第18章 漢安帝

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華的城鎮化為廢墟。飢餓、疾病和死亡如影隨形，威脅著人們的生存。孩子們失去了歡樂的笑聲，老人們眼中充滿了絕望和哀傷。整個社會秩序崩潰，道德淪喪，犯罪行為層出不窮。

為了籌集那龐大的軍費開支，劉祜眉頭緊皺，思來想去之後，最終還是決定採取一個讓他自己都有些不忍的措施——加重賦稅。這個決策一經實施，便如同一股洶湧的洪流，瞬間沖垮了無數百姓平靜的生活。

在眾多受到影響的地方之中，有一個名為李村的小村莊顯得格外引人注目。這裡原本宛如世外桃源一般寧靜祥和，村民們世世代代都靠著辛勤地耕種土地來維持生計。然而，隨著賦稅的日益加重，許多家庭逐漸感到力不從心，再也無力承擔如此沉重的負擔。

無奈之下，他們只能含著淚水，忍痛將自家賴以為生的田地出售給那些有錢有勢之人，然後背起簡單的行囊，踏上了背井離鄉、前途未卜的道路。昔日熱鬧非凡的村莊如今變得冷冷清清，只剩下一些年老體弱的老人還留在這裡。

這些老人孤獨地站在村口，遙望著遠方，眼神中充滿了無盡的哀傷和絕望。他們看著曾經熟悉的家園變得越來越陌生，心中感慨萬千。其中一位白髮蒼蒼的老者，用顫抖的雙手撫摸著村口那棵古老的大樹，渾濁的眼淚順著臉頰緩緩流淌下來。他喃喃自語道：“這苦日子，究竟要到什麼時候才是盡頭啊……”聲音在空曠的村莊裡迴盪著，卻無人能夠回答他的問題。

而在那巍峨聳立、金碧輝煌的皇宮之內，閻皇后宛如一條盤踞在權力之巔的毒蛇，為了能讓自家家族的權勢如烈火烹油般急速膨脹，幾乎每日每夜都要不遺餘力地在皇帝劉祜的耳畔輕輕吹拂著那充滿誘惑與蠱惑的枕邊之風。

這股枕邊風猶如春風化雨一般，悄無聲息卻又無孔不入地滲透進了劉祜的心間。漸漸地，原本還算有些主見和判斷力的劉祜開始迷失在了閻皇后編織的溫柔陷阱之中。他就像一個失去方向的舵手，任由閻皇后擺佈操縱，一步步走向深淵。

在閻皇后的刻意影響之下，劉祜接二連三地做出了一系列令人瞠目結舌且大錯特錯的決策。這些決策或是用人不當，致使朝堂之上奸佞橫行；或是政策失誤，導致民生凋敝、民不聊生。整個朝廷的政治局勢因此變得愈發黑暗壓抑，彷彿被一層厚厚的烏雲所籠罩，讓人難以喘息。

閻皇后的兄弟們，以閻顯為首，仰仗著其胞姐身為皇后這一強大背景和權勢，在朝廷之中肆意妄為、囂張跋扈，行徑令人髮指。這些人全然不顧國家律法與百姓福祉，終日沉浸於貪婪和腐敗的漩渦之中，大肆收受賄賂，聚斂鉅額財富。

更為嚴重的是，他們牢牢掌控了官員的任免大權。那些清正廉潔、德才兼備且一心為國為民的賢能之士，因不願同流合汙而備受打壓排擠，根本沒有機會得以施展才華和抱負；相反地，一些善於阿諛奉承、溜鬚拍馬之徒卻能夠透過行賄等卑劣手段攀附權貴，從而獲得晉升提拔。如此一來，整個朝堂烏煙瘴氣，政治生態極度惡化，國家治理陷入混亂無序的狀態。

曾經有那麼一回，朝堂之上氣氛凝重而壓抑。只見一位忠心耿耿的臣子挺身而出，毫不畏懼地向皇帝劉祜進言直諫，言辭犀利地指出了他所犯下的過錯。這位忠臣義正辭嚴，一心只為國家社稷著想，全然不顧個人安危。

然而，劉祜聽後卻龍顏大怒，他那原本還算溫和的面容瞬間變得猙獰可怖。只聽得一聲怒喝，劉祜便下令將這位忠臣打入大牢，嚴懲不貸。這一突如其來的變故讓滿朝文武都驚呆了，他們萬萬沒有想到皇帝會如此震怒，對待忠言竟這般冷酷無情。

自那以後，朝中的大臣們一個個都噤若寒蟬，人人自危。他們深知伴君如伴虎，誰也不敢再輕易地直言進諫了。哪怕心中對朝政有著諸多看法和建議，也只能深埋心底，默默地看著國家日益陷入困境卻無能為力。整個朝廷彷彿被一層恐懼的陰霾所籠罩，往日裡群臣議政、暢所欲言的景象已然不復存在。

劉祜看著那堆積如山的軍費賬單，眉頭緊緊地皺在了一起。戰爭所帶來的巨大消耗讓國家的財政陷入了嚴重的虧空之中。為了填補這一空缺，他不得不做出一個艱難的決定——加重賦稅。

然而，這個決策對於普通百姓來說無異於雪上加霜。原本就生活拮据的他們，如今更是被沉重的賦稅壓得喘不過氣來。田間勞作的農民望著顆粒無收的田地，心中充滿了絕望；街頭巷尾的商販們眼睜睜地看著生意越來越冷清，卻無可奈何；就連那些平日裡靠著微薄工錢養家餬口的苦力們，也開始難以維持生計。