第197部分

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恐！”

葉敷聽了，不禁搖頭，嘆道：“世風日下，世風日下啊！粗鄙之人，竟然敢同舉人動手！餘家也是，不過是個小人，辭了就是，何苦再招惹！孚若不是輕信之人，過幾日老爺便同他說知，這樣卑賤不懂規矩的下人，他還需嚴加管教方是！”

趙氏收了餘家送的三百兩銀子，見事情辦妥，面上也帶著幾分歡喜。就見外頭有個小丫頭來回話，見趙氏也在，先給老爺太太請安，而後道是五姨娘那邊做了新吃食，請老爺過去品嚐。

葉敷近日正寵這個妾室，聽了不禁要點頭，但在妻子面前，多少還有些顧忌，擺了擺手，打發那丫頭下去，道：“對姨娘說，老爺這還有公務未妥，讓她先吃著！”

等那丫頭出去，趙氏拿了帕子，捂著嘴吃吃笑著，對葉敷道：“不管如何，老爺總要小心些身子，這還是大白日呢！”

葉敷雖然風流，但是與髮妻也算恩愛，被這般打趣，亦是不惱。

趙氏見他站起身來，像是坐不住的，想必是惦記往五姨娘那邊去，心裡覺得沒滋味兒，微微一笑，說道：“老爺，林兒十歲了，雖有兩個妹妹，到底還是少兄弟幫襯。偏生幾個妹妹也沒個動靜，妾身請了經年的老人瞧了，咱們宅裡這些個丫頭裡，數春誦最有宜男像。原還怕老爺不喜，打發她先過來侍候筆墨。今兒看來，老爺也是愛的，擇日不如撞日，妾身這就叫人將我那院的東屋收拾出來，先讓春誦做個通房，等肚子有了動靜，再扶了妾，也省得其他幾位妹妹惱！”

這般安排，卻是甚是合心，葉敷哪裡還會記得小妾還等著？笑著對趙氏道：“還是太太安排的妥當，今兒天寒，叫廚房燉兩隻野鴨子，咱們吃酒。小八那邊，也送兩盤好菜慰勞慰勞他！”

趙氏笑著應下，夫妻兩個相伴著往正房去了。

與葉敷的雪日揮毫、紅袖添香的自在逍遙不同，曹顒此刻卻甚是難熬。

莊先生是初三打蒙陰回來的，杜雄、杜輝兄弟及其家眷已經都被押解到濟南府去。畢竟是上了歲數，五十多歲的人了，莊先生打蒙陰回來，身子有些受涼，休養了四、五日。

雖曉得府裡新收了一房下人，但是莊先生起先並不曉得柳衡的身份，也沒放在心上。今日他身子稍好些，便在書房這邊與曹顒談下衙門裡的事。

年底公文往來，照平常月份要稍稍忙些。還有明年的萬壽節賀禮，雖說從曹顒的官職來說，四品道臺還沒有奉禮賀壽的資格，但是初瑜是皇孫女，封號是“和碩格格”，曹顒在宗親裡的封號亦是跟著妻子，為等同於武一品的“和碩額駙”，這賀禮卻是少不得的。

不過，曹顒現下是外官，與在京城時還不同，他的禮物不宜豐厚，還要顯得孝心，這其中則需要費些個心思。若是一時在山東尋不著，也該使人往南邊去採買。

另外，就是要準備年後剿匪之事，明年有萬壽節在，各地肯定都要嚴防的。

為了少殺戮，說不定最後還會想著要“招撫”，不管是不是“撫”，這先前的“剿”還是免不了的，要不那些地方綠營的，還去哪裡撈功勞？總要“剿一剿”，若是直接“剿滅”，則是天大的功勞；若是“剿滅”不了，說明匪徒強悍，“招撫”的功勞也大了幾倍。

明後年山東的錢糧都是減免，曹顒未來兩年任上也沒了出成績、撈功勞的機會，若是錯過這個剿匪，就算是考評為“卓異”，也不好升遷。

莊先生正籌劃著，怎麼既能讓那些兵痞子落下好處，又能讓曹顒尋個由子負責剿匪。曹方來尋曹顒回話，說是在城外尋到莊子了。

十頃良田，因這家家主好賭，欠了好多外債，年關難過，便張羅賣地。價格也便宜，十頃地加個小莊子，不過是三千五百兩。若是按照市價，怎麼也得將四千餘兩。

莊先生在旁聽了，覺得稀奇，問道：“孚若，你不是不在沂州置產嗎？春天的茶園，你自己個兒都是半畝沒留。這好好的，怎麼想起置地來？”

曹顒行事，向來鮮少瞞莊先生的，便將柳衡之事說了。雖說在衙門那邊辦妥當手續，柳衡與柳家的都入了曹府奴籍，但是可憐他命苦，想著給他安排個輕省的差事。

正好由道臺府施粥想到米糧這塊，便想著置辦個小莊子，讓柳衡去做莊頭，輕省自在，過幾年身子養好後，再做其他打算。前些日子吩咐曹方去尋，今日方算妥了。

莊先生聽說曹顒花費這些銀子，指示大管家在外跑了半個月，只為安置個過氣的戲子，面上便沉了下來。瞪著曹顒好半天不說話，眼神像是長刀子，要挖出他的心瞧瞧