第60部分

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不在久了，他的阿哥勳齡、馨齡，都算候補道，馨齡在鄂，固然鬧得一塌糊塗；便是勳齡分發江蘇，江蘇官場裡面，也認做旗門子裡的敗類。有幾句口訣道：“勳齡勳齡，有氣不掙。榕興榕興，有冤不伸。”

榕興也是旗人，曾在江蘇候補知府，死於鎮江荷花池榷舍的，外面沸沸揚揚，都說榕興的死，有點不實不盡。

無奈長官馬馬虎虎過去，也沒人出來說話。這榕興究竟如何死法呢？正是：回首已違同欠誓，傷心誰吊覆盆冤？

欲知後事，且聽下文。

第八十五回　妻斃夫謀全仗尚書勢　女裝男扮也冒大人名

上回說到榕興身斃榷舍，屍首是七竅流血，舌苔紫黑。醫生用銀針探喉，發現綠色，這生前中毒，確無疑義了。但榕興是堂堂太守，得了這樣優差，況且兵部尚書鐵良的侄女婿，勢尊權重，哪一個敢來謀害他？不道榕興這個夫人，本來仗著阿伯的體面，將榕興十分輕視。榕興因為閨房裡面，沒有什麼樂趣，便在蘇州納了個妾，異常寵愛，同夫人便從此隔絕。那夫人是有心機的，料定與榕興爭執，反落了捻酸吃醋的惡名，丈夫可以討小老婆，我也何妨物色男妾？可惜這夫人年紀已是二十九歲，偏塗得面如重棗，畫得眉若臥蠶，一副破竹的喉嚨，帶著一撅木強的身段，叉開棕櫚樹兩枝旗髻，踏倒綽板皮一雙旗鞋，三五年來，畢竟沒人賞識，他卻還亙著一點思想，似乎我是尚書府裡的小姐。知府家裡的太太，應該揀選個年輕貌俊的作伴，才能對得住自己。所以彼此觀望，弄得彼此蹉跎。

那時榕興還沒有委差，江蘇候補官車載斗量，哪一個來希罕你？後來得了荷花池厘捐，在瀕江北岸，派設局所，將夫人帶一兒子，安插局裡。另外租了小公館，住著如夫人。榕興素來不進夫人的房，如此兩處分開，並好不見夫人的面。每日到局裡辦過公事，便帶著如夫人往來金、焦，瀏覽風景。夫人因此更不自在，局裡閒著無事，帶了小兒子也出來玩玩。局裡有個寫聯票的小司事姓周的，大眾叫他小無錫，他同小兒子最要好，滿嘴的少爺少爺，買點糖果騙騙他，有時又到榕夫人面前周旋。小兒子只有四五歲，早上起來，便要小無錫抱。小無錫穿房入戶，修飾得又著實幹淨。榕夫人久作涸鮒，得這升斗的水，便覺游泳自如。小無錫是黃鶯棲在枯樹上，明知不是佳偶，藉此可以捏一點權，撈幾個錢。起初不過藉著抱小兒子，偶然相聚，漸漸弄得自朝至暮，自暮至朝，局裡不見小無錫，連聯票都沒工夫寫了。大眾看他衣服漂亮了許多，銀錢闊綽了許多，羨慕的羨慕，妒忌的妒忌，也有幾個去獻殷勤的。

榕夫人注意的只有小無錫，大眾卻暗暗地通知榕興，叫他設法驅逐。榕興怕不乖覺，只是礙著尚書面上，不好宣播。並且這個差使，還靠著尚書的八行，倘然得罪了夫人，不免要得罪尚書，不但厘局撤去，連這功名，也難保全。所以揉揉肚皮納納氣，裝作不聞不見。私下告訴如夫人，如夫人也絮絮勸道：“你譬如他已死了。他在陰間，你也能夠管他嗎？他自己犯賤，小姐太太做厭了，當了身體把人糟蹋，與你什麼相干？你犯不著為他生氣！”

榕興終究難為情，進局去便疑心有人指戳，見了這情敵，愈加火冒。因之慢慢的成了痼疾，醫家下些蘇散的藥，也是無濟。每日吸著幾筒鴉片煙，不免比前疏懶，不常到局。

倒是夫人為著六月廿四日，要將小兒子過繼給小無錫，在局裡開筵受賀，來叫榕興去做主人。榕興回答不出話，只覺得越弄越醜，越鬧越糟，將來如何收拾？夫人看得不是路，姍姍的去了。廿四這日，局裡自然熱鬧很得，榕興病勢已經沉重。夫人急忙趕來，竭力慰伺，稱藥量水，殷勤得很。如夫人看他頓改常態，倒也加意防著。他趁著薄暮時候，捧著一碗粥，遞與榕興。榕興免不過意思，喝了幾口睡下。他說：“天晚要回，明早再來。”

誰知捱到黃昏，榕興便大呼腹痛，如夫人按摩揉擦，一面去接醫生。醫生尚未到來，早已嗚呼哀哉。醫生認定中毒，如夫人也知道他預弄玄虛，差人前去報知。他卻手弄風琴，毫無悲慼，不得已帶著兒子進門，只扭著如夫人質問丈夫如何死法。如夫人據實告訴，他咬定是如夫人謀害，定要報縣檢驗，替丈夫伸冤。如夫人有口難辯，只是撫屍痛哭，叫他顯出靈驗來。鄰里看這情形，也說非經官判斷不可。僕媼更不敢多嘴。

從上午鬧到傍晚，還不解決。局裡的會計張先生，匆匆奔到，說：“怎麼大人還不殮呢？”

榕夫人說要報官，張先生道：“不要誣衊二太太了。現有小無錫供狀為證，太太且看來。”