【回憶篇】一線生機

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冀州蒼梧山各據點收到參柳信箋的同時，金陵城中，賀蘭府上正焦頭爛額地處理佃農們的補貼事宜。

幾千頃的良田全被蝗蟲啃光，遭殃的不止是賀蘭氏的族人，更是莊子上靠這些糧食生存的佃農們。

賀蘭舒身姿筆直地立在管家身旁，監督著他一筆一筆地將補貼發到佃農手上，等到全部發放完畢，已經是深夜。

佃農裡混進了幾個挑事之人，為維持秩序，安撫情緒，賀蘭舒扯著嗓子喊了一天，此時聲音早已嘶啞得說不出話來。

幾日的不眠不休導致她體力透支得厲害，強撐著將最後一名佃農送出府，轉身回府時，她身子突然一歪，跟在身後的嬤嬤即使上前一步將她攙扶住，才讓她不至於在眾目睽睽之下暈倒在府門前。

佃農之事，雖繁雜，但只要捨得花銀錢，總有法可解。

難解決的是另一樁事。

顧不得進上一粒米，賀蘭舒給自己灌下滿滿一壺茶水，感覺到喉嚨稍微舒緩了一些，便迫不及待地扯著嬤嬤問道：“母親那邊怎麼樣了？玉器可有全數收回來？”

其實根本無須她開口問，看嬤嬤的臉色也知道，此事異常難辦。

“高價回收玉器的告示已經發布出去了幾日，據玉器店的掌櫃們回報，收回來的玉器不足六成。”嬤嬤說。

賀蘭氏的玉礦石成色極好，雕刻工藝亦是頂尖，出產的玉器遠銷中土各個角落，幾紙告示，根本無法將玉器全數回收。

但這的確是走投無路之下，能想到的最快的辦法了。

自第一起暴斃事件發生以來，如今已是第六起。

六條人命，死時身上皆佩有賀蘭氏的玉佩，一時之間，賀蘭氏聲譽降到最低，人人怕之不及。鬧著要退貨的民眾擠滿了各地的玉器店，母親乾脆順勢而為，用術法將告示貼滿中土，試圖儘量將玉器回收，以避免接下來的慘劇。

只可惜，玉器店散客太多，即使將告示張貼進了深山老林，也無法將賣出之物一一收回。

隨身侍奉族長的老僕出現在前廳，恭敬地朝賀蘭舒施了一禮，“大娘子，族長在祠堂等您。”

暮色沉沉，陰雲垂地，夜空中不見一絲星光，祠堂裡也只點了幾盞燭火。

賀蘭舒看到母親正背對著她，跪在祖宗牌位前，向來筆直的背脊在昏黃的燭光下像是彎曲了一些。

她一言不發地走上前去，在母親身邊跪下。

母親這幾日與她一樣，幾乎沒有合過眼。即使在不甚清晰的光線中，她也能看到母親的眼角又多了幾條皺紋。

事發突然，從良田被啃，到接連出現與玉器相關的暴斃事件，前後不過半月。賀蘭全族安逸了太久，對於接踵而至的麻煩事，實在是有些措手不及。

在短短半月之內像是老了好幾歲的族長轉了轉手上的綠扳指，側過臉看向賀蘭舒，問她：“夕兒還是什麼都不肯說嗎？”

賀蘭舒：“嗯，只是嘴裡不停唸叨‘他怎會騙我’。”

母親難得露了些疲態，沉默了半晌才說道：“你妹妹，不堪大用，被男人所惑，竟將我全族置於如此境地。”

她將手裡的綠扳指取下，遞到賀蘭舒手中：“我卸任之後，你便是族長。夕兒既然瘋了，你便把她當瘋子養著，看好了別叫她再亂跑，免得這條性命也被人騙了去。”

那枚象徵著族長之位的扳指被賀蘭舒慎重接過，她垂著眼睛，沒心思去仔細端詳這好不容易得來之物，只覺得心頭沉甸甸的，喘不過氣來。

“接下來，該怎麼辦呢？母親。”

老族長將目光投向祠堂裡供奉的一張張牌位，捶了捶久跪的雙膝，身軀有些搖晃。

身邊的大女兒伸手欲將她扶起，她卻擺擺手，沉吟道：“千年之前，世道艱難，戰亂不止。賀蘭氏先祖為保護族人，走投無路之下與魔族簽訂了契約，將靈魂賣給了當時的魔王。從那天起，我們賀蘭氏族人，世世代代皆須聽命於魔族，為奴為婢，莫敢不從。”

修仙世家的血液裡竟流淌著臣服於魔族的血液，這般悚然的訊息令賀蘭舒睜大了雙眼，半晌說不出一句話來。

“此事，我從來不知。”她喃喃。

母親笑了笑，那笑容不知怎地透露出一絲苦楚：“你不知是因為，魔族五十年前換了新任魔尊，那新任魔尊許是還未摸清坐上那位置意味著什麼，因此將我們這些人類奴僕忘得一乾二淨，這才給了我們五十年的喘息之機。”

“那母親如今提起這件事情，是想做什麼？”賀