第32章 主動請纓

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葉塵率領大軍凱旋而歸，京城內外一片歡騰。百姓們夾道歡迎，紛紛向這位英勇的平寇將軍投以敬仰與感激的目光。街道兩旁擺滿了鮮花和美酒，歡呼聲、喝彩聲此起彼伏，彷彿要將整座城市都淹沒。

皇宮內，皇上大擺慶功宴，犒勞葉塵及其麾下的將士們。金碧輝煌的大殿中，燈火通明，絲竹之聲悠揚婉轉。皇上身著華麗的龍袍，端坐在寶座之上，臉上洋溢著欣慰與喜悅。他望著下方的葉塵，眼中滿是讚賞：“葉塵，此次你出征邊疆，力挽狂瀾，擊退外敵，保我邊疆安寧，實乃我朝的大功臣。朕要重重地賞賜你！”

葉塵連忙起身，單膝跪地，恭敬地說道：“陛下，此乃臣和全體將士們共同的功勞，臣不敢居功。邊疆戰事得以平息，全賴陛下的英明領導和將士們的浴血奮戰。”

皇上聽後，龍顏大悅，笑道：“葉塵，你不必過於謙虛。你在邊疆的英勇表現，朕早有耳聞。此次凱旋，朕封你為鎮國將軍，賜良田千頃，黃金萬兩，望你今後繼續為朝廷效力，保我江山社稷。”

葉塵再次叩謝皇恩：“陛下厚愛，臣定當銘記於心，肝腦塗地，在所不辭。”

慶功宴上，群臣紛紛向葉塵敬酒，讚譽之聲不絕於耳。葉塵一一應酬，臉上始終保持著謙遜的微笑，但內心卻並未被這突如其來的榮耀衝昏頭腦。他深知，邊疆雖暫時安寧，但朝廷內外仍有諸多隱患，不可掉以輕心。

慶功宴結束後，葉塵回到自己的府邸。他坐在書房中，望著窗外的月色，思緒萬千。邊疆的戰事雖然告一段落，但他始終放心不下那裡的百姓。而且，他隱隱感覺到，朝廷中似乎還有一些勢力對他心存忌憚，暗中覬覦他的地位和權力。

就在這時，一名侍衛匆匆走進書房，稟報道：“將軍，老臣求見。”

葉塵微微點頭：“請他進來。”

不一會兒，老臣邁著沉穩的步伐走進書房。他面色凝重，見到葉塵後，行了一禮，說道：“葉將軍，今日前來，是有要事相商。”

葉塵起身相迎，說道：“大人請坐。不知有何事？但說無妨。”

老臣坐下後，沉思片刻，緩緩說道：“葉將軍，你此次邊疆立功，聲名遠揚，這固然是好事。但樹大招風，朝廷中一些勢力對你頗為忌憚，恐會對你不利。而且，邊疆雖暫時平定，但北方遊牧部落野心勃勃，難保不會再次南侵。”

葉塵皺了皺眉頭，說道：“大人所言極是。我也正為此事擔憂。只是，不知大人有何良策？”

老臣嘆了口氣，說道：“如今之計，一是要小心應對朝廷中的暗流，不可輕易授人以柄；二是要加強邊疆的防禦，以防外敵再次來犯。葉將軍，你在邊疆作戰經驗豐富，我認為你應主動向陛下請命，繼續負責邊疆防務。”

葉塵心中一動，沉思片刻後，說道：“大人所言有理。我本就心繫邊疆百姓，也放心不下那裡的防務。只是，朝廷中那些勢力……”

老臣打斷他的話，說道：“葉將軍，你不必過於擔心。如今陛下對你信任有加，只要你表明忠心，主動請纓，陛下定會應允。而且，你在邊疆立功，深得民心，那些勢力也不敢輕易對你動手。”

葉塵點了點頭，說道：“好！多謝大人提醒。我明日便向陛下請命。”

第二天，早朝之上，群臣奏事完畢後，葉塵出列，單膝跪地，說道：“陛下，臣有一事相奏。”

皇上微微點頭：“葉塵，你有何事？但說無妨。”

葉塵朗聲道：“陛下，邊疆戰事雖已平息，但北方遊牧部落野心未滅，隨時可能再次南侵。臣在邊疆作戰數月，對當地情況較為熟悉，也深知邊疆防務的重要性。臣願主動請纓，繼續駐守邊疆，加強防禦，保我邊疆百姓安寧，護我國家領土完整。”

皇上聽後，眼中閃過一絲驚訝，隨即露出欣慰的笑容：“葉塵，你能有此心，朕甚感欣慰。只是邊疆條件艱苦，且戰事無常，你當真願意再次前往？”

葉塵堅定地說道：“陛下，臣心意已決。邊疆百姓於臣有恩，臣不能棄他們於不顧。而且，臣身為朝廷將領，保家衛國是臣的職責所在。請陛下恩准。”

皇上點了點頭，說道：“好！葉塵，朕準你所奏。你此次前往邊疆，可自行挑選將領和士兵，務必加強邊疆防禦，不可有絲毫懈怠。”

葉塵叩謝道：“謝陛下隆恩。臣定不負陛下所託。”

退朝後，葉塵開始著手準備再次前往邊疆的事宜。他首先挑選了一批忠誠可靠、作戰經驗豐富的將領和士兵，組成了一支精銳