第104部分

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陣倉促、狼狽的腳步聲從河原及寺廟境內的森林裡傳了過來。

〃小孩子，要玩就在河邊玩，不可到寺內來搗蛋。〃

看門的和尚站在屋簷下斥罵。

跑過來的小孩子就像麻雀般聚集到屋簷下，口口聲聲地叫著：

〃和尚大師啊！糟了！〃

〃有一名不知哪裡來的武士和一群不知哪裡來的武士在河邊打起來了。〃

〃一個人對付四個人喔！〃

〃還拔出刀來呢！〃

〃快去看啊！〃

守門的和尚一聽，立刻穿上草鞋，說道：

〃又打架了。〃

和尚自言自語。

和尚正要跑出去，又回頭對半瓦和阿杉婆說道：

〃各位施主，失陪一下。不知為何這附近的河邊好像很適合打架。一有什麼事，大家便來此地決鬥。有些是被騙來的，有些則相約在此決鬥，因此經常會看到流血的場面。每次發生這種事情，縣府一定會要求我們寫報告書，我得去看一下。〃

小孩們已經跑回河岸，還大聲喧譁著。

〃是決鬥嗎？〃

半瓦的兩個隨從也不想錯過看熱鬧的機會，立刻與半瓦跑了過去。阿杉婆跑在最後面。出了林子，站在河邊的樹下觀看。她跑得太慢，以至於當她到達時，已經看不到決鬥的人了。

而剛才不斷鼓譟的小孩和跑來觀看的人們，以及附近漁村的男女，大家都躲在林子後，鴉雀無聲，嚥著口水，誰也不敢吭氣。

〃……？〃

老太婆雖然覺得奇怪，但她也一樣屏氣凝神、不敢妄動。

一眼望去，這偌大的河原只有石頭和水。水面澄清與青天共一色。燕子剪影獨自翱翔於天地之間。

仔細一看，一位面色平靜的武士踩著清澈的河流和石頭，正朝這邊走了過來。

那名武士是位年輕男子，背上揹著一把大刀，穿著牡丹色外國制的武士背心，打扮豪華。不知道他是否察覺自己是樹林中眾目的焦點，反正他毫不在乎。突然，他停下腳步。

〃哎呀！〃

就在此刻，在阿婆附近的旁觀者低聲叫了出來。

第32節：參拜觀世音

第32節：參拜觀世音

老太婆眼睛隨之一亮。

原來他們看到距離牡丹色背心武士身後約二十米處，有四具橫屍。決鬥已然分曉。這名穿著武士背心的年輕人已經贏了這場比試。

然而，四人之中有一名似乎尚未斷氣。當穿著牡丹色背心的武士猛一回頭，看到屍骸中一名渾身是血，像鬼魂般的人追了過來。

〃勝負尚未分曉，你別逃！〃

穿著背心的武士回過頭去，平靜地站著。而那名全身是血的傷者口中不斷呼叫：

〃還有，我、我還活著。〃

武士在負傷者砍過來的時候，後退一步。

〃這下子看你還能不能活。〃

那個人的臉就像西瓜一樣被切成了兩半。砍過去的那把大刀，是武士背上叫做〃曬衣竿〃的長劍。他的手越過肩頭握住劍柄並砍向對方的手法，簡捷有力。速度之快，眨眼不及。

武士掏出懷紙擦拭刀刃上的血跡。

然後走到河邊洗手。

連那些經常來此看決鬥的人，對於武士平靜的表情都不禁嘆息。也有些人因目睹如此悽慘決鬥而臉色蒼白。

〃……〃

無人敢出聲。

穿著牡丹色背心的武士，擦乾手伸伸懶腰。

〃啊！這水像巖國川的水……讓我想起故鄉啊！〃

他自言自語，站在原地欣賞寬廣的隅田河岸和燕子紛飛在水面的美妙姿態。

隨後，他疾步走開，雖然不會有人再追殺過來，但他好像考慮到事後的麻煩。

在河原的水灘旁，他發現一艘有槳的小舟，正好可以搭乘。他一躍�