第15部分

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，這樣，大冷天的我們就可以不必回家吃飯了。他把我們領到利米國立學校一間冰冷的地窖裡，清潔女工奈莉。哈恩給我們每人發點牛奶和葡萄乾麵包。牛奶凍在瓶子裡，我們只好把它夾在大腿間，讓它融化。男孩們開玩笑說瓶子會把我們“那個東西”凍掉的，老師咆哮起來：再這麼說，我就把奶瓶子放在恁們的後腦勺上化掉。我們都在自己的麵包上尋找葡萄乾，可奈莉說他們一定是忘了放葡萄乾，她到時候問問那個送麵包的人。我們每天都要在麵包上尋找一番葡萄乾，我終於找到一粒葡萄乾，舉了起來。其他的孩子們開始抱怨，說他們也想要一粒葡萄乾。奈莉說這不是她的錯，她要再問問那個送麵包的人。這時，男孩們都乞求我把葡萄乾給他們，他們願意把所有的東西都給我———一口牛奶、一支鉛筆、一本連環畫。託比。麥基說我可以搞他的妹妹，本森先生聽見了，把他帶到過道上打了個鬼哭狼嚎。我正想自己享受這粒葡萄乾，可我忽然看見帕迪。克勞海西正光著腳站在角落裡。屋裡寒氣逼人，他像條被踹的狗似的渾身打著哆嗦。對被踹的狗，我總是充滿同情，所以，我走過去，給了帕迪那粒葡萄乾，不知道除此之外還能為他做點什麼。男孩們都叫了起來，說我是個傻瓜，一個***小受氣包，說我會為今天后悔的。我把葡萄乾遞給帕迪後，又非常想要回來。可是已經太遲了，他馬上丟進嘴裡，吞了下去。他看著我，一言不發。我卻在心裡說：你是一個怎樣的小糊塗蟲啊，竟把到手的葡萄乾給了別人。

本森先生看了我一眼，什麼也沒說。奈莉。哈恩說：你是個了不起的小美國佬，弗蘭基。

牧師很快要來測驗我們的《教理問答》以及其他課程了。老師只好親自給我們示範如何領聖餐。他在帽子裡塞滿了撕成碎片的《利默里克導報》，把帽子交給帕迪。克勞海西，然後跪在地板上，告訴帕迪拿出一張小紙片，放在他舌頭上。他向我們演示如何伸出舌頭，接

住那張小紙片，等一會兒，再把舌頭縮回去，然後雙手合十禱告，仰望天空，帶著膜拜的心情閉上眼睛，等待紙片在嘴裡融化，吞下去，接著要感激上帝的禮物———這飄蕩著神聖氣息的神恩。他伸出舌頭的時候，我們拼命憋住笑，因為我們從沒見過這樣又大又紫的舌頭。他睜開眼睛，想抓住那些正在格格竊笑的男孩，但是他沒說什麼，因為上帝還在他的舌頭上，這是一個神聖的時刻。他站起來，讓我們圍著教室跪下，練習領聖餐。他繞著教室把紙片放在我們的舌頭上，並用拉丁語嘟囔著。有些男孩在傻笑，他衝他們咆哮，要是不停止傻笑的話，他們將要領的就不是聖餐，而是臨終聖禮。這個聖禮叫什麼，邁考特？

終敷，先生。

正確，邁考特，對於一個來自罪孽深重的美洲的美國佬來說，這很不壞。

他交代我們務必要小心，要把舌頭伸得足夠長，防止聖餅掉在地上。他說：對牧師來說，這可是一件最壞的事情。要是聖餅從你的舌頭上掉下來，可憐的牧師只能雙膝跪下，用他的舌頭把它弄起來。他還得把地板周圍都舔乾淨，怕聖餅可能捱到那些地方。牧師也許會舔到什麼碎片，那會讓他的舌頭腫得有胡蘿蔔那麼大，足以把他憋死。

他告訴我們，除聖十字架以外，聖餅是世上最神聖的東西了。我們的首次聖餐是一生中最神聖的時刻。說起首次聖餐，我們的老師興奮得不得了。他走來走去，揮舞著棍子，告誡我們永遠不要忘記聖餐放在舌頭上的那一刻，我們從此就成為惟一的、神聖的、羅馬天主教的、使徒派的、最光榮的教友。兩千年來，男女老少為這一信仰而死。看見一個個殉道者離去，愛爾蘭人沒有什麼可羞愧的，我們不是也貢獻了許多殉道者嗎？我們不是也在異教徒的斧頭下坦然裸露脖子嗎？我們不是也高唱著歌曲，猶如去野餐似的登上絞刑架嗎？是不是？男孩們？

是的，先生。

是什麼，男孩們？

在異教徒的斧頭下坦然裸露我們的脖子，先生。

還有呢？

高唱著歌曲登上絞刑架，先生。

猶如……？

去野餐似的，先生。

他說這個班上也許會有未來的牧師和殉道者，儘管他對此極其懷疑，因為我們是他不幸教過的最懶惰的一幫笨蛋。

但是什麼情形都有理由，他說，上帝把像恁們這樣的人送到地上來搗亂，肯定有他的目的。上帝把沒鞋穿的克勞海西、總有該死的問題的奎格雷、來自罪孽深重的美國的邁考特送到我們中間，肯定有他的目的。記住啦，男孩們，上帝把他僅有的一個兒子