10. 第十章

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真好啊。

或許是因為縣令改判的緣故，衙役並沒有對陳犖下重手，五十下竹板子，一下都沒少。但只落在了皮肉上，並未傷到骨頭。陳犖想起那位姓陸計程車子，他或許只是隨手幫忙，但僅是這樣，也已是她和韶音的恩人了。

片刻後，陳犖忍著疼痛，向位於城南的申椒館匆匆而去。

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蒼梧城中有數家妓館，申椒館是其中最大的一家。

陳犖從角門處進入，往清嘉她們三人住的小屋走去。在廊上遇到個相熟的姨娘，熱心地問她們怎麼去蜀中去了這麼久，韶音找到情郎留在人家家裡了嗎？陳犖無奈地搖搖頭，一言難盡。

她們三人住的小屋前，坐著個身姿窈窕的女孩。正是清嘉，韶音的另一個養女。正坐在那裡對著銅鏡用花油揉麵。陳犖走過去，聞到一陣清幽的香氣。

清嘉轉頭看到陳犖，驚喜地站起來抱住她：“楚楚，你們總算回來了！你們這一趟走了好久。”

她們倆南下蜀中時，清嘉正病著，此時顯然已經好了，臉蛋柔美紅潤，我見猶憐。

清嘉急切地問：“姨娘呢？她……嫁給那人了嗎？”

陳犖搖頭，言簡意賅地告訴她：“我和姨娘在回來的路上發生了些意外，姨娘如今被拘在城北的縣衙牢房裡，要二百兩銀子才能贖出她。”

清嘉花容失色：“啊？”

陳犖握著她的手，“我們一定要趕快籌錢，姨娘她不能再那牢房再關了，再多關一日……”陳犖不敢講吓去，韶音所遇到的事，在妓館間並不少見，可真的落到身上，才知道那是多大的傷害。

她們這些生活在底層的妓子，人人心中都有一個願望。希望有朝一日能遇上個不錯的恩客，出錢從館中把自己買走，從此脫離賤籍，成為良家女，運氣好些的能嫁得良人，相夫教子。那便是最大的福報。但世事更迭，人心難測，一個女子的紅顏，流水似的很快便會逝去，等不到福報的人，便只好聽天由命了。

可韶音是她們倆的最親的人，她們無論如何不能看著她難過。

陳犖和清嘉出生的那一年，因醫師調配的湯藥有誤，館中有幾位女子都不幸有了身孕。那一年的秋天，蒼梧城中還起了一場瘟疫。和韶音同住的兩個女子先後生下孩子，還在月內時便染疫去世。沒有生母餵養，幼嬰在館中就是累贅。東家令館中雜役將幼嬰抱出，遺棄到山溝。

是韶音於心不忍，偷偷跑出館中將她們倆從山溝裡抱了回來，寄養在城中的人家。後來，她們兩人一天天長大，將韶音視作親母。妓館的女孩一旦長成，早早便要接客。是韶音千方百計瞞過了鴇母，將她們倆護到如今。可是，也快要護不住了。陳犖還另說，清嘉已經長成，鴇母已給她定了梳櫳的日子。梳櫳，便是妓館中女子初次破身。

“鴇娘已給我定了初九那日……可姨娘不在，我有些怕……”

清嘉盈著淚，又是著急又是忐忑。她不知道將要過的是一種怎樣的日子，“楚楚，咱們要怎麼籌二百兩？”

“只有借，我們分頭去向其他姨娘借，求她們幫幫韶音，要快！”陳犖想著，交代清嘉，“但要悄悄的，這件事不能讓四娘知道！”