5. 蘇幕遮

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直有？老太君去後，太師請永和寺高僧進府連做三場法事，又在次年生辰前把小公子送到府外。應是高僧除邪有道，其後數年至今，太師府果然沒再死過人。”

沒再死過人……

那煞星便不該是步懷安。

因世間惟誅煞人可除煞星，法力再高深的僧人也力不能及。

“先生，容我再問一句，”路明知不死心，“步小公子出生那年，步太師多大？”

“二十三。”說書人記得清楚，“太師殫精竭慮，一生為民，成家的年紀較尋常男子略晚兩年。”

那他今年已逾四十。

如此，便更不會是他。

線頭斷了，路明知有些遺憾，但說到底，沒再死人乃好事一樁，她暗暗以道德糾正心情。

思緒瞎跑著，驀又記起一茬：“我聽說步擇清公子至今仍居府外，府上既已無事，太師何不把他接回去住？”

“接他回去做什麼？”說書人卻道，“昔日步小公子尚在府中時，兩人也並不親近，太師壓根就不喜歡這個要了他娘性命的兒子。”

“況且，說句掏心窩子的話，這位步小公子也確實難以讓人喜歡起來，”說起步擇清，說書人就眉頭微鎖：“他……為人孤僻，鮮少出門，性情又古怪，聽說一年到頭也沒幾人能與他說超過十句話。”

一夜破了別人一年紀錄的路明知微微抿唇。

“他成日縮在他那間小院，都要及冠了還沒個正經營生，真是……”壞話說了一籮筐，說書人才想起留幾分餘地，話鋒一轉又找補道，“不過他較那些個紈絝子弟還是強上許多的，起碼不至流連秦樓楚館這等毀人的地界，逢年過節也會上太師府給父親跟大伯請安……”

“他還有大伯啊。”

“就是太師的長兄，”說書人解釋：“步家那一輩統共他們兄弟二人，感情甚篤，堪稱兄友弟恭的典範。”

聞言，路明知徹底熄了步懷安是煞星的猜測。

須知煞星克親無休無止，親人死完還有友人，友人喪盡還有下屬、僕從……

最想聽的聽完了，路明知開始神遊。

“咱們接著說步小公子，”見她不復專注，說書人搜腸刮肚吊她興致，“其人真怪得可以，他活了二十年，一沒妻妾二無通房，連個平素交好的姑娘也沒有，皇城不少公子哥兒背地嘲他多半還是個雛兒。”

雛兒怎麼了？路明知不太滿意地看他一眼。

她活了二十年，又死了二十年，第一次不照樣在夢裡？

還是跟步擇清那個狗東西……

說書人沒領會她這一眼深意，整個人沉浸在接下來的話裡：“但我覺著……他更像有特殊癖好。”

路明知：“。”

自覺不該再聽下去，她正要告辭，卻聽說書人緊接著添了一句。

“姑娘有所不知，他院裡僕從盡是乾癟瘦小的病秧子，且個個不能說話，我懷疑他就好這口兒！每年他院裡都得死個兩三人，也不知是病死的，還是叫他玩死的。”

每年、死人……

路明知腦內轟然，心臟狂跳不止。

“您……還記不記得那些人都死在什麼時候？”她聽見自己的聲音，並不清晰，像蒙著厚重的霧。

“這……”說書人像是為難，路明知又要抽銀票給他，被攔下，“這個老朽是真記不太清了，但最近一回似是在……今年七月初？”

七月初，恰是步擇清的生辰……

二樓，雅間。

一雙眼居高臨下，斂盡氣息，俯視堂中已久。

“主人，您覺得，她會信麼？”

“我會讓她信。”說話人指間把玩一隻冷玉瓶，那裡頭裝著幾滴陳年血，他幽幽向後掠去一眼，“今日這出戏……”

身後人立即低頭：“屬下明白。今日各茶館茶樓，無人議過步府。”