。”

廖堂心裡一動。

“你想弄個豹場不成？”

“咱腦袋瓜沒有劉老西兒反應快，可也不致於像他那樣小家子氣，要就搞大的，乾脆說服萬歲爺派人到邊境捕豹，邊境的豹子有野性，萬歲爺必定喜歡……”

廖堂眼珠兒轉了轉。

“你的意思是趁機敲邊將的竹槓？”

“人都說老廖鬼精靈，果然沒有錯。邊將有的是銀子，出手也大方，這機會不要再落到別人手中了！”

“這主意不壞，有財大家發，不管咱倆誰討到這份差事，都要平分才好。我侄兒廖鵬在錦衣衛，混得沒三沒二的，到時候他是不能少的，你派什麼人自己拿主意。咱們都找機會向萬歲爺提這事吧。”

葛兒跟隨廖堂帶著聽差離開鐘鼓司，他對廖堂存有餘怕，廖堂問話，他往往答非所問。

可廖堂更怕他，處處都陪著小心。

這麼一來，葛兒反而不習慣，兩人總說不到一塊兒。

沿著護城河朝南走，天色漸暗，小雨還淅淅灑灑下個不停，落在身上涼絲絲的。

經過澡堂，老遠就見河柳下垂手恭立一人。走近一看，竟是道士，葛兒心裡暗暗驚訝。

道士頭戴竹冠，身穿道袍，腰間懸掛一把竹劍，想必是裝神弄鬼用的。

雖然一付恭謹模樣，倒也有幾分道貌岸然。一見廖堂等人走近，道士忙趨上前稽首。

道士招呼道：“廖公公近來可好？”

不待廖堂回答，就拉起葛兒的手嘖嘖稱奇：

“這位小公公天庭飽滿，地閣方圓，骨架兒又是上乘的貴質……”

廖堂粗暴地打斷他的話：

“張道士，你回龍虎山捏泥丸蒙人掙銀子，這兒是紫禁城，用不著你來施捨迷魂湯！”

張道士也不惱，依然滿面諂笑道：

“貧道覺得小公公生得好，哪得罪廖公公？”

廖堂扯著葛兒往前走，嘴裡說：

“誰不知道你張大天師慣會裝神弄鬼！葛兒，咱走，別理會他。”

離開張道士，廖堂嘆道：

“萬歲爺難啊，誰都想要從他身上得恩澤，哪有那麼多恩澤呢？”

“萬歲爺也煩惱嗎？”

廖堂像看怪物似地看了看葛兒。

“你剛入宮，哪知道萬歲爺的苦哩！萬歲爺這幾天煩得誰都不見，走到哪兒也不讓人跟著，你說萬歲爺心裡有多少苦呢。”

葛兒以為皇帝想要什麼就有什麼，心裡斷沒有一絲煩惱的，不覺聽得發呆。

廖堂似乎想要討好葛兒，接著說：

“皇親國戚向他要好處，開口就是要銀子要土地，誰將國家大事裝在心裡哩？榮王府連國家的牧地也想要，國舅爺慶雲候和壽寧候一傢伙奏討殘鹽一百八十萬引。鹽稅可佔著國家收入的一大半呀。左班官也不是好東西，動不動就抬出兩份詔書來逼萬歲爺，什麼監守中官超員啦，傳奉官沒有革除啦，四衛勇士吃空餉啦，皇莊校尉擾民啦，戶部沒有銀子啦。這回又說萬歲爺不理朝政，誰都打自己的如意算盤，叫萬歲爺如何理呢。想當初萬歲爺在東宮時，每天快快活活，何曾受過這麼多鳥氣。”

在光祿寺附近，一個身披著大紅袈裟的老和尚低頭合掌，胸前飄著一部花白鬍須，猶如入定一般戳在那兒，雨打在他的光頭上，點點水珠兒在黯淡的天光下隱約可