第10部分

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新，其中“西弗尼吉亞”號、“加利福尼亞”號和“田納西”號還裝備了最新型的MK…8型火控雷達。這一次，銜恨已久的水兵們把當年遭受的恥辱夾在劈頭蓋腦的彈雨中還給了日本人。由雷達操控的艦炮傾刻間將300多發406毫米和356毫米炮彈、4000餘發208毫米和152毫米炮彈傾瀉在西村艦隊身上。

孤注一擲（12）

一位美國艦長描寫當時的情景說：“這是我有生以來看到過的最美麗的動畫場面。在黑暗中，曳光彈划著弧線一閃而過，接著看到了遠處的火光，繼之聽到了爆炸聲，一艘敵艦被擊中了。”身在“路易斯維爾”號巡洋艦上的奧爾登多夫海軍少將後來回憶說：“我記得確實有一二發炮彈向我的旗艦打過來，但在那時候，我太興奮了，竟忘了看一看炮彈落在什麼地方。”

不過，黑夜中的搏鬥不可避免會造成一些誤傷。這次倒黴的命運落到了美艦“艾爾伯特·格蘭特”號驅逐艦身上。黑暗中，它被美軍巡洋艦“丹佛”號上的雷達誤認為日本驅逐艦“時雨”號，先後有11發炮彈擊中了它。日艦也衝它開了炮。在敵艦和友艦的夾擊下，該艦中彈19發，有34名海軍官兵死亡，整個軍艦被打成一堆廢鐵。為了不再誤傷自己人，奧爾登多夫不得不下令戰列艦和巡洋艦停止炮擊，讓驅逐艦群衝上去最後解決戰鬥。

令人不可思議的是，就在西村艦隊幾乎全軍覆沒後不到一個小時，又一支日本艦隊一頭撞進蘇里高海峽。它們就是由志摩清英海軍中將率領的第2遊擊部隊。

如果說，西村是有意識地把這次行動當成一場自我解脫的“切腹作戰”，那麼，緊隨西村艦隊之後突入蘇里高海峽的志摩清英，則是一個因不滿而“鬧情緒”、到戰鬥打起來還搞不清自己應當幹什麼的悲劇人物。

志摩中將率領的是“第2遊擊部隊”（慄田艦隊稱為“第1遊擊部隊”）。從編制序列上看，它既不屬於慄田艦隊，也不屬於小澤艦隊，8月以前屬於司令部在千歲的東北方面艦隊，當時稱第5艦隊，而到了10月21日中午，聯合艦隊司令部參謀長的一紙電令，解除了它與東北方面艦隊的隸屬關係，改稱第2遊擊部隊，把這支力量薄弱的海軍派上戰場。至於到萊特灣去做什麼，志摩是在顛簸不定的航行途中，才從聯合艦隊的電報中得知慄田和西村的作戰企圖。

該艦隊由重巡洋艦“那智”號和“足柄”號、輕巡洋艦“阿武隈”號以及4艘驅逐艦“曙”、“潮”、“霞”和“不知火”號組成。本來它應當在班乃島以西海域與從馬尼拉出發的日本第21驅逐艦大隊的“若葉”號、“初霜”號和“初春”號會合，共同奔赴戰場。可這3艘驅逐艦剛剛行駛到塞米臘臘群島附近，就被美國飛機盯上了。兩次空襲結束後，“若葉”號便翻沉到海底。“初春”號打撈其倖存的水兵後，護衛著受傷的“初霜”號朝馬尼拉方向返航了。勢單力薄的志摩艦隊還沒有進入戰鬥，戰鬥力就大打折扣了。

在萊特灣海戰中，志摩與慄田、西村之間沒有建立無線電通訊聯絡，他們各自聽命於遠在千里之外的陸上聯合艦隊司令部的指示。志摩與西村雖然早年一同在海軍軍官學校學習，但談不上交誼深厚，後來幾十年的宦海沉浮中，兩人各使心計，以至產生了隔閡。志摩晉升將軍比西村早半年，作戰經驗也豐富得多，可在戰爭期間只讓他指揮巡洋艦、驅逐艦等噸位較小的軍艦。這一點一直使志摩憤憤不平。當時，他所在的軍艦雖然也截收到了慄田和西村之間的電報，但是聯合艦隊司令部沒有給他明確指示，他也懶得主動與慄田、西村溝通，他決定自作主張，依靠截收慄田、西村之間的電報來判斷戰場形勢，選擇自己的行動。

24日晚10時，志摩根據截收到的西村發給慄田的電報，決定讓艦隊提高航速，在25日凌晨4時突入蘇里高海峽。

志摩率領艦隊以30節的速度突入蘇里高海峽，對剛剛發生的激烈戰鬥，特別是西村艦隊的慘敗，一無所知。正在拼命逃竄的“時雨”號驅逐艦發現了西村艦隊。慌亂中，它用日語向高速駛來的艦隊詢問：“你們是哪部分的？”對方立即用日語回答：“我們是‘那智’號。”惶惶然如喪家之犬的“時雨”號驅逐艦竟沒有告訴前邊戰場的真相就與志摩艦隊擦肩而過了。

就這樣，志摩闖入了西村全軍覆沒的戰場。總算他的頭腦還算清醒，透過微弱的晨曦，看到沖天而起的濃煙和曳光彈的弧形彈跡，看到了在附近海面上熊熊燃燒的“最上”號重巡洋艦，接著又發現了相距不遠的美國艦隊。他覺得自己像是走進了墳墓，死亡之神正伸出