8. 惻隱

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甘露殿內，數十名內侍忙碌一整日，直到這時才終於將一切收拾妥當。

劉康一見蕭恪之回來，顧不得擦額角的汗，便急急忙忙奔出殿外，拜道：“大家，寢殿已收拾妥當，晚膳也備好了，可要現在就用？”

蕭恪之點頭，更衣後便坐到榻上，舉箸用膳。

太極宮裡的膳食|精緻而豐富，與甘州王府和軍營中的粗糙幾乎是一個天上，一個地下。

可連吃多日，他仍未習慣，始終還是覺得甘州最普通的胡麻餅也比宮裡加了許多油酥的餅好吃。

幼年時他十分眼饞的父親食案上的佳餚，如今嚐到口中，似乎也不過如此。

他就著幾樣點心吃了一碗羊肉餺飥後，便放木箸，問：“維摩呢？今日可好？”

劉康正目不轉睛盯著他案上的餐食，好藉機摸清新君的喜好，聞言忙答道：“今日一切都好，大家回來前，才讓餵了野雉。”

蕭恪之“嗯”一聲，飲了口清茶，道：“讓馴養的內侍多帶它出去，別拘著。”

劉康忙著應“喏”，心裡想起那畜生昨日才在太極殿前咬斷了大臣的脖子，不禁又是一身冷汗。

跟著這麼一位教人摸不透心思的新君，也不知是福是禍。

蕭恪之顯然看出了他的心思，問：“你可知，朕為何專指了你到御前任中御大監？”

中御大監負責皇帝起居，可算內侍省最高的職銜。劉康十歲入宮，在掖庭宮熬了二十多年，不過是個小小管事，直到不久前蕭恪之入宮，才將他調到身邊。

他思來想去許久，始終不明白自己如何能入這位新君的眼，只好老實搖頭：“老奴不知，求大家賜教。”

蕭恪之起身走到他跟前，威嚴的目光裡多了幾分懷念：“朕的母親還在世時，因齊太后的緣故，頗受冷落，宮中的內侍、宮人們對她也多有怠慢。唯有你，未做那等見風使舵、踩低捧高的事。這些，朕都記在心裡。”

劉康詫異地抬頭，望著眼前這個已經長得高大英武的年輕郎君，慢慢想起十幾年前的舊事，慚愧道：“老奴有愧，不敢瞞大家，當初也不過是存了誰也不得罪的心，想著誰也說不準日後才人與六王會不會時來運轉罷了。”

誰能想到，當初毫不起眼的六王蟄伏十幾年後，當真時來運轉，成了大涼新君！

蕭恪之拍拍他的肩，道：“這便夠了。朕記著你當日的好，往後，你也記著朕對你的信賴。”

劉康心中動容，只覺先前的種種疑慮與害怕都消失了，忙感激涕零地叩首：“老奴一輩子記在心裡，不敢忘懷。”

“好了，讓靳江過來一趟吧。”

他行到大殿另一側的書案邊，一面提筆書寫，一面吩咐。

不一會兒，一身銀甲的靳江便跨入殿中，拱手行禮。

他本是甘州王府宿衛統領，如今跟隨蕭恪之入主太極宮後，便掌著宮禁與城防，是當之無愧的天子近臣。

“這幾個人，你去查查他們的底，若有不乾淨的地方，最好能找出證據來。”蕭恪之將才寫好的一份名單遞過去。

紙上寫的十餘個名字裡，除了兩個是齊太后的人之外，其餘都是太子的人。

靳江接過快速瀏覽一番，便知他是準備動手了，遂小心收起應“喏”。

“朕已讓人擬了一道旨意，仍以蕭煜為儲，明日你親自送到萬春殿去。”

“陛下？”靳江聞言驚訝不已，全然不懂他為何不趁機廢除太子，反還要將禍患繼續留在身邊，難道是因為血緣親情，難以割捨？

他斟酌一瞬，仍是直言勸道：“太子雖是陛下親侄，暫時臣服，卻並非毫無野心之人，絕不能對其掉以輕心。況且，陛下春秋鼎盛，待他日成婚，很快便能誕育皇子，何須將東宮之位交給旁人？”

“朕明白。”蕭恪之耐心聽他說完後才道，“靳郎，你跟隨朕多年，最清楚這些年裡，朕過的是什麼樣的日子。”

靳江擔憂的目光一頓，立時想起過去在甘州的事。

當年，十一歲的秦王隻身一人前往西北邊疆，面對遮天蔽日的風沙與不過才搭出框架便被刻意撂下停工的王府，連像樣的居所都沒有。

甘州遠離京城，不知朝中事，刺史起初還顧忌他皇子的身份，處處恭敬。然而待明白他是個死了母親，無人理會的失寵皇子後，便也漸漸怠慢起來。

分明是皇帝的兒子，在邊疆的日子卻連普通富貴人家都