第63部分

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，命午橋督辦川漢、粵漢兩路。六月間午橋到了武昌，見過湖廣總督瑞莘儒瑞澄，便在平湖門外建設行臺，勘路召匠，定於九月興工。不料蜀人大為惶駭，說道：“先朝諭旨，是準蜀商集資承辦的。”

籲請蜀督趙爾豐代奏，收回成命。趙總督不但不允，卻洶洶聲言格殺勿論。蜀紳同趙督相持不下，便將紳士收禁了十一個。蜀民張了同志軍的旗號，頂著德宗景皇帝的牌位，圍著總督衙門，又被衛隊槍傷的不少。

趙總督奏到北京，廷議總嫌他辦理操切，叫午橋率領鄂軍入川平亂。午橋遵旨，帶了三十一、三十二兩標標兵。標統一個姓曾，一個姓鄧，都是午橋在鄂督任上識拔的。瑞莘儒還薦個營官董海瀾，說是原籍四川，可備嚮導。這時湖北文恬武嬉，並沒有什麼警報。午橋停頓宜昌，想趙督自行制止。不道朝旨雪片的飛來，催促他兼程並進。午橋剛到重慶，已報湖北黨人起事，武漢二城失守，總督瑞澄，已逃上兵艦了。午橋一嚇，非同小可，想莘儒為什麼這樣不濟，住在武昌的岑春煊，又到哪裡去了？叫人去打探莘儒的下落。知道莘儒只得了革職的處分，還叫他帶罪立功。為什麼莘儒這樣便宜呢？

莘儒原是道光朝琦善的孫子，同載澤有點瓜葛，卻從部屬出身，不數年做到督撫。有人說他義和團的時候，被洋兵掠去挑水，不知怎樣洋人賞識他，薦與慶王，慶王果然重用。可惜他識字有限，將“肄”字認做“肆”字，鬧成笑話。他本有兩個姨太太，湖北到任以前，又在上海買個姓廖的妓女。這人玲瓏嬌小，像是趙飛燕掌上可舞。莘儒憐新棄舊，同廖氏行坐不離，廖氏也極意逢迎，連莘儒在簽押房裡，都安心陪著。莘儒總道他真心實意，不料早刮上了貼身跟班小四子。這小四子卻系黨人的心腹，因要探聽督署的秘密訊息，才叫他喬妝僕從來伺候莘儒。小四子僅十九，國文、英文，都有一點門徑，有時外來的公事，莘儒看不懂，還叫小四子解說解說。莘儒將他帶在身邊，內室裡並不迴避。廖氏的丫環春燕，同小四子先有關係，春燕恐怕敗露，把廖氏打入一窩。廖氏因他目秀眉清，比不得莘儒濃髭大眼。小四子踏進了這一步，常將黨人聲勢，如何浩大，黨人器械，如何利害，告訴廖氏。廖氏有什麼見識？

只嚇得瑟瑟地抖。

有一晚小四子攜了一包物件，叫春燕私下放在房裡桌上，春燕不知利害，遵命辦理。次晨莘儒起來，認得是兩個炸彈，暗想：“黨人竟能飛簷走壁，進我臥房？便有利械精兵，恐還敵他不過。”

從此加了一層害怕，再不料是小四子的計策。出去到了簽押房，接著外務部密電，賂說革命黨陸續來鄂，私運軍火，並有陸軍第三十標步兵作為內應，聞將於十五六日起事，宜速防範等語。這日是八月初十。莘儒便飭第八鎮統制張彪，密佈軍隊，內外巡查。小四子報告機關，黨人因之停頓。

莘儒無心過節，只與廖氏兩人廝守。等到十六沒有響動，十七卻補賞中秋。吃到耳熱酒酣，寥氏還唱支小曲，莘儒忽慨然道：“你們知道這樣的快樂還有幾時？現在黨人四面包圍，我也認不得誰非誰是？國家福運好，自然漸能解散；若竟一旦暴發，我卻無法抵抗，只有一死報主。你們可歸則歸，不可歸則留。黨人是文明的，諒不至糟蹋我的家眷。”

廖氏道：“老爺這話差了，老爺兩省的首領，有兵有械，何必懼怕黨人？萬一猝起變端，總以保身為上。”

莘儒也不多話，微微嘆一口氣。

外面遞進荊襄巡防隊統領沈得龍電報，說在漢口英租界，拿獲黨人劉汝夔、邱和商解省。莘儒將原電發交營務處。

十八這一日，張彪的電話，說在小朝街拿黨人八名，內有女黨人龍韻蘭；又有勾通黨人的陸軍憲兵隊什長彭楚藩，又有雄楚樓北橋高等小學間壁洋房內黨人五名，以及印刷告示，繕寫冊子等件，一併搜獲請辦。關道齊耀珊的稟帖，說在漢口俄租界寶善裡內，捕到秦禮明、龔霞初二黨人，並炸彈、手槍、旗幟、印信、札文、底冊、信件等，還有千家街小雜貨店內的黃土波。莘儒看得一起一起，不曾漏網，便有點心雄膽壯，想將黨人痛懲一番。晚間又在署裡查出炸藥一箱，系是教練隊二兵運入，先將他梟首示眾，才審訊這一班黨人。有幾個直認不諱，有幾個尚無確供，正法的正法，監禁的監禁。莘儒還想一勞永逸，將名冊交與張彪，叫他密查新軍舉動。張彪大張旗鼓，派將弁逐營盤詰，早激動了大批新軍，約定十九日九點鐘後放火為號，都到火藥局會齊，再攻總督衙門。莘儒哪裡知道這種密議！倒是小四子說道：“風聲不好，在衙門後面，開了一個大窟