第兩百七十八章 活字印刷

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的周掌櫃問道。

“伯爺英明，小人家的作坊其實一直用的都是活字印刷！”只見周掌櫃說到這裡，伸手從活字框裡拿出兩個活字，然後輕輕的一碰，竟然發出金屬的撞擊聲。

李節聽到金屬的聲音也再次露出驚訝的表情，本來這些活字因為染墨都是黑乎乎的，根本分辨不出什麼材質，他本以來是傳統的木活字或泥活字，卻沒想到對方竟然用上了金屬活字。

“這個難道是銅活字？”李節當即伸手也拿起一枚活字仔細觀察，不過入手之後他卻發現，這枚活字的重量似乎不對，好像不是銅，更不是鉛，因為它的重量比較輕。

“伯爺說笑了，銅活字我哪用的起，這其實是錫活字，只是裡面加了少量的銅，免得活字容易損壞，不過就算是這樣，每年我這裡都要更換不少的活字。”周掌櫃再次解釋道。

“原來如此，不過據我所知，金屬活字不容易著墨，想來你家的墨也與別家不同吧？”李節忽然再次問道，活字是一方面，但想要印刷出質量可靠的書籍，墨也是一個十分重要的環節。

“伯爺真是行家，我家的墨的確與別家不同，這也是我家的不傳之秘，畢竟活字印刷雖然少見，但還是有些作坊在搞，只是他們卻都不及我家印刷出來的質量，其中有八成功勞都在這墨上！”周掌櫃再次嘿嘿一笑道，他現在也發現李節並不像其它貴族那樣盛氣凌人，反而待人十分親切，這讓周掌櫃也慢慢的放鬆下來。

“不錯不錯，沒想到周掌櫃竟然還有如此大才，竟然將活字印刷改良到這種地步！”李節當即也讚歎道，雖然周掌櫃盜印的三國質量依然算是低劣，但那只是和皇家印書局的雕板印刷相比，如果放在整個印刷行業中，周掌櫃以活字印刷幾乎達到了雕板印製的質量，這可是一個十分了不起的成就。

“伯爺您誤會了，其實不是我有本事，而是……而是我家娘子有本事，確切的說是，這活字印刷是我岳父和我娘子他們父女苦心鑽研多年才想出的辦法。”周掌櫃這時頗為不好意思的道，他的確是個人才，但他只懂得做生意，至於在印刷技術方面，他就差太遠了。

“咦，竟然是你家夫人改良了活字印刷？快給我們講講到底是怎麼回事？”旁邊的朱允熥聽到這裡也立刻露出感興趣的表情，當即追問道。

周掌櫃可不敢在這兩位貴人面前撒謊，於是就將自己是上門女婿的事講了一遍，這家印刷作坊本就是他岳父的，他娘子從小跟著父親一起在作坊裡幹活，當時作坊不大，主要就是接一些活字印刷的活，當時他岳父就想改良活字印刷，苦心鑽研多年總算是有了一定的進展，可惜後來沒等完成就去世了。

在這種情況下，周掌櫃的妻子就女承父業，最後花了幾年時間，總算是在父親的基礎上改良了活字印刷，而周掌櫃則是個精明的商人，藉著活字印刷將作坊開的越來越大，這才有了現在的基業。

“了不起，周夫人竟然能夠繼承父親的遺志，把活字印刷改良到如此地步，實在是巾幗不讓鬚眉！”朱允熥聽完之後也不禁大為讚歎道，他從小就受姐姐朱玉寧的照顧，所以對這種有才華的女子一向很有好感。

“貴人說的極是，您別看我是掌櫃，家裡的生意似乎都是由我出面，但其實在我們周家，真正說話算數的還是我家娘子，而且這些年她也一直沒閒著，想要把活字印刷再改良一下，爭取讓它的印刷質量不比雕板印刷差。”周掌櫃再次陪笑道，面對兩位貴人，他也沒什麼可保留的。

“周掌櫃，你家的活字印刷如此精良，難道就沒有外人打過主意？”李節忽然開口問道。

“當然有啊！”一提到這件事，周掌櫃立刻苦著臉回道，“在京城的印刷行裡，我家算是比較有名的，但正所謂樹大招風，活字印刷這種事根本瞞不過內行人，所以許多同行都知道我家有活字印刷，也都想搞到我家的秘訣，這些年為了守住秘密，許多作坊裡的事情都是由我親自經手，別的不說，印墨的配比就一直是我親自在做，絕不假手他人！”

李節聽到這裡也是哈哈一笑，周掌櫃的遭遇並不是獨有的，專利法也正是為他們這些人準備的！