8. 提親（修）

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齊國公府的車架駛至平陽候府時，縱使已然準備歇下，平陽候也忙從榻上換衣起身，忙不迭將人迎進了金玉堂。

——而得知謝瀾竟是來求娶賀文茵，他更是近乎高興得發狂，慌忙便叫了隨從去興慶伯府，要他無論如何也得拿賀文茵的庚帖回來。

要知道，當年開國七國公傳承至今的僅剩兩家。而宋國公府宋國伯不問世事，近乎形同虛設——但謝家乃是持丹書鐵券，世襲罔替的齊國公。

何況當今當家人謝瀾之母乃是一手扶持陛下登基的太平長公主。雖說她辭世已久，但陛下對她唯一的兒子可謂關懷備至，自母親死後便接進宮教養，榮寵乃是大多皇子都比不得的。

再說，哪怕不提出身，單論謝瀾本人，分量也是重得令人乍舌：

他十六歲中舉，十八歲狀元登科，同年其父身死後承齊國公位，與此同時入朝為官。如今更是將過弱冠便已結束江浙巡撫的任期回京，將要升遷。

這便是為何平陽候要將大姑娘嫁與謝氏旁支的緣故。俗話說，一人得道雞犬升天，連升天的雞犬都值得攀附，如今得道人卻親自求娶賀文茵，他怎能不激動？

金玉堂中，謝瀾端坐首位，正無甚表情地端著茶盞等平陽候回話。

看他令人捉摸不透的臉色，平陽候忙轉身向身旁的小廝吩咐道：“快快去叫賀……三姑娘見客！”

“夜深露重，我移步去見三姑娘便是。”謝瀾放下茶盞，語調平和。

取來衣物後，他借官道旁的驛站客間好生收拾了自己一番，方才拖了些時間，沒能趕在賀文茵前到平陽候府。

怕她已然睡下，他本想著明日再來，但這事屬實是耽誤不得。唯有定了親，他方才能叫賀文茵同意收了他的東西；而她早收那些物件，便能早一日過得舒服些。

原本結親一事，他僅要拿了庚帖便能定下。只是他仍想著要問過她的想法，故此才提出了要見她的要求。

但這平陽候再三阻攔，想是終於想起賀文茵的狀況，明眼人一瞧便知道是被苛待了。

思及此處，謝瀾面色一沉，投向平陽候的目光越發帶著一種可怕的威儀來。

……果真還是叫他活得太久。

“怎敢勞煩國公！”

平陽候見他表情變換，手心登時流出冷汗來。

賀文茵住的那地方哪能叫國公見了？萬一見了不娶了怎麼辦？

怕晚一分便會出變故，他咬咬牙，再次吩咐道：“……速速去把那孽……三姑娘抬到金玉堂來！”

見狀，謝瀾反倒低聲一笑，未置一詞。

……

又等了一陣，堂下方才傳來了小廝的通傳聲。

——謝瀾本是心急如焚，可走進裡間見到那個身影時，他一時又不知該說些什麼。

今日是他第一次……見到十五歲的賀文茵。傍晚那時，縱使隔著帷帽，他也能瞧見她的身影纖細德近乎風一吹便能倒下；而如今不隔著什麼去看，更是瘦得叫他揪心。

她如何能這麼瘦？

小小一隻，穿著件短了些的舊衣拘謹坐在椅上，正蹙著漂亮的眉微微咳著，竭力掩飾自己打量的眼神。

於是，謝瀾不由得放緩語氣，眉眼也舒展下來。他溫聲道：“賀三姑娘。”

“……公子？”瞧見來人，賀文茵屬實愣住了一番，“怎的……是你？”

她將將翻牆回來不久，平陽候便要她見貴客，卻又只叫她好生表現。她本以為又是要見興慶伯，誰知竟是這人。如今已是戌時，他來此見她一個姑娘家，是要做什麼？

——她未曾瞧出來，但月疏那時瞧見這人便覺得眼熟。只是那時他風塵僕僕，又一切從簡，便只是覺得像，可如今謝瀾容姿煥發，如何看不出來？

“……姑娘……姑娘！”月疏在她身後壓著嗓子著急道，“這是齊國公啊！”

“您是……國公爺？”

賀文茵聞言抬眼，緩緩問道，咳都不敢咳了，眼神中滿是驚詫。

“……是。”

謝瀾只得輕聲回她。

那些獨自一人的日子裡，他曾為賀文茵燒去過無數的信箋，對著無人的黑暗道過太多他的心意。

然而當真見了十五歲的她，卻發現無論如何也開不了口。

她怕自己。

她過得太過艱難，以至於怕一切緣由不清不楚的好意，怕與任何一個男子獨處一室。

瞧見賀文茵止不住微微抖著的指尖，謝瀾心中