第1章 錢寧投靠劉瑾門下 葛兒奇遇少年天子（二）

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個繡球來，戲臺上用的，我要全新的，有一點損破，仔細你的皮。”

司樂不敢怠慢，親自帶人去拿繡球。

廖堂招呼葛兒和手下的當差都坐下。

他看了看公堂說：

“前年改變公廳大門，有個陰陽先生說這公廳能出好幾條玉帶。照臧賢這小子會折騰，沒準讓他說中了。你們說，為何公卿士大夫都肯給臧賢面子呢？”

有個當差的說：“人當上官，哪有不好色的？官越大越好色，臧奉鑾以色賄人，誰肯拒之門外？”

“就你小子聰明，難道我不明白？你說，過去的烏龜官怎麼做不到呢？”

“這就好比有人當上大官，有人當不上，並非每個人都是當官的料。”

“這話在理，當官不但要利用自身條件，還要利用本衙門的有利條件。看來世上並沒有下等衙門，這麼一個烏龜衙門，賤得不能再賤，在臧賢這小子手裡照樣大有作為。”

司樂取來繡球，用綢布仔細包著。廖堂回宮交差。

正德在宮中游蕩一天，已在乾清宮歇下了。

廖堂將繡球交給隨班太監，自回司禮監去了。

葛兒在左順門讓丘得叫住了。

葛兒問什麼事，丘得的公鴨嗓子陰陽怪氣說：

“該你知道的我會說清楚，不該你知道的，你別問，這一問，倒顯得我不會辦事。”

“日後還須公公指點。”

繞過乾清宮，兩旁銅燈籠早已點亮了。燈光對映在泥濘的路面上顯得色彩斑闌。

值班的長隨一邊走一邊尖聲喊叫：“小心火燭，插牢線香。”

一會兒右一會兒左，葛兒頭都轉昏了，才在一溜平屋前面停下腳步。

丘得叫葛兒在外頭等著，便走進一間房子。

一會兒，他轉出來傳葛兒進去。

房間裡燈火通明，有個五十上下的太監端坐在交椅上，葛兒進去時，他連眼皮子都沒有動一下，活像廟裡的泥塑。

這人有點發福，一張四方臉，兩把淡而且長的斜拉眉毛，眯成兩條長長縫兒的眼睛，閃爍著忽隱忽現的精光。上下嘴皮子搭在一塊兒，也擠成一條縫兒。

葛兒愣在那兒，丘得推他一把說：

“給本司印公叩頭！”

原來直殿監、鐘鼓司和靈臺的掌印太監只是名義上的，並不負責本衙門事務。

葛兒頭回見到本司掌印太監劉瑾，心裡打一激稜，忙趴在地上叩頭。

劉瑾哼一聲就沒有下文了。

房間靜得只聽到蠟燭燃燒發出的輕微嗶剝聲。

葛兒大氣不敢出，一直感到渾身都痠麻了，好不容易聽到劉瑾發話：

“往後，你在我這兒辦差。”

劉瑾說罷，招呼丘得：

“到內宮一趟，將那瓶玫瑰露帶上。”

劉瑾和丘得走後，葛兒見恭立在旁的另一個小內使驚喜看著他。

葛兒見他欲言又止，便問：

“這是什麼地方？”

“這都不知道？劉印公的直房呀。你是葛兒吧？”

葛兒點了點頭。

“印公叫我來幹什麼呢？”

“要你在他身邊辦差，這可是誰都想要的好差事。葛兒，以後請多關照。”

葛兒想到取繡球時那麼多人急著奉承他，也不覺得他的話奇怪，倒是口音有點怪。

“你這口音，哪地方的？”

“我叫於經，是西域人。”

“難怪相貌也不一樣。印公上哪兒去呢？”

於經示意葛兒小聲點，又招呼他吃點心。

兩人吃著點心，於經神密兮兮說：

“印公會他的‘菜戶’呢。印公的‘菜戶’可是太皇太后身邊的大美人呢。”

“‘菜戶’是什麼東西呢？”

“‘菜戶’不是東西，是宮女。有頭面的公公在宮裡與宮女過日子，這宮女就是菜戶。”

“我聽人說，有頭面的公公外頭也娶老婆。”

“外頭的老婆一輩子廝守，宮裡頭的菜戶就難說了，所以才叫菜戶嘛。”

“名字好難聽，什麼名字不好，偏叫菜戶呢？”

“有頭面的公公要值班，可直房不準升火做飯，就跟相好的宮女搭夥，叫菜戶就是因為宮女能給個做菜吃飯的小地方。也有叫‘對食’的，那意思更容易明白。以前朝代叫‘對口’，他們不像咱們，而是連根切掉，跟女人