8. 第 8 章

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等著阿婆在領粥。”她盯著粥棚的方向，咂摸了兩下嘴。

白頌竹從懷裡掏出一袋點心，早上還沒來得吃，累了一天更是什麼也吃不下。遞到女孩跟前：“餓了吧，吃點糕點墊墊肚子吧。”

小女孩舔了舔嘴唇，卻沒有動，抬起頭一本正經地道：“謝謝姐姐，阿婆不讓我吃別人給的東西。”

白頌竹瞧著她，覺得這孩子乖巧又懂事，一看便是被家裡人好好教養的貼心寶貝。不由得問道：“小妹妹，你是從哪來的？你家在哪？”

“河山村。”

河山村正是在三山渡的一個小村莊，這地方距離津洲說完不遠，說近也不近，但是一路過來也要七八日。白頌竹有些驚訝：“那好遠呢！你就這麼走過來的嗎？”低頭看了看她的鞋子，鞋底被磨損得很薄了，鞋尖也滾了毛邊，一副長途跋涉的樣子。如此說來，這些人並不是什麼乞丐，而是來此避難的災民。

“阿婆說家裡發水了，我們得去個沒有水的地方才行……啊，阿婆！”小女孩眼睛一亮，忽地站起來，越過白頌竹向她身後跑去。

白頌竹轉過頭，小女孩伸手抱著一位阿婆，阿婆彎著身子，將手中的碗抵到小女孩嘴邊，“快喝粥吧。”聲音虛浮無力，眼神卻無比慈愛。

白頌竹走上前，“阿婆，這是你的孫女？”

阿婆抬頭，回道：“正是。”

“聽說你們都是河山村的人，這些人都是嗎？”

“是啊，這些都是我們一個村子的人。半個月前，三山渡的河壩被水沖塌了，大水淹了我們河山村，死了好些人。我們這些逃出來的人，也沒好到哪兒去，沒有糧食更沒有銀子。餓了幾天，聽說每月十五，津洲城外有白家施粥，我們這才趕過來。”

“衙門不管你們嗎？”

阿婆搖了搖頭：“三山渡來了一群海盜，聽說海盜的首領是朝廷下了通緝令的，值不少賞銀。那些人忙著緝捕海盜，便也不理會我們這些人的死活。”

聽到“海盜”兩個字，白頌竹忽然覺得記憶中有某些事情串聯起來。上一世，三山渡這條河道，不知何時聚集了一群海盜，叫囂著讓漕運商供給他們過路費，何其可笑！三山渡這條水道，當初還是由白家人一點點開鑿出來的，如今水路通暢，竟然來了這幫蠅營狗苟前來敲詐，商會之人自然沒有理會他們。

海盜見勒索行不通，便炸了三山渡的河道，這才導致河道洩水，淹了附近的村子。府衙不作為，還反口咬定是白家偷工減料。因三山渡是漕運必經之路，商會出了錢修補河道。結果修一次，海盜炸一次，實在無法無天！這麼鬥下去，受苦的還是百姓們。於是再心不甘情不願，商會還是做出了妥協，交了銀子盼著能送走這群瘟神，企圖了結此事。誰知海盜慾念太多，得了一次好處，便繼續獅子大開口，如若不從，便揚言炸壩。

以前這些事情都是阿翁在處理，她不過是從阿翁那裡聽過一兩耳朵。只記得這群海盜擾得整個商會都是心力交瘁，元氣大傷，阿翁也因此老了很多。