第127部分

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要進城工作半個月，自然膽量也有了。〃

〃我也認為如此。〃

〃膽子夠了，再找機會下手。〃

〃是。〃

〃還有一件事。就是剛剛給你的錢，在任務完成之前，先把它埋在沒人去的地方。絕不可動這筆錢……因為很多麻煩都是因錢而起的。〃

〃我會留意，請別擔心。老闆，如果我達成任務，你可得守信付尾款喔！〃

〃阿又！我奈良井店的倉庫裡有的是錢，你看那邊堆滿了錢箱，好好一飽眼福再走吧！〃

大藏舉高手上的蠟燭，在倉庫繞了一圈。

食物箱、武器箱………那裡堆滿了各式的箱子。又八並未細看，趕緊解釋：

〃我不是懷疑你。〃

接著，兩人又密談了半刻鐘，又八終於興高采烈地回去了。

他一離開，就有人在叫：

〃喂！朱實。〃

大藏把頭探進一間有燈光的房間：

〃我看他一定先去埋金子了。你跟去看看。〃

接著，一陣腳步聲從廚房傳了出去。原來是今早從又八屋子離家出走的朱實。早上她遇到鄰居，謊稱要到品川的親戚家。

事實上，朱實常到這店鋪來典當。也因此才會被主人大藏相中，甚至還聽了她現在的遭遇和心境。

本來大藏與她也不是最近才認識的。當年她隨著下行女郎，經中山道南下江戶時，在八王子的客棧遇見大藏帶著城太郎。大藏也在這一群喧鬧的女人中，記得朱實的長相。

〃我正在苦惱沒有女人幫忙。〃

大藏話中帶話，朱實二話不說就逃到這裡來了。

對大藏來說，朱實很管用，又八也有利用的價值。他與又八的約定，在前面已經提過，整個事情就發展到現在這個地步。

毫不知情的又八，不知道朱實跟在後面。他回家拿了圓鍬，趁黑疾走在草原上，最後終於爬上西久保山，把金子埋在那裡。

朱實看清楚以後，趕緊回去向大藏稟報。大藏立刻出門，直到天快亮才回來。他在倉庫中檢查挖回來的金子，本來給又八三十枚的金子，怎麼數都只有二十八枚，損失的兩枚令他不斷搖頭。

8

陷溺在仇恨當中的悲母，在一片秋蟲唧唧，蘆葦蒼茫，屋前又是一條汪汪大河的環境中，即使她是個不解風情的人，也會被這大自然所感動。

〃有人在嗎？〃

〃誰啊？〃

〃我是半瓦家的人！葛飾那裡運來了很多蔬菜，老闆叫我送一些來給老太婆您。我背了一大袋來。〃

〃彌次兵衛總是如此照顧我，請代我謝謝他。〃

〃要放在哪裡？〃

〃放在水井旁邊，待會兒我再處理。〃

桌上擺了一盞燈，今夜她仍提筆寫字。

她曾發願抄寫一千部《父母恩重經》，現在已堆了一疊。

她在這濱海的小鎮租了一間房子。白天為病人針灸，藉以餬口，晚上則抄寫經文。習慣獨自生活之後，身體日漸硬朗，今年秋天，她甚至覺得自己變年輕了。

〃對了，阿婆！〃

〃什麼事？〃

〃今天傍晚，有沒有一個年輕男子來這裡？〃

〃是來針灸的嗎？〃

〃不，看來不像。那個男人好像有什麼事，到木工街來打聽阿婆您的住處。〃

〃差不多幾歲？〃

〃大概二十七八歲吧！〃

〃長什麼樣子？〃

〃長得圓圓肥肥的，身材不高。〃

〃嗯……〃

〃那個人沒來這裡嗎？〃

〃沒有。〃

〃聽他的口音跟阿婆很像，我猜想可能是您的同鄉……那麼，我走了，晚安。〃

跑腿的男子回去了。

他的腳步聲一離開，蟲鳴立刻又充滿了整間房子。

老太婆擱下筆，望著燈火。

她突然想到〃燈火占卜〃這件事。

在她年輕的時候，戰火瀰漫。當時很多人的丈夫、兒子、兄弟出征不知歸期，也不知自己明天的命運。所以就流行〃燈火占卜〃來預測吉凶。

這種方法就是，晚上點燈的時候，如果火暈美麗則有喜事；如果燈火呈紫色，充滿陰氣，表示可能有死訊；燈火呈松葉形，表示等待之人必來……

當時有人因此而憂傷，有人因此而喜悅。

這個卜