第842部分

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，曹潁眼圈一紅，幾乎要掉下淚來。

她忙低下頭，掩飾道：“伯孃的屋子真暖和，今兒外頭可是冷得很。”

李氏嗔道：“既知道冷，出門也不多穿些，要是凍著豈是好玩的？”

曹潁身上穿著絳色江綢灰鼠皮袍，正是應節的衣裳，哪裡會冷著？只是她清減的厲害，這袍子又有些舊，哐噹噹的掛在身上，瞅著顯得單薄，引得李氏生憐。

滿屋的光鮮，曹潁察覺出自己的寒酸，帶了窘迫，漲紅了臉，很是不自在。還好李氏這邊，問起孫禮、孫嫻兄妹，將話岔開，她才沒有失態。

李氏瞧出她的魂不守舍，看了媳婦一眼，笑道：“別陪我這老婆子磨牙了，你弟妹那邊得了幾件好玩意兒，你也去瞧瞧。中午就在這邊用飯，剛好城外莊子送來幾隻野鴨子。”

曹潁此來，正是跟初瑜說項，聽李氏這般說，忙起身道：“如此，侄女就跟著弟妹過去長長世面。”

初瑜也跟著起身，引曹潁到去了梧桐苑。

李氏既是說了，初瑜少不得也指了幾件新添的擺件，給曹潁看了。

曹潁讚了兩句，兩人才在西次間坐下吃茶。

雖說曹潁為長，但是她也不敢在初瑜跟前託大，東一句西一句話著家常。

直吃了三碗茶，茶水顏色都淡了，曹潁才長吁了口氣，不再兜圈子，道：“弟妹，我實是沒法子，只好厚顏來求弟妹了。”

初瑜淡笑道：“瞧大姑奶奶說的，都是親戚，也忒客氣。能幫的，您吩咐一聲便是；幫不上的，您也定不會叫我們為難。”

曹潁聞言，神情僵住，半晌方訕笑兩聲，將給小叔子請託的話嚥下去，提及丈夫來：“還不是為了我們爺。如今兒子都中進士，能領俸祿，總不好當老子還一味在家吃白食。禮哥兒與嫻姐兒也大了，眼看就要婚嫁，處處都要使銀子。”

原本她是被婆婆強逼了，才會曹府來請託，可坐到初瑜跟前，想起自己處境，就真的生出幾分酸楚來。

以前還好，夫妻情斷，丈夫是好是壞，她都不放在心裡，只守著一雙兒女過日子；如今，兒女大了，到了說親的年歲，卻不得不顧忌。

就算是出自官宦人家，可攤上個失德丟官的父親，在親事上也變得艱難。

兒子還好，畢竟有了功名，內務府已經有兩戶相熟的人家透過結親的話；女兒卻是沒有倚仗，又沒有豐厚嫁妝，想要尋戶好人家實是不容易。

她雖沒有掉眼淚，可神情比哭還難看。

初瑜想到難處，心中也不忍，可是也曉得，這不是自己能應承下的。這些日子，上門薦人的不少，也有攀上表親的，可都是拐了好些個彎。

孫珏這邊，同曹府的親戚太近，又是曹府的大姑爺。

且不說他人品讓人放心與否，只說他的身份，放在衙門中，就容易生事。那些想要巴結曹顒沒門路的，自然要先挑與他關係親近之人。

想到此處，初瑜放下茶盞，直言道：“大姑奶奶，不是我推脫，我們爺的脾氣，從不許家人插手公事。倘若大姑奶奶有此意，還需大姑奶奶直接同我們爺說說看。”

說也奇怪，按說初瑜身份遠比曹顒尊貴。可曹潁對於弟妹只是敬，對於堂弟則是帶了畏懼。

見初瑜推得乾淨，曹潁白了臉，道：“弟妹，不過是給我們爺安排個差事，就這麼艱難？聽說這些日子，不少人過來送禮，外人都能安排，多我們爺一個，又有什麼？難道還讓我預備厚禮再登門？”

這話說得有些不中聽，初瑜心中有些不耐，抬起頭來，吩咐樂春：“往二門傳話，就說大姑奶奶來了，請老爺過來說話。”

曹潁看出初瑜的不耐煩，心下也著惱，想要起身就走，又捨不得這個機會，只能打量著四下裡的擺設來消磨功夫……

前院，客廳。

十六阿哥已經走了，曹顒正同李誠說話。

八月李誠與孫禮一道參加會試，顯然他的運氣沒有自己的表弟好，最終名落孫山。不過他已經不再像過去那樣執意功名，氣色看著倒是比過去好上許多。

“你能為兄長謀劃，有心了……可是你想過沒有，你兄長即便得了差事，也不過多一份薪俸貼補家用，又有何助益？”聽明李誠來意，曹顒想了想，道。

聽曹顒如此說，李誠不由怔住：“表叔的意思？”

“你家兄弟之中，只有你有了功名。若要謀差事，也當你去，歷練一番，才更便宜。”曹顒緩緩的說道。

“侄兒……侄兒……”