第90章 出發

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數日之後，李承乾攜千牛衛與工部眾官啟程，李泰的輕車簡從緊隨其後。

除卻魏王府寥寥數名親衛相伴，他並未多帶人馬。

李泰智慮深遠，深知不可喧賓奪主之理。

此番乃是兄長李承乾揚名立萬之時，他不願令兄長心生猜忌，以免傷了兄弟間的情誼，故而甘居其次，不求顯赫。

於南北官道某處，工地上民夫們面帶愁容，更有數名面目兇惡之人手持藤鞭，對勞作的百姓施以鞭笞，場面令人不忍直視。

“爾等手腳須速些，誤了期限，這責罰可是你們擔不起的！一眾刁奴賤役！”監工聲如破竹，刺耳難聽，似那陰曹地府的夜叉催命，令人聞之色變。

於那工地歇息之所，一隅臨時搭造之木屋內，坐有一位錦衣玉食的貴公子，身旁環侍數名姿色妖嬈的佳麗，正殷勤地剝著葡萄，斟滿瓊漿玉液。

公子飲之食之，悠然自得，宛如置身桃源仙境。而那牆外工地上，哀鴻遍野之聲，於他而言不過耳旁風，甚或引人生厭，全然不顧人間疾苦。

彼時，一名工部小吏立於旁觀，目睹趙郡李氏家奴揮鞭笞打勞役百姓，心下頓生羞慚。

若非李氏以他家人安危相脅，他又何至於此，淪為幫兇，加害於民。

思及此事若傳至朝堂之上，定然難逃一死，心中不禁惶恐萬分。

忽見一老翁因勞力過度，氣息奄奄，復遭趙郡李氏家奴毒打，終至氣絕倒地。四周工友紛紛上前探視，只見老翁已無聲息，魂歸西天。

眾人皆默然哀傷，場面一片淒涼。

“死人矣！死人矣！”工地上有人驚惶失措，高聲呼喊，一時之間，人群騷動，亂作一團。

監工之責，落於趙郡李氏家奴肩上。

見此情景，他怒目圓睜，厲聲喝道：“爾等速速歸位，勤勉勞作，莫要自尋苦吃，否則皮肉之苦，休怪我鞭下無情！”

言罷，手中鞭子輕揮，似有破空之聲，令人心生畏懼。

“‘爾等休想善終！吾必赴衙門，告汝等之罪！”老漢的親眷痛心疾首，怒視監工，聲淚俱下。

“欲訴青天？吾倒要瞧瞧汝如何訴！”家奴面露猙獰，拾起地上木棍，惡狠狠地朝那老漢的親眷揮去。

棍棒無情，正中其首，霎時血如泉湧，不多時，哀嚎聲漸弱，終歸寂滅。

工地上其餘勞工見此情景，頓感義憤填膺，群情激憤之下，與趙郡李氏之人爆發了爭鬥。

“不好了，少爺，那些粗野之徒竟鬧將起來。”一名家僕急匆匆地闖入工地旁的歇息木屋，向貴公子急切稟告。

“喚家族私兵前去平息便是，莫要再來擾我清興，你這莽撞之舉，可真是敗了我的雅緻。”貴公子輕輕從佳人懷中抽出玉手，面上雖有幾分不悅，卻也難掩那份慵懶的風流。

須臾之間，貴公子的心腹已是疾步而至，抬眼望向主子，眸中含著幾許急切之色，欲言又止，只以眼神示意。

貴公子輕揮衣袖，美姬與家僕皆是會意，悄然退下。待四周無人，方以眼神示意心腹，靜候其啟唇。

“公子，聞太子親臨南北官道之工事巡察，近日內必達此地。”心腹低聲道，語氣中透著幾分謹慎。

“來便來矣，有何懼哉？”貴公子輕捋長衫袖口，眉宇間盡是淡然，“些許銀兩打點便是，縱使李承乾貴為東宮之主，亦不敢妄動趙郡李氏分毫。”

言罷，公子目光微斂，似有深思。

“公子，切莫掉以輕心。現今工地上民怨沸騰，若被太子殿下尋得破綻，我等恐將陷入不利之境，屆時老爺與家主定會心生不滿。”心腹低聲道，語氣中透著幾分憂慮。

今時今日，公子正與其他公子競逐家族繼承之位，一言一行皆需慎之又慎。

趙郡李氏雖位列五姓七望，然一旦招致朝堂猜忌，便非吉兆。

此番爭鬥，不僅關乎個人榮辱，更牽涉家族興衰，不可不慎。

那貴公子亦非等閒之輩，稍加思量便洞悉了事態之關鍵。

遂命心腹將工地勞工悉數穩控，秘密轉移至幽僻之所監押，待李承乾遠去，再行開工，以避鋒芒。

此舉既可保全自身，又不致令工程耽擱，可謂一舉兩得。

修繕官道，功莫大焉，此乃朝廷重託，亦是趙郡李氏彰顯實力之良機。

李氏遣此公子親臨督工，足見對其器重有加。

彼雖手握權柄，可對下人頤指氣使，卻也不敢忤逆族中長老之意