第17部分

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可是整個芒斯特呀，

沒有一個小夥兒比他還棒———

我可以快樂又自豪地這麼講。

利默里克誰家也比不上我們強。

我希望利默里克的人都知道，

我投奔的鄰里無不好。

從此在南方和北方間，

仇恨與輕蔑日益減少。

她不斷重複著第三段，她笑得很厲害，眼淚都出來了。我不明白這是為什麼。當朗誦到“利默里克誰家也比不上我們強”時，她有些歇斯底里了。

要是爸爸早點回家，就能在廚房裡看見布瑞迪。這個北方人便會說：閒扯、閒扯、閒扯，他戴著帽子站在那裡等她走。

布瑞迪的母親和這條巷子裡的、以及更遠地方的人，都會上門，問爸爸是否能給政府或遠方的親戚寫封信，他便拿出鋼筆和墨水瓶坐在桌子旁。人家告訴他要寫什麼，他就說：唉呀，不，這不是你想說的話，接著便寫下他認為應該說的話。人家說這正是他們一開始想說的話，說他的英文真好，真有一手。他們給他六便士，作為麻煩他的酬勞，但他擺手不要，他太尊貴了，不能接受這區區六便士，他們便交給媽媽。等人家都走了，他就拿起那六便士，要我去凱瑟琳。奧康納小店給他買幾支香菸。

外婆睡樓上的大床，她的頭頂貼著耶穌聖心的畫像，爐灶上放著一個聖心的塑像。她想有一天能把煤氣燈換成電燈，這樣這個塑像下就可以永遠有一盞小紅燈了。她對聖心的虔誠是遠近聞名的。

帕特舅舅睡在外婆房間角落的一張小床上，外婆要監督他按時回家，跪在床邊做禱告。他可以摔過腦袋，可以不識字，可以酗酒，但就是不可以睡前不做禱告。

帕特舅舅告訴外婆，他遇到的一個人在找地方住，能早晚洗個澡，一天管三頓飯就行。他叫比爾。蓋文，在石灰窯有一份不錯的工作。他渾身上下全是白石灰，可這比黑煤灰好多了。

外婆只好騰出她的床，搬進那間小屋。她要拿走那張聖心畫像，把聖心塑像留下來，監視著這兩個男人。再說，她的小屋裡也沒地方擱這個塑像。

比爾。蓋文下班後來看房子。他個子矮小，一身白，像狗似的喜歡抽鼻子。他問外婆可不可以把那個塑像拿下來，因為他是個新教徒，那個塑像讓他睡不著覺。外婆怒斥了帕特舅舅，他竟沒有告訴她，他拖進家的是一個新教徒。天啊，她說，這回遠近的人都該說閒話了。

帕特舅舅說他也不知道比爾。蓋文是個新教徒，不可能從相貌上看出他是個新教徒，更何況他渾身上下還蒙著石灰粉呢。他看起來就像一個普通的天主教徒，誰能想到一個新教徒會鏟石灰。

比爾。蓋文說他剛剛死去的可憐妻子是一個天主教徒，她在牆上貼滿了聖心和聖母顯聖心的畫像。他本人並不反對聖心，只是看見聖心的塑像會讓他想起可憐的妻子，令他心痛。

外婆說：啊，上帝保佑，你為什麼不早說？我當然可以把塑像放到我屋裡的窗臺上啦，免得你見了心痛。

外婆每天早上都要為比爾做飯，然後給他送到石灰窯。媽媽納悶，為什麼早上他不能自己把飯帶走，外婆說：你難道想讓我天不亮就起床，給這個大老爺們燉捲心菜和豬蹄，盛在飯盒裡讓他帶走嗎？

媽媽對她說：下個星期學校就要放假了，要是你肯給弗蘭克六便士，他保準願意給比爾。蓋文送飯的。

我不想每天去外婆家，也不想一直走到碼頭路去給比爾。蓋文送飯。可是，媽媽說這六便士對我們有用，要是我不幹，那我就哪兒也別想去。

你給我老實待在家裡，她說，不許跟你的夥伴玩。 。　想看書來

外婆警告我直接把飯送去，不要東張西望，看著路，踢盒盒罐罐的會損壞鞋頭。飯還熱著，比爾。蓋文想要的就是熱飯。

飯盒裡飄出誘人的香味，是燉豬肉和捲心菜，還有兩個粉白的大土豆。要是我吃掉半個土豆，他肯定不會注意到。他不會向外婆抱怨的，因為他鼻塞，很少說話。

我最好把另半個土豆也吃掉，這樣的話，他就不會問為什麼只有一個半土豆。我不妨也嚐嚐豬肉和捲心菜，要是再吃掉另一個土豆，他肯定以為她根本就沒做土豆。

於是，第二個土豆在我的嘴裡融化了，我忍不住再嘗一小片捲心菜，再嘗一小塊豬肉。現在已經所剩無幾了，這一定會引起他的懷疑，所以，我不妨全吃掉吧。

現在我該怎麼辦？外婆會打死我的，媽媽得把我在家裡關一年。比爾。蓋文會把