第169章 衝！

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戰報傳至京城，嘉慶皇帝與朝廷上下無不大驚失色。

御書房內，王啟年跪稟道：“陛下，白蓮教在襄陽起事以來，已經接連攻佔數座縣城，按照他們的攻勢，或許不久就會進軍襄陽城。”

“什麼！襄陽的團練都是一群廢物嗎？怎麼能放任賊寇坐大！”

嘉慶帝聞言，頓時勃然大怒，聲音因憤怒而略微顫抖。

王啟年硬著頭皮繼續回稟：“啟奏陛下，襄陽團練曾經兩次試圖剿滅白蓮教，卻皆以失敗告終。”

“一群飯桶！”嘉慶帝氣得破口大罵，“如此簡單的事都辦不好，簡直丟盡朕的臉面！”

“陛下，”王啟年再次提醒，“當前局勢愈加危急，白蓮教發展迅猛，而我朝卻節節敗退，長久下去非辦法啊。”

聽完王啟年的諫言，嘉慶帝的臉色瞬間變得凝重。

“那愛卿有何對策？直接說吧！”嘉慶帝沉聲問。

王啟年瞅準機會提議道：“臣斗膽建議，召集重兵前去討伐白蓮教匪患，方可平息叛亂。”

嘉慶帝猶豫了一瞬，皺眉道：“招募兵馬需耗費巨資，可國庫早已空虛，如何負擔得起！”

他顯得心事重重。的確，過去依靠搜刮的銀兩尚能勉強支撐開銷，可如今連那些財寶也早已耗盡。

王啟年暗自嘆息，這段時間陛下的表現實在令人堪憂。到了如今這般緊要關頭，居然還拘泥於庫銀。

“陛下，您忘了荊州府還有大軍可用呢！”王啟年靈機一動，急忙勸道，“目前荊州駐軍實力不弱，完全可以從中抽調部分兵力參與討伐行動！”

“嗯，此事可行！”

嘉慶帝聽罷點點頭，顯然被說服了。現如今，荊州府聚集了超過兩萬精銳將士，而且多為經驗豐富的老兵，戰鬥力不容小覷。只要加以整合，定能在接下來的戰役中發揮作用。

一旦消滅了這股逆匪之眾，不僅能震懾其他反叛勢力，還可大大緩解襄陽府乃至整個地區的壓力。

“王愛卿，即刻派遣使者前往荊州，命令當地駐軍協助圍剿白蓮餘孽！”嘉慶帝果斷下令。

“遵旨！”王啟年拱手接令。

“陛下，臣有一事，不知該不該說。”王啟年躊躇片刻，欲言又止。

“但說無妨！”

“皇上，臣聽聞這白蓮教極為頑強，萬萬不可小視。”

王啟年繼續說道：“若想徹底剷除白蓮教，必須投入大量的財力。”

一提到銀子，嘉慶皇帝的臉色便沉了下來。

國庫確實充盈，但他卻不願輕易動用，畢竟大清的財政狀況好轉不過是近幾年的事，他更願意守住這份家底。

然而，若真不動用國庫的銀兩，他又於心不忍，畢竟白蓮教對大清的威脅實在太大了。

“朕明白，可如今朕也是心有餘而力不足啊！”

嘉慶皇帝苦笑了一聲：“朕目前的銀兩實在太少，別說徵召民夫了，即便是擴大幾倍規模恐怕也不夠。”

“陛下，您可是九五之尊，您說行便是行，不行便是不行！”

王啟年語氣堅定，毫不退讓：“陛下，若您捨不得錢財，不妨動用宗室的力量，或者讓大臣們募捐解決。”

嘉慶皇帝眉頭深鎖。

這個道理他豈能不知？可問題是，如今宗室的日子也並不好過，每年朝廷撥給他們的軍餉和各地孝敬並不少。

現在他還真不敢去碰宗室的銀子。

雖然宗室財大氣粗，但一旦染指，必定藏不住，到時候必然引來宗室的不滿與反對。

這一點，從他登基多年，卻從未動用過宗室的錢財就能看出來。

“皇上，不能再猶豫了！”

“好吧，朕答應你，讓戶部撥出一千萬兩白銀，專用於平叛之事！”

“臣遵旨！”

另一邊，張北玄等人正站在棗陽演武場上。此時這裡已是人山人海，擠滿了百姓，多是從其他州縣逃難而來。

密密麻麻的人群中，怕是有上千人之多。

此時，張北玄、朱元璋、李世民和嬴政端坐於太師椅上，而以鐵牛為首的一眾白蓮教小頭目則在維持秩序。

見氣氛已到，鐵牛首先開口：“諸位鄉親，都是來加入我白蓮教的嗎？”

“我等願入白蓮教，效忠白蓮教！”眾人齊刷刷跪下。

“好，好！”

鐵牛滿臉欣慰，隨後提高嗓門：“從今日起，大家便是