第411章 點燃神火，再理本源（上）

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為了安全起見，守護古樹點燃神火的場地選擇在黃昏部落營地外圍，一片密佈新伐樹樁和灰白蘑菇的青綠草地上。

包括薩博頭人在內，黃昏部落只有不超過十個人在場觀禮。一排拔地而起的筆直櫟樹形成了遮蔽視線的天然屏障，傷勢已經基本痊癒的獵手長庫裡和見習獵手阿爾?蘭德並肩站在唯一的入口處，臉上都帶著難以掩飾的激動。

同樣對此事心知肚明的魯伯斯長老沒有列席觀禮，而是留在營地裡面，拖住可能造成麻煩的高塔?強森長老，這位長老年高德劭，雖然一向表現的對部落忠心耿耿，但是與神城的關係非常密切，讓他成為黃昏部落之中最大的變數。

魯伯斯長老沒有得到任何懷疑強森長老的證據，只不過在部落面臨著復興的契機之際，他不願意去冒任何風險，更不願意把成功的希望寄託在一些人的忠誠品質上。等到薩博頭人在幾名親信隨從的攙扶下離開首領帳篷之後，他就派人去請強森長老，表示有很重要的事情需要私下商議。

強森長老來得很快，一張總像是軟木雕刻而成的慈祥面容破例帶著微微的欣喜神色，似乎發生了非常值得慶祝的好事。

“魯伯斯弟兄，正想著你，可巧你就派人來請我了。”剛剛走進首領帳篷，強森長老就笑著開口寒暄，同時把一個沉重的陶罐放在了火塘旁邊，“嚐嚐這個，神城特產的上等麥酒，非常純淨的口感，而且對咱們這把老骨頭可有不少好處呢。”

魯伯斯長老沒有朝酒罐伸出手，反而抓住了放在身邊的矛槍，“強森，真沒想到……你不準備繼續掩飾下去了？”

“掩飾什麼？”強森長老翻了個白眼，懶洋洋的靠在一疊熊皮褥子上，“掩飾我和神城來往密切？真是笑話，如果薩博那個老傢伙不肯點頭的話，你認為我有機會和神城特使拉上關係？”

魯伯斯長老的長臉越發顯得陰沉冷酷，“可是頭人沒讓你出賣部落的利益。”

“那要怎麼取信於神城特使？憑我這張老臉，還是手裡那點連神城的看門狗都不屑一顧的晶石幣？”強森哈哈一笑，徑自拿起陶罐痛飲一口，擦了擦嘴說，“別做夢了，魯伯斯弟兄，我這裡就是薩博給部落找的最後一條退路，當然了，你不會相信，更不會屈膝祈求，所以只有我來做。”

魯伯斯長老沉默了一下，把矛槍緩緩放在腳邊，不過雙眼依舊緊盯著高塔?強森，彷彿是想重新認識一下這位共事三十多年的老朋友和老對頭。“你說的很對，強森，我是怎麼都彎不下自己的膝蓋的。”他最後一字一頓的宣佈說，“但是我不認為你僅僅是為了黃昏部落的利益，才向神城彎下膝蓋。”

“當然不是，還有我自己的利益，以及強森家族子子孫孫的利益。”高塔?強森沒有絲毫掩飾的坦然回答說，那副厚顏無恥的樣子讓魯伯斯長老忍不住發出一聲冷笑。

強森長老把這聲冷笑置於腦後，攤開雙手笑著說，“這是理所當然的事情，魯伯斯弟兄，我可不像你是個單身漢，強森家族想要傳承下去，必須在神城之中佔據一席之地。而且相比之下，成為黎明部落的附庸不是更糟糕的事情嗎？”

魯伯斯長老握緊拳頭，忍住狠狠一拳打在強森長老的鼻子上的衝動，語帶嘲諷的回應說，“你總是有很多理由進行解釋，不過我現在只想聽到最後一個，是什麼讓你突然轉變了立場呢？要知道，就在幾天之前，我曾經質問過你相似的問題，當時你可是態度堅決的否認與神城有所勾結呢。”

“否認？不，我只是岔開了話題。”強森長老把頭向後一仰，似乎是在魯伯斯長老咄咄逼人的態度面前做出了退讓，“任何秘密都有最合適的揭露時機，相信我，如果那天晚上我坦然承認的話，你絕對壓不住滿腔怒火，黃昏部落恐怕現在已經陷入分裂和混亂的狀況之中了。”

“這麼說，你的隱瞞還是很有道理的了？”魯伯斯長老臉色冰冷，似乎想要一口啐入火塘，又勉強忍了下來，“那麼現在呢？現在就是揭露這個秘密的最好時機了嗎？”

“談不上，因為繼續守密已經沒有任何意義了——神城不再是我的選擇。”強森長老一面說，一面舉起火叉，撥弄起火塘裡面燃燒的木炭，“相信我，魯伯斯弟兄，只要有更好的選擇，我，高塔?強森絕不會背叛部落，更不會出賣部落的利益。”

魯伯斯長老沒有理會這番話裡隱藏的自私自利之心，因為高塔?強森雖然聲望很高，但是為人自私也是人所共知的事情，魯伯斯長老當然不會陌生。他只是感到有些無法理解，不由得皺緊眉頭，“我不明白，強森，你究竟知道