第97部分

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北夾性��

當晚，他傳出話去，一概擋駕，單獨把曾國荃留下。一桌美宴，幾盞明燈，曾氏兄弟面對面坐在花廳裡，邊吃邊談。曾國藩先說道：“九弟辛苦了，難為你又為朝廷立了大功。”曾國荃說：“自家兄弟，何須客氣，小弟無非替大哥跑跑龍套而已。”曾國藩說：“聽說你把洪逆留下的東西都運走了？火燒偽天王府也是你的主意？”曾國荃不解其意，倒吸了一口冷氣，支支吾吾地說：“是……不是……難道有人把我參了？”曾國藩說道：“現在還沒有。不過，遲早總會發生的。”曾國藩長吁了一口氣，兩眼盯著桌子上的酒肉，什麼都吃不下去了：“記住！做任何事情都要瞻前顧後，防患於未然。特別是你、我現在的地位和處境，更要加倍謹慎。難道你沒有看到，多少人的眼睛盯著咱們？尤其是北京那些公伯王侯、皇親國戚，待太平一統之後，他們就會抓一朝之錯，把我們踢開或幹掉。”曾國荃說：“大哥的名言，使小弟頓開茅塞，今後我注意就是。”曾國藩點點頭，又說道：“宦海驚濤湧，官場是非多。只要我們事事留神，就不怕小人算計了。”

兩個人又談了些朝中大事，話題一轉，談到李秀成身上。曾國藩先詳細詢問了經過，並問道：“你看這個人好不好對付？”“我看好對付。從預審來看，跟那些死硬的長毛不同。”“這就好。”曾國藩拈鬚微笑。曾國莖問：“大哥有心利用他？”“我倒有這個打算。不過，還要看看形勢再定。”“大哥您累了，休息兩天再審吧。”“不！我精神很好，今夜就開審。”曾國荃不敢再勸，轉身告辭，準備公堂去了。

半夜子時，曾國藩升坐西花廳，曾國奎在側座相陪。時過片刻，李秀成被押了上來。他身穿囚服，帶著頸枷、手銬和重鐐，髮髻披散，面無人色，艱難地走到廳下。

幾天來，李秀成沒睡過一宿整覺，經常被惡夢驚醒。他斜倚在發黴的草堆上，一天一天地熬著歲月。最近兩天，他突然想到了死和生。死是多麼可怕呀，尤其是死於酷刑之下，那就更可怕了。又想到生，如果可能的話，我還可以活得挺好，騎馬、坐轎、司號、發令……想著想著，他不敢往下想了。他清楚，現在已身不由己。死和生都操在人家手裡。

今晚被提審，他認為是最後的時刻到了。開始，他怕得發抖，連站都站不起來。繼之，他又想起文天祥說過的“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”這兩句話。於是，把心一橫，站了起來。在路上他又想：等他們判處我死刑的時候，我就破口大罵。硬也是死，軟也是死，何必讓他們恥笑我骨頭軟？

當他來到公堂上留神看時，不由得倒吸了一口冷氣。但只見：

公堂上，好威嚴，

刀斧手，列兩邊。

炭火盆，冒藍煙，

烙鐵紅，火星閃，

烙到身上皮肉穿。

老虎凳，墊青磚，

無情木，皮套拴，

夾到腿上準玩兒完！

槓子、大掛、棍、棒、鞭，

神仙見了也膽寒！

李秀成鼓足勇氣，儘量使身體不要癱倒下來。曾國藩輕輕把驚堂木一拍：“你就是李秀成嗎？”李秀成點點頭。曾國藩冷笑道：“你可認識本帥？”李秀成往上看了一眼，說道：“認識。”曾國藩搖頭嘆息道：“曾幾何時，一位赫赫有名的李忠王，今日竟做了階下之囚。‘兔死狐悲，物傷其類’，真使人三思而感嘆也！”李秀成道：“中堂過譽了，秀成自不量力，誤入歧途，身犯滅門之罪，性命操在中堂之手。念在同族分上，請法外施仁。”曾國藩道：“大清向以‘仁孝’治天下。只要你能認真悔過，我想朝廷是能酌情而斷的。”他又問李秀成：“你還有什麼要求嗎？”李秀成道：“罪犯想請老中堂暫緩定刑，寬限幾日，容我把太平天國的始未及其內部的詳情，如實錄供下來。不知肯開恩否？”“當然可以。”曾國藩向獄吏命令道：“對李秀成要從優對待。不準難為他，好讓他提筆錄供。”“遵命！”獄吏把李秀成押回監獄，曾國藩也拂袖退堂。曾國荃在一旁暗罵道：“軟骨頭，老子白準備那麼多的刑具了！”

李秀成果然在獄中受到較好的對待。比如說：他可以不帶手銬，隨便躺下來休息；三餐之外，還有一頓加餐；而且，多了點兒蔥花和麻油。他白天晚上都可以寫，並有專人伺候紙筆。最特殊的照顧，是獄房裡還住青四個“陪宿”的。兩個人一班，輪流盯著李秀成，嚴密監視著他的一舉一動。比“站籠”“坐籠”“吊掛”要舒服得多了。

李秀成共寫了幾萬字的供詞