第108章 古怪的死囚

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那班頭把手在脖子下一劃，接著道：“不過兄弟們已把兇手拿住了，就等著開刀問斬啦。”

黃若同米入鬥心中好奇，叫那班頭搬來案卷，同老實、厚道一起參詳。

原來便在十幾日前，城裡的任秀才趕考回來，卻發現家中一具無頭女屍，屍體已然腫脹，瞧穿著正是任氏。任秀才驚恐萬狀，急忙報案。

當時舊縣令已調任它處，新縣令尚未到任，當由縣尉理案。他找來仵作驗了屍首，又貼出公告，緝拿兇手。

過了幾日，有人跪在衙門外自首，差人將那人帶到堂上。他也不待打板子，便一五一十地招供了。

這案犯姓陳名大力，是個腳伕。自己招認那日走得餓了，便去敲任秀才家的門，討些吃的。

任氏隔著門縫丟出來幾隻青棗。不料陳大力得知屋中無旁人，起了歹念，搶劫行兇。把任氏的頭割下來，連同兇器一起拋在河中。

王厚道念過供狀，黃若道：“這可奇了，這陳大力和苦主無冤無仇，割他的頭幹嘛？”

米入鬥道：“還有啊，九華山上就有兩株棗樹，青棗長得正好的時候，是清明前後。眼下這時節，任氏哪裡來的青棗給陳大力？這不是胡說嗎？”

黃若心頭一喜：“他有時候倒是蠻聰明的。”

馬老實道：“哼，這人多半是朱公子殺的，怕被查出來，重金買來個替死鬼頂罪。”

他亟欲抓住朱公子的把柄，是以事事全往他身上扯。

黃若道：“一定是當差的屈打成招，應付差事。”

喚過兩名班頭，冷笑道：“那姓陳的吃了你們多少板子，才胡言亂語地招了供？”

正班頭斬釘截鐵地道：“絕無此事。這姓陳的殺人後，夜夜夢見女鬼討命，受不了驚嚇，自己走來衙門自首。

莫說是打板子，便是罵都沒罵過一句，大人要是不信，小的們帶您去牢裡問問他。”

牢房便在縣衙後面，幾步即到。黃若隨著那班頭來到門前。

叫開大門，跟著個獄卒拐了兩個彎，又停在一扇鐵柵欄前。

牢中昏黑一片，角落裡隱約坐著個人。

那獄卒將鐵柵欄開啟，舉著油燈向人犯臉上照去。

忽聽“啪”的一聲，燈芯爆出了個火花，便熄滅了。

黃若武功雖失，眼光猶在。見那人犯手指似是動一動，知道是他彈出什麼細小物事，打熄了油燈。

她心中一驚：“這兇手武功不弱！”

那獄卒罵道：“鬼吹的麼！”喝道：“陳大力，見了大人怎地還不磕頭！”

陳大力頭微微低了低，道：“罪民給您磕頭了。”聲音嗡嗡，聽得不甚清晰。

黃若問道：“任氏是你殺的嗎？”陳大力道：“正是。”

黃若又問：“是他們把你胡亂打招了嗎？”

陳大力道：“罪民殺了人，良心不安，自願認罪。”

黃若又草草問了幾句，便回到衙中，同米入鬥幾人商議。

四人滿腹狐疑，皆道殺人乃是死罪，縱然有人行兇被捉住，一定也會想盡辦法為自己開脫。這陳大力倒是一心認罪，好生奇怪。

而他的武功明明不弱，又豈會甘心為錢財替人頂死罪？

計議良久，不得其解。

轉日黃若喚過縣尉，要他將經管的仵作，以及任氏的左右鄰舍都召到後衙。

那縣尉一聽要重審此案，只道新相公要尋他的差錯，好大的不願意，悻悻去了。

過了半晌，眾人三三兩兩地來到後衙，聚在一起竊竊私語。

黃若遣退縣尉，問道：“任氏的屍身是誰驗的？”

一老一小兩個忤作跪下來。

老仵作回話道：“草民姓衛，這是我沒出師的徒弟小六，屍身乃是小人師徒驗的。”

黃若道：“可有什麼異常之處？”

衛忤作道：“小人驗明任氏斷頸而死，已經下葬了。”

黃若又詢問一眾鄰人，案發前後有何怪異。

一人道： “那日裡朱府的管家拉了一車柴送來，說是要任氏取暖用。可任氏不收，爭執了半晌，後來朱管家只好又推了回去。”

另一人道：“那天我也看到了，朱府奴僕成群，倒派了那胖管家朱來福親自挑柴上門，這不是怪事麼？要知這朱來福平日裡，威風可大得緊咯！

馬老實道：“這就對啦，任氏就是這朱來福受了他主子的指使殺的。”

前一人道：