4. 交鋒

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大官放下擦得鋥亮的槍/筒，轉身。

這是一張年輕的臉，氣質內斂沉穩，但是年齡絕對不超過二十歲。

腰間懸著一個橢圓形的象牙符牌，四周陰刻雙獸紋樣，符牌中間寫著“錦衣衛百戶衛順”。

凌晨時刻，港口守軍即將敗北之時，就是這個衛百戶帶領著一彪人馬趕到，力挽狂瀾，擊退了來劫佛母的白蓮教。

這些人打著錦衣衛的旗幟，錦衣衛是皇帝的親兵，做事以不擇手段，冷酷暴戾聞名，負責收集情報，監督百官，辦理御案，能直達聖聽，據說大臣們家裡開宴會，什麼人赴約、吃了什麼菜都被錦衣衛報給皇帝知曉。

皇帝派出錦衣衛來山東督辦平定白蓮教之亂，可見對抓女匪首佛母唐賽兒的重視。

沒有錦衣衛查不到的底細，胡善祥忙道：“我絕對不是佛母，我若真是佛母，從窗戶跳水之後，早就乘亂潛水逃之夭夭，為何登上大船，開啟艙門把她們都放出來，錯過了逃跑的最佳時機？”

胡善祥還老老實實交代了自己的真實身份，坦白從寬，反正瞞不住。

她的陳訴足夠曲折離奇，但是這個衛百戶從頭到尾連眼神都沒有任何波動，平靜如一口老井。

瞧瞧，不愧為是見識多廣的錦衣衛，胡善祥覺得驚心動魄，在衛百戶看來就像一碗司空見慣、寡淡無趣的白粥。

片刻後，衛百戶終於開口問話了，“既然你自稱名門千金，為何獨自一人進京考女官，沒有父兄家丁護送？”

胡善祥留了個心眼，眼神驀地一黯，嘆道：“唉，這事說來話長，要從一紙退婚書開始講起……”

“雖然兩家和平解除婚約，各種閒言碎語還是免不了，我心如死灰，無顏見人，只想遠離家鄉，去千之外的京城自謀生路，效力宮廷，重新開始生活。父親不肯答應，我就找了機會喬裝道姑出門，留給一封家書，希望父親有朝一日能夠理解我。”

衛百戶目光如炬，說道：“你忤逆父親，是為不孝。宮廷豈會要你這種品行不端之人？”

不孝的大帽子扣下來，連考試的資格都沒有，更別提當女官了。胡善祥腦子轉的飛快，說道：“‘學的文武藝，貨與帝王家’。我效力宮廷，是為盡忠，自古忠孝不得兩全，君君臣臣，到了迫不得已之時，自是以忠為先。”

“我還有兩個哥哥、諸多侄兒侄女，他們都在家裡盡孝。我不在家，父親也有人伺候。何況，我長姐胡善圍就是三朝尚宮，她自從進宮就沒有回家，我們胡家榮華富貴皆是姐姐給的。光耀門庭，就是最大的孝道。”

胡善祥打量著年輕的衛百戶，“衛大人昨晚衝鋒陷陣，冒險殺敵，大敗白蓮教，而不是在家裡伺候長輩，誰會說大人不孝呢？這分明會為大明盡忠啊！”

你說我不孝，那麼你呢？可不要隨便給我扣上不孝的罪名，這樣我的青雲路還沒開始就完蛋了。

胡善祥一席話幾乎無懈可擊，衛百戶冷哼一聲，“名門千金這般伶牙俐齒，本官今日長見識了，不過，你依然有嫌疑，本官自會去查你是李鬼還是李逵。”

胡善祥說道：“人正不怕影子歪，我不怕查，我的行李有戶貼等證物。如果衛大人還不信，我還可以寫一封家書給父親，大人派人拿著家書去濟寧府胡家對質即可，真的假不了。”

話音剛落，營帳外頭響起了由遠及近的馬蹄聲，一個小卒騎馬直奔入營帳，說道：

“標下奉大人之命清點港口所有船隻關押尼姑道姑的人數，剛剛清點完畢，其餘船隻裡的人數都沒有變動，唯有昨晚起火的船裡一共三百零八人，少了一個道姑，標下懷疑消失的道姑就是真正的佛母，昨晚乘亂和接應的白蓮教跑了。”

小卒將花名冊等證據遞上，“此人自稱是青州府蓮心庵的靜虛師太，有度牒為證，方才仔細驗過了，度牒是假的，人肯定也是假的。”

“居然是她？”胡善祥大駭，“我剛剛被抓進船艙時，就是這個靜虛師太熱心幫忙，為我答疑解惑，解釋來龍去脈，說什麼佛母善於易容，朝廷寧可抓錯三千，也不放走一個。”

衛百戶說道：“佛母最擅長蠱惑人心，欺騙無知百姓，把朝廷說成毒水猛獸，顛倒黑白，朝廷何時下過‘寧可抓錯三千，也能放走一個’的命令？”

被認為是“無知百姓”的胡善祥本想辯解什麼，還是忍住了：若不是朝廷的命令，我和那些尼姑道姑何必受著這無妄之災，在擁擠的船艙裡蹲大獄？吃也吃不好