第16部分

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你到普律當絲家裡去過了。”

“誰對你說的？”

“納尼娜。”

“她怎麼知道的？”

“她剛才跟著你去的。”

“是你叫她跟著我的嗎？”

“是的。你已經有四個月沒有離開我了，我想你到巴黎去一定有什麼重要原因。我怕你發生了什麼不幸，或是會不會去看別的女人。”

“孩子氣！”

“現在我放心了，我知道你剛才做了些什麼，但是我還不知道別人對你說了些什麼。”

我把父親的來信給瑪格麗特看。

“我問你的不是這個，我想知道的是你為什麼要到普律當絲家裡去。”

“去看看她。”

“你撒謊，我的朋友。”

“那麼我是去問她你的馬好了沒有，你的披肩，你的首飾她還用不用。”

瑪格麗特的臉刷地紅了起來，但是她沒有回答。

“因此，”我繼續說，“我也就知道了你把你的馬匹、披肩和鑽石派了什麼用常”“那麼你怪我了嗎？”

“我怪你怎麼沒有想到向我要你需要的東西。”

“像我們這樣的關係，如果做女人的還有一點點自尊心的話，她就應該忍受所有可能的犧牲，也決不向她的情人要錢，否則她的愛情就跟賣淫無異。你愛我，這我完全相信。但是你不知道那種愛我這樣女人的愛情有多麼脆弱。誰能料到呢？也許在某一個困難或者煩惱的日子裡，你會把我們的愛情想象成一件精心策劃的買賣。普律當絲喜歡多嘴。這些馬我還有什麼用？把它們賣了還可以省些開銷，沒有馬我日子一樣過，還可以省去一些飼養費，我唯一的要求就是你始終不渝的愛情。即使我沒有馬，沒有披肩，沒有鑽石，你也一定會同樣愛我的。”

這些話講得泰然自若，我聽得眼淚都快流出來了。

“但是，我的好瑪格麗特，”我深情地緊握著我情婦的手回答說，“你很清楚，你這種犧牲，我總有一天會知道的，那時我怎麼受得了。”

“為什麼受不了呢？”

“因為，親愛的孩子，我不願意你因為愛我而犧牲你的首飾，哪怕犧牲一件也不行。我同樣也不願意在你感到為難或者厭煩的時候會想到，如果你跟別人同居的話，就不會發生這種情況了。我不願意你因為跟了我而感到有一分鐘的遺憾。幾天以後，你的馬匹、你的鑽石和你的披肩都會歸還給你，這些東西對你來說就像空氣對生命一樣是必不可少的。這也許是很可笑的，但是你生活得奢華比生活得樸素更使我心愛。”

“那麼說，你不再愛我了。”

“你瘋了！”

“如果你愛我的話，你就讓我用我的方式來愛你，不然的話，你就只能繼續把我看成一個奢侈成性的姑娘，而老覺得不得不給我錢。你羞於接受我對你愛情的表白。你總是不由自主地想到總有一天要離開我，因此你小心翼翼，唯恐被人疑心，你是對的，我的朋友，但是我原來的希望還不僅於此。”

瑪格麗特動了一下，想站起來，我拉住她對她說：“我希望你幸福，希望你沒有什麼可以埋怨我的，就這些。”

“那麼我們就要分手了！”

“為什麼，瑪格麗特？誰能把我們分開？”我大聲說道。

“你，你不願讓我知道你的景況，你要我保留我的虛榮心來滿足你的虛榮心，你想保持我過去的奢侈生活，你想保持我們思想上的差距；你，總之，你不相信我對你的無私的愛情，不相信我願意和你同甘共苦，有了你這筆財產我們本來可以一起生活得很幸福，但是你寧願把自己弄得傾家蕩產，你這種成見真是太根深蒂固了。你以為我會把你的愛情和車子、首飾相比嗎？你以為我會把虛榮當作幸福嗎？一個人心中沒有愛情的時候可以滿足於虛榮，但一旦有了愛情，虛榮就變得庸俗不堪了。你要代我償清債務，把自己的錢花完，最後你來供養我！就算這樣又能維持多長時間呢？兩三個月？那時候再依我的辦法去生活就太遲了，因為到那時你什麼都得聽我的，而一個正人君子是不屑於這樣乾的。現在你每年有八千到一萬法郎的年金，有了這些錢我們就能過日子了。我賣掉我多餘的東西，每年就會有兩千利弗爾的收入。我們去租一套漂漂亮亮的小公寓，兩個人住在裡面。夏天我們到鄉下玩玩，不要住像現在這樣的房子，有一間夠兩個人住的小房間就行了。你無牽無掛，我自由自在，我們年紀還輕，看在上天的份上，阿爾芒，別讓我再去過我從前那種迫不得已的生活吧。”