第87章 敬英雄！

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西北大地，大軍經過，塵土飛揚。

朝廷的旨意，很快下達到了肅州……

受領命令的楚辰，又重新回了一趟新疆。

他要將他的自強軍一千五百人帶走，左宗棠為讓他加強福州防禦，兼顧臺灣方向，又撥了一千五百人到楚辰麾下。

於是楚辰這個正三品的參將，手底下自強軍擴充到了三千人！

按照平時湘軍、淮軍和楚軍五百一營的編制，編滿了六個營。

嘶嘶嘶……

一路奔波，出新疆，入甘肅。

即將到達嘉峪關之時，楚辰的命令大軍停下。

“快到嘉峪關了，將軍怎麼讓停下了？”

方伯韜扭頭看了看崔成，做了一個抬手的動作，表示自己並不知道。

他只知道，越靠近嘉峪關，楚辰臉上的神情便越嚴肅，絲毫沒有遠離荒漠戈壁的興奮。

不過見到楚辰翻身下馬，走到了一排小樹之前，方伯韜腦海中閃過一絲亮光！

這不是當時左哨官兵在進疆途中，栽下的那一片柳樹麼！

當時加楚辰總共一百二十二人的左哨，還在自己種下的柳樹苗上，都刻下了自己的名字。

方伯韜好像明白了楚辰的想法。於是揮手下令:“全體下馬！”

轟！

三千全副武裝的自強軍將士下馬，地面彷彿都跟著在震動。

可是這樣的動靜，竟然沒有引起楚辰的注意。

眾人望著小樹旁的楚辰，只見他在那一片左哨官兵栽下的柳樹旁，將所有精力，都放在了面前的柳樹林中。

“我們一百二十二個人去，就要一百二十二個人回！”

楚辰心中沉重無比，他回想起前年入疆之時，對左哨官兵說的話。

當日的情景彷彿還停留在眼前，可是有些人，卻永遠都回不來了……

“段大章，你老孃想讓你做文章考秀才，你特孃的卻當了兵。”

“喬光烈，你這個名字有個烈字，可是怎麼特孃的真成了烈士。”

“李元英，你不是說打完仗要回去娶個溫柔的媳婦兒，再給你生兩個大胖小子麼，怎麼說話不算數了。”

“董全文，你不想當將軍麼，咱的大軍打勝了，兄弟們都升官了，你咋就落下了！”

“你們特孃的打仗的時候很勇猛，可怎麼就是不聽我的命令！我說一起去也要一起回，你們咋就不聽呢……”

楚辰對著其中的四棵樹喃喃自語，眼眶中的淚水，不知道什麼時候已經流了下來。

不遠處的自強軍官兵，終於知道了楚辰停下來的原因。

無論曾經的左哨官兵，還是當時隸屬於其他部隊的人，都在入疆之前，在這裡種下了柳樹苗。

可是現在，樹苗茁壯成長，可有些人，卻回不來了……

整齊的隊伍，充斥著一種悲涼和哀傷，為那些回不來的英雄。

曾經的左哨士兵，一百二十二人去，只回來了一百一十八人。

雖然楚辰設計出新式武器和救護方法，竭力避免傷亡，但是仍舊犧牲了四人，傷者更多。

楚辰擦去臉上的淚水，回到了自己的馬匹旁邊，拿起水袋，衝著柳樹進大喊:“敬英雄！”

三千自強軍士兵看見楚辰的動作，也紛紛解下戰馬上的水袋，跟隨著楚辰的聲音。

“敬英雄！”

這一刻，不知道是不是巧合，微風吹過，眾多的柳樹苗隨風搖擺，彷彿在回應著眾人的注視……

翻身上馬，楚辰回望著很多士兵後背上揹著的小包袱，那裡面裝著的，是一個個英雄的骨灰。

不光有自強軍的，還有西征軍其他戰死官兵的。

楚辰離疆之時，劉錦堂對他的要求只有一個，那就是送這些英雄回家……

“將士們，走，咱們帶兄弟們回家！”

“回家！”

自強軍全體官兵，在這一刻彷彿感覺身上的擔子更重了一些……

以後的戰鬥，他們不只有自己，還揹負著逝去袍澤的期望。

肅州城，楚辰將自強軍留在城外，自己率少量親兵進城。

他……要去向左宗棠辭行。

“哈哈哈，這不是我們的船政大臣麼，去新疆一來一回，速度很快啊。”

左宗棠剛剛收到和田收復的訊息，心情很好。

原來，就在最近，南疆最後一座城池，和田，在董福祥等人