第374部分

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外販酒的。聽說，還往蒙古夾帶私鹽，這個就不是曹顒所關心的。

既是長跑口外，那對蒙古的情形指定曉得些。

待崔飛請完安，曹顒便問起他口外的情形。

崔飛聽了，搖頭不已，帶著幾分唏噓道：“曹爺，小的為何滯留張家口，連年都是打這邊過的，還不是因為口外雪災。這路上的積雪三尺厚，真是舉步維艱，原來想在年前多賣些酒，卻是滯留在張家口。幸好天冷得邪乎，喝酒禦寒的人多，慢慢的賣著，等開春許會好些。”

說到最後，他自己不由的苦笑，道：“小的也就這麼一說，不說別的，最近往張家口逃荒過來的牧民可是不少，這城裡的米價已經漲了好幾成了。就算熬到雪化，那些死了牲口的老懞古，怕是要喝西北風過日子，哪裡還有東西換酒喝？”

清朝的一尺同後世的一尺相差不多。別說是積雪三尺，就是積雪一尺半，不管是對於牧場，還是蒙古人都是致命的天災。

這個時候，還沒有“圈養舍飼”這麼一說，不管是朝廷牧場，還是尋常的蒙古百姓，都是放牧的形式。

雪厚，將牧草都深埋了，牲畜吃不飽，活活餓死也不算稀奇。

雖說沒有親眼所見，但是崔飛也沒有蒙人的必要，曹顒聽了，心裡唏噓不已。

這不是屋漏連逢隔夜雨麼？本來西北這兩年就蠢蠢欲動，眼看就要到了要用兵的時候，國庫裡沒有銀子。這塞外的馬場，又遭遇了大雪災。

巧婦難為無米之炊，就算是想要發兵平叛，這關山萬里，要是戰馬不足的話，那一切都是空談。

隱隱記得十四阿哥是康熙五十七、八年的受命出征的，直到康熙駕崩時還在西北，這期間少說也是三、四年的功夫。

傾全國之力，去平叛一個部落，卻打了三、四年，不曉得是不是缺馬的緣故？

崔飛見曹顒沉吟不語，躬身問道：“曹爺這是要往口外出差，那可得好生預備預備。不說別的，這深色兒的亮紗要扯上幾尺，要不然雪地裡眼睛受不了。年前小的曾冒著雪往最近的部族送過酒，就傷了眼睛，養了好幾日才緩過來，好懸沒瞎了。”

曹顒謝過他的好意提醒，又說了幾句話，叫人送客。

除了給眾人添置了皮毛衣裳與毛氈靴子，小滿還買回來不少已經硝好的軟皮子，給大家做綁腿護膝用。

次日，雪住天晴。

出了張家口，魏黑便提高了十二分的警惕。

但是到了一望無際的茫茫雪原上，他反而有些放下心來。除了湛藍湛藍的天外，入目便是雪白，好像天地間的萬物都消失了似的，連道路也變得模糊起來。

天地之間，只有他們這幾個小黑點，往北方疾馳而去。

道路兩側的積雪，不說是有三尺厚，總有一尺有餘，就是道上，馬匹跑起來也顯得有些吃力。

天亮從張家口出發，直到將午，估摸著也沒行出幾十裡去。怨不得崔飛沒法販酒出來，這樣的道路，要是馬車的話，指定也跑不了多久。

這馬跑不起來，身子就活動不了，人就失了熱乎勁。

就是曹顒，坐在馬背上，也覺得手腳有些發麻。他將韁繩交到左手，右手從前衣襟裡掏出懷錶來，開啟看了，已經是午初二刻（上午十一點半）。

曹顒勒了馬韁，招呼眾人小憩。

雖說買來的吃食都跟在牛皮口袋裡擱著，並沒有凍冰，但是也都是涼透的。

就著涼牛肉，啃著涼燒餅，就這水袋裡的涼水，吃得真是艱難。

幸好聽了崔飛的話，曉得塞外冷，除了水袋外，大家都帶著酒囊在馬上，喝上兩口烈酒，這身上倒是暖和不少。

打過尖兒，眾人再起翻身上馬，如今大傢伙就盼著早點到途中的小驛站，喝碗熱乎粥了。

又走了十數里外，到了岔路口。

因雪大，往來行走的人又少，這邊的路面不如先前的顯眼。

曹顒見了，不由得有些擔心，這騎馬騎著騎著要是沒有道兒，可怎麼辦？這大雪甸子上，連個問道的人都沒有？

真是怕什麼，來什麼，不曉得是新雪覆蓋，還是大風吹了沉雪過來，道路已經被完全覆蓋了，看不出什麼痕跡。

這放眼望去，盡是白茫茫的，連個座標也沒有。幸好太陽西沉，看著日頭，心裡也估摸出大致的方向。

張家口到太僕寺左翼牧場所在的哈喇尼敦井中間三百里，曹顒曾往返過一遭，記得路。

途中有兩處驛站，一處是出張家