第6章 鎮外流民

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約莫一炷香時間，朱橚二人駕車到了流民聚集之地。

“少爺，到地方了。”

小猴子勒停馬車，掀開馬車帷裳的一角，對著朱橚恭聲說道。

朱橚聞言從馬車上下來，入目景象著實讓他嚇了一跳。

廢棄的城隍廟外牆上倚著躺著一群衣衫襤褸，面黃肌瘦的人，男女都有，但卻清一色全是老人，一個年輕人都沒有。

要不是看他們身旁放著的是竹籃和柴刀，無甚破碗之物，說他們是乞丐都不為過。

朱橚附身與小猴子耳語一番，示意他先不要將糧食拿出來。

隨後向其中一名老者走去，至於為何是這老者，無他，剛好離得近罷了。

“這位老丈，煩請問個路，此地是何鎮甸？離應天還有多遠？”

朱橚雖然未出過皇城，但也知道在外行走不能把真實意圖顯露出來，便裝作問路的。

老者聽到有人喚他，費力睜開渾濁的眼睛，望向朱橚，剛要開口，吐出的卻是“嗬~嗬~”的刺耳聲音。

朱橚知道這是太久沒喝水也沒說話，嗓子乾啞了，轉身從馬車上取下水袋，遞給老者。

老者接過開啟喝了一大口，用舌頭潤了潤了乾渴而皸裂的嘴唇，過了一會兒方才開口道謝。

“多謝小哥，此地十里鎮，離應天還有十里不到，小哥是去應天探親的吧？”

朱橚一聽，倒是好奇道：“老丈怎麼確定在下是去應天探親？就不能是去應天城做買賣的嗎？”

“小哥說笑了，就您身上這身衣服，可不是商人能穿的。”老者笑道。

“哦？”

朱橚一愣，突然想起來自家老爹的重農抑商政策，商人只能穿布製衣物，反倒是農民可以穿紗絹布。

自己身上這身衣服雖然是特意挑的簡便衣物，但是畢竟是皇宮裡的東西，好歹也是絲綢織物，便是尋常人家都不一定能用上，更別說重農抑商政策下的商人了。

想通了這一點，朱橚不免有些臉皮泛紅，不好意思道。

“是在下孟浪了。”

為了轉移話題，也為了套老者的話，朱橚假裝上下打量老者及其身後其他流民，隨後裝作不經意問道。

“老丈，這都晌午時分了，你們不回家納涼，怎麼都聚集在這城隍廟前？”

老者一聽，嘆氣說道：“家？哪還有家啊？我們這些都是無家可歸的人啊。”

“無家可歸？老丈此話怎講？”

朱橚本就是想打探具體情況，故而繼續詢問。

“都怪那狗日的貪官！”

老者氣得一拍大腿，隨後繼續道。

“我們這些人都是這鎮外不遠處趙家莊的村民。”

“暴元時期朝廷不把咱們漢人當人，餓死了不少村民，好不容易熬到當今皇上收復河山，咱也開始過上好日子了，前幾年皇上把咱村子的良田賞賜給了一個姓周的侯爺。”

朱橚心裡盤算著，合著還真是那店小二說的，跟周德興一家扯上關係了，就是不知道這傢伙是怎麼欺壓百姓的了。

老者繼續說道：“本來這也沒啥事，畢竟咱老百姓都有自家的田地，只要顧好自家的田地，官面上的事兒跟咱都沒關係。”

“既然跟你們沒關係，那您怎麼還罵他貪官？”朱橚不解道。

“這姓周的貪官到了我們村後，先是讓人請我們這些老傢伙們到村長家，跟我們說了一頓好話，說自己也是窮苦人家出身，然後叫了自己的管家，讓他的管家把良田便宜租給我們，我們當時都信了他的鬼話，以為這是個造福百姓的好官，是個救苦救難的菩薩，沒想到是個吃人不吐骨頭的惡鬼！”

老者越說越激動，唾沫星子都快濺到朱橚臉上了。

朱橚見狀，又將水袋遞給老者，示意老者先喝口水緩緩。

老者又喝了一口水，平復了一下心情後繼續道：

“這貪官把良田租給我們，為期三年，每畝一年只跟我們收一石的佃租。”

“老丈，這每畝一石的佃租，是高是低？”

朱橚畢竟是宮裡長大，對田地畝產沒有概念，故而問道。

“小哥沒做過農活不知道，咱種糧食的一般田地一畝地產量是二石多點，如果是租賃田地的話，一般收成是地主和佃戶三七分成，地主拿七成，佃戶拿三成。”

“什麼？佃戶辛苦勞作才只能拿三成？”朱橚大驚。

“小哥有所不知，若是不向地主租賃