第100部分

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那個主事因傷風請了病假。其他人各司其職，哪裡還能空出人手？

李其昌沉思片刻，就請曹顒領了這稽查奉餉的差事。曹顒之前將司裡差事的流程也都盡知的，當即進入角色，帶著兩個筆貼式對起賬目來，直忙到天色盡黑才算忙完回了府。

因勞乏了一天，曹顒用完晚飯，早早就睡了，半夜醒來，覺得周身燥熱難當，明明沒有綺念，下身卻又炙又硬。

曹顒摸了額頭周身，沒有發燒，並不像是生病的樣子，可就是不知為何覺得渾身熱得難受。他起身下地倒了涼茶，一連喝了兩杯，才覺得爽快了些，回去昏昏沉沉又睡了過去。

次日清晨醒來，曹顒就覺得口乾舌燥，嗓子要冒煙了似的，想是天冷炕燒得太熱了，屋裡乾燥緣故。

曹顒起身穿了衣裳，喝了兩口水潤潤嗓子，見紫晶帶著人進來伺候梳洗，便向她道：“炕燒得太熱了，屋裡太乾，下回晚上在屋裡地上擱兩盆涼水。”

正說著，就覺得鼻腔一熱，有液體流了出來。曹顒還當是感冒流鼻涕了，頗為尷尬，卻覺得熱乎乎、黏答答的有些不對頭，轉眼已經落到前襟上，猩紅一片，原來是流鼻血了。

幾個丫鬟忙不迭拿了絹子細紙過來，曹顒仰著頭拿紙塞了鼻子，又往腦門上拍了些涼水，折騰了半天才止了血。

紫晶忙道：“可要找大夫來瞧瞧？”

曹顒擺手道：“不用，冬天屋裡燥的，就容易出鼻血，不是什麼大事。”

待梳洗完了，釵兒翠兒抬了炕桌過來，又擺上吃食，曹顒掀開那盅補湯，見又有人參杞，才反應過來怎麼回事，搖了搖頭：“這補湯可不能喝了，補得過了！”

紫晶很是歉然：“這補湯依規矩是……還是請陳太醫來給大爺診診脈吧？”

曹顒搖了搖頭說：“別，天怪冷的，沒什麼病，何必勞煩老太醫！”說到這裡，想起一事：“前兩日程夢星送了禮過來，卻似沒瞧見他吃席，家裡忙亂也顧不上好好敬他一杯。今兒他要過來瞧園子，你幫把他留下，晚上設宴請他。若是今兒沒來，就送帖子到他府上，明兒請他喝酒。”

紫晶應了，又道：“院子差不多完工了，這幾日程先生是日日過來看著的，今兒想必能來。”

雖然曹顒有心請程夢星吃飯，但程夢星當天卻是有事未能到曹府。曹府派人送帖子上門時，程府門房收了帖子，說主人家出去了，回來轉告。

程夢星是被胡季仁請去喝酒了。

胡季仁捐官時，從程夢星處借了一萬兩銀子，最近家中送了銀子來，他卻因部裡繁忙沒得空出來，又被大伯催的緊，這是忙裡偷閒得了一日的休沐假，趕著把這有借據的銀子先還上，又請了程夢星喝酒謝他。

兩人在賓悅居的雅間裡坐了，要了幾個招牌菜小酌起來。

胡季仁這個把月來過得極其鬱悶，活多上司嚴，最近又是累的要死，遠沒有當初做個閒散筆帖式時痛快。更讓人不舒服的是，他發現九月裡踹得他肋條青了數日的曹家大公子，竟然轉到了戶部當差！

上個月，胡季仁聽說紫晶在曹家做了管事姑娘，實是抱著碰運氣的念頭到曹府去尋人。見紫晶還是未出閣的打扮，他不由動了些心思，想著若能納她為妾，算是攀上了曹家，多少能撈些好處；就算不能，也算是完成母親臨終囑託，得一個美妾終是不虧的。

胡季仁自覺得納紫晶為二房完全是一番好意，已是自己十二分的抬舉於她。雖說她出身官宦，畢竟已經淪落為奴婢，還能有什麼奢望？原以為自己一提，她就會歡喜的跟自己走，誰知道紫晶竟然嘲笑似的瞪了他，一口回絕。

胡季仁心下不忿起來，然後才有攔了曹顒，偏要贖紫晶之事。被曹顒打了，他還滿懷恨意，疑心紫晶和曹顒有私，越想越覺得是“奪妻之恨”、“奇恥大辱”，便唸叨著遲早要報復回去。

沒出半個月，胡季仁就在戶部衙門院裡瞧見了曹顒，還穿著從五品的官服，比自己高了一級。他忙不迭向人打聽，才知道曹顒做了福建司的員外郎。他是一面妒恨，一面慶幸虧得自己在山東司，若是在福建司，豈不是正犯到曹顒手裡了，哪裡還有好果子吃？

胡季仁一邊兒灌著酒，一邊兒說了些個部裡差事上的氣悶事，宣洩了一陣官場，又挪移到情場上來，忍不住又和程夢星提了紫晶的事情。不提自己分毫，只說紫晶無情、曹府無義。

程夢星聽著糊塗，不由問他：“你那日和我打聽時，就提這親戚，我是不明白，到底怎麼個親戚，怎地又流落到曹府了？”