第23章 刺繡賽風雲

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蘇傾城邁著輕快步伐回到家中，直奔柳氏所在屋子，人還沒進屋，那脆生生的聲音就傳了進去：“娘，今日在馬場可太有意思啦！先是幾位公子賽馬，熱鬧得很，後來又興起才藝比試。三皇子拿出一枚溫潤玉佩當作彩頭，鼓勵大家展露身手，我琴棋書畫全露了一手，把在場的世家小姐們都比下去，贏得了這彩頭呢！”說著，她喜滋滋晃了晃手中玉佩，滿臉得意。

可她心底，還藏著後續的盤算。這場“小才女”風光只是開場，她深知，若想長久勾住三皇子的心，還得在各類賽事裡出盡風頭。當下這場刺繡賽，就是關鍵一步，她暗自咬牙，面上還強撐著鎮定，心底卻妒火中燒。她想著自己為這場比賽費了多少心力，四處蒐羅珍稀絲線、日夜研習新針法，怎能被這不知從哪冒出來的丫頭搶了風頭？這‘小才女’的風光才剛起，絕不能在刺繡賽上折戟，定要讓眾人知道，龍城才女，非她莫屬。

一晃半月過去，龍城熱鬧非凡，一場盛大刺繡比賽即將拉開帷幕。這場比賽，勝者能得到刺繡大師郭彩霞青睞，收為徒弟，故而不單龍城，周邊各地都踴躍參與，先各自選拔精品，再齊聚龍城一決高下。龍城賽分兩輪，首輪本地選拔，次輪各地精英角逐。

比賽當天，曙光初照，龍城的刺繡賽場已然人聲鼎沸。硃紅的大門敞開，人流如織般湧入。賽場內，五彩的繡幡在微風中烈烈作響，似在為這場技藝的盛宴搖旗吶喊。參賽的繡娘們端坐在各自桌前，四周陳列的參賽作品琳琅滿目，繡架上的錦緞泛著細膩光澤，與晨起的薄靄相融，營造出如夢似幻的氛圍。觀眾們交頭接耳，議論聲此起彼伏，為賽場添了幾分燥熱。

蘇傾城與蕭雅結伴而來，她眼睛迅速掃過那些令人眼花繚亂的參賽作品：有繡著靈動喜鵲登枝的屏風，喜鵲活靈活現，似要從枝頭飛出來；還有繡滿淡雅蘭花的手帕，蘭葉飄逸舒展，仿若散發著幽香。評委席上，郭彩霞端坐中央，身旁是幾位城中老牌繡坊的掌事，各個眼神犀利。

蘇傾城正打量著，忽聽旁人議論：“那羅雲熙，雖是跟著母親長大，繡工卻厲害得緊。”她心裡“咯噔”一下，妒意更甚。比賽鑼聲一響，繡娘們紛紛動手。蘇傾城專心繡一幅《牡丹爭豔圖》，一心要爭頭名。幾小時過去，陽光直直地打在賽場中央，熾熱難耐，卻沒人在意。繡娘們皆沉浸在針線世界裡，只聽得見銀針頻繁穿過錦緞的“沙沙”聲，此起彼伏，彙整合一曲別樣的樂章。汗水從蘇傾城額頭滾落，滴在繡品上，暈開一小片深色，可她顧不上擦拭，眼神專注得近乎虔誠，滿心都是對第一名的渴望，空氣中瀰漫著緊張又熱烈的氣息。

作品完工，蘇傾城自覺勝券在握。可結果一公佈，羅雲熙的《瑞鶴仙雲圖》技壓群芳，摘得桂冠，蘇傾城腦袋“嗡”的一下，滿心的期待瞬間破碎，化作一腔難以遏制的憤怒與不甘。她攥緊拳頭，指甲深陷掌心，雙眼死死盯著羅雲熙的作品，彷彿要盯出個窟窿來。那本該屬於她的榮耀、能讓三皇子更青眼相加的機會，就這麼被奪走，每多呼吸一秒，心裡的恨意便濃烈一分。

蘇傾城憋著一肚子氣回家，向柳氏哭訴：“娘，那羅雲熙太可恨，搶了我的頭名！”柳氏臉色一沉：“哼，這還了得！張管事！”張管事趕忙上前：“夫人有何吩咐？”柳氏厲聲道：“去，想法子讓羅雲熙退賽，別誤了傾城好事。”

張管事領人找到羅雲熙，威逼不成，竟下狠手打折她的手。回來覆命時，一臉得意：“夫人，辦妥了，羅雲熙手斷了，再沒法刺繡。”柳氏滿意點頭，賞他十兩銀子：“幹得好，下去吧。”隨後去沐蘭院安撫蘇傾城：“傾城，別愁了，羅雲熙這輩子都繡不了，第一名遲早是你的。”蘇傾城起初還有些慌亂，畢竟這手段陰狠，可一想到第一名近在咫尺，又暗暗寬慰自己。她在屋裡踱步，時而猶豫，時而決絕，最終還是被野心吞噬，預設了母親的做法，只盼著這一切儘快了結，頭名穩穩到手。

繁錦城這邊，龍淵國每年慣例的刺繡、瓷器賽事正熱。繁錦城的中心廣場上，早早便熱鬧起來。地面被清掃得乾乾淨淨，透著質樸又莊重的氣息。廣場四周，張貼著往屆刺繡佳作的摹本，引得參賽者與路人紛紛駐足。臨時搭起的繡臺錯落有致，嶄新的繡佈散發著淡淡的漿糊味。參賽眾人穿梭其間，除錯針線、整理絲線，低語聲在開闊的廣場內迴盪，滿是對即將開場賽事的期待與緊張。

蘇傾雪、小荷、雅琴、韻棋，還有張桐、林蓮都參賽，大夥都隱去真名，蘇傾雪化名“薛蘇”。天色漸暗，廣場周圍點起了燭火，暖黃的光搖曳跳躍，為繡娘們蒙上一層溫柔光暈