第77部分

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飯值得什麼，這本簿子是要拿銀子買的！”賀推仁一聽，不禁大為失色，忙問：“多少銀子？”馬二爺道：“一二百兩、三四百兩，都論不定，像這個缺幾十兩是不來的。”賀推仁聽說要許多銀子，嚇得舌頭伸了出來縮不回去，歇了半天，才說道：“人家都說帳房是好事情，像我來了這幾天，一個錢都沒有見，那裡有許多銀子去買這個呢！”馬二爺道：“這是州、縣衙門裡的通例，做了帳房是說不得的。沒有銀子好借，將來還人家就是了。”賀推仁道：“當了帳房好處沒有，先叫我去拖債，我可不能！姑且等我斟酌斟酌再說。”於是趁空便把這話告訴了他姐姐瞿太太。瞿太太道：“放屁！衙門裡買東西，無論那一項都有一個九五扣，這是帳房的呆出息。至於做官的，只有拿進兩個，那裡有拿出去給人家的。什麼工食、口糧，都是官的好處，我從小就聽見人說，這些都用不著開銷的。他們不要拿那簿子當寶貝，你看我沒有簿子也辦得來！”一頓話說得賀推仁無言可答。

過了兩天，忽然府裡聽差的有信來，說本府大人新近添了一位孫少爺各屬要送禮。瞿耐庵曉得賀推仁不董得這個規矩，索性不同他說話，叫了雜務門馬二爺上來問他。馬二爺又把前言回了一遍，又說：“這本簿子是萬萬少不得的！”瞿耐庵默然無言，回來同刑、錢老夫子提起此事。錢穀老夫子是個老在行，便道：“怎麼耐翁接印這許多天，賀推翁這件事還沒辦好？這件事向例沒有接印的前頭就要弄好的。幸虧得這帳房兄弟同他熟識，等兄弟同他去說起來看。”瞿耐庵道：“如此就拜託了。”錢穀老夫子果然替他去跑了兩天。前任帳房見了面甚是客氣，不過提到帳簿，前任帳房便同錢穀老夫子咬耳朵咬了半天，又說：“彼此都是自己人，我兄弟好瞞得你嗎。如今將下情奉告過你老先生，料想你老先生也不會責備我兄弟了。”錢穀老夫子也曉得這事非錢不行，只得回來勸東家送他們一百銀子，又說：“這是起碼的價錢。”瞿耐庵預先聽了太太的吩咐，一個錢不肯往外拿。錢穀老夫子一看，事情不會合攏，也就搭訕著出去，不來干預這事。

原來前任帳房的為人也是精明不過的，曉得瞿耐庵生性吝嗇，決計不肯多拿錢的，不如趁此時簿子還在手中，樂得做他兩注賣買。主意打定，便叫值帳房的傳話出去：“凡是要常常到帳房裡領錢的主兒，叫他們或是今天，或是明天，分班來見，師爺有話交代他們。”眾人還不曉得什麼事情。到了天黑之後，先是把宅門的同了茶房進來，打了一個千，尊了一聲：“師老爺”，垂手一旁站著聽吩咐。只見那帳房師爺笑嘻嘻的對他們先說了一聲“辛苦”。把門的道：“小的當差使日子雖淺，蒙大老爺、師老爺抬舉，不要說沒有捱過一下板子，並且連罵都沒有罵一聲。如今大老爺走了，師老爺也要跟著一塊兒去，小的們心上實在捨不得師老爺走。”帳房師爺道：“只要你們曉得就好，所以你們曉得好歹，大老爺同我也有恩典給你們。”他二人一聽有恩典給他，於是又湊前一步。

帳房師爺拿帳翻了一翻，先指給把門的看，道：“這是你門下應該領的工食。你每月只領幾個錢，原是歷任相沿下來的，並不是我剋扣你們。如今我要走了，曉得你們都是苦人，可以替你們想法子的地方，我總肯替你們想法子的。幸虧這簿子還沒有交代過去，等我來做樁好事，替你把簿子改了過來，總說是月月領全的。後任亦不在乎此。”把門的聽了這話，連忙跪下磕了一個頭，說了聲“謝師老爺栽培！不但小的感念師老爺的恩典，就是小的家裡的老婆孩子也沒有一個不感念師老爺的！”

帳房師爺也不理他。又指出一條拿給茶房看，說：“這是你領的工食。歷任手裡只領多少，我如今也替你改了過來。”帳房師爺的意思，以為如此，那茶房又要磕頭的了，豈知茶房待著，昂然不動。停了一回，說道：“回師老爺的話：”有例不興，無例不滅。‘這兩句俗語料想師老爺是曉得的。師老爺肯照顧小的，小的豈有不知感激之理！但是小的這差使也不止當了一年了，歷任大老爺，一任去，一任來，當說也伺候過七八任。等到要臨走的時候，帳房師爺總是叫小的們來，說體恤小的們，那一款，這一款，都替小的們復了舊。不過師爺們改簿子，稍些要花兩個辛苦錢。小的們聽了這個說話，總以為當真的了，心上想：“果然如此，便是一輩子沾光，就是眼前化兩個也還有限。’連忙回家借錢或是噹噹孝敬師爺，有的寫張領紙，多借一兩個月工食以作報效。誰知前任師爺錢已到手，也不管你後頭了。到了後任帳房手裡，那知扣得更兇。譬如前任帳房只發五成的，這後任只發二三成，有的一成都不發。小的