第101部分

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脾氣的，無論見了什麼人，只要官比他小一級，是他管得到的，不論你是實缺藩臺，他見了面，一言不合，就拿頂子給人碰，也不管人家臉上過得去過不去。藩臺尚且如此，道、府是不消說了，州、縣以下更不用說了，至於在他手下當差的人甚多巡捕、戈什，喝了去，罵了來，輕則腳踢，重則馬捧，越發不必問的了。

且說有天為了一件甚麼公事，藩臺開了一個手摺拿上來給他看。他接過手摺，順手往桌上一撩，說道：“我兄弟一個人管了這三省事情，那裡還有工夫看這些東西呢！你有什麼事情，直截痛快的說兩句罷。”藩臺無法，只得捺定性子，按照手摺上的情節約略擇要陳說一遍。無如頭緒太多，斷非幾句話所能了事，制臺聽到一半，又聽得不耐煩了，發狠說道：“你這人真正麻煩！兄弟雖然是三省之主，大小事情都照你這樣子要我兄弟管起來，我就是三頭六臂也來不及！”說著，掉過頭去同別位道臺說話，藩臺再要分辯兩句他也不聽了。藩臺下來，氣的要告病，幸虧被朋友們勸住的。

後來不多兩日，又有淮安府知府上省稟見。這位淮安府乃是翰林出身，放過一任學臺，後來又考取御史，補授御史，京察一等放出來的。到任還不到一年，齊巧地方上出了兩件交涉案件，特地上省見制臺請示。恐怕說的不能詳細，亦就寫了兩個節略，預備面遞。等到見了面，同制臺談過兩句，便將開的手摺恭恭敬敬遞了上去。制臺一看是手摺，上面寫的都是黃豆大的小字，便覺心上幾個不高興，又明欺他的官不過是個四品職分，比起藩臺差遠了，索性把手摺往地下一摔，說道：“你們曉得我年紀大，眼睛花，故意寫了這小字來蒙我！”那淮安府知府受了他這個癟子，一聲也不響。等他把話說完，不慌不忙，從從容容的從地下把那個手摺拾了起來。一頭拾，一頭嘴裡說：“卑府自從殿試，朝考以及考差、考御史，一直是恪遵功令，寫的小字，皇上取的亦就是這個小字。如今做了外官，倒不曉得大帥是同皇上相反，一個個是要看大字的，這個只好等卑府慢慢學起來。但是今時這兩件事情都是刻不可緩的，所以卑府才趕到省裡來面回大帥，若等卑府把大字學好了，那可來不及了。”制臺一聽這話，便問：“是兩件什麼公事！你先說個大概。”淮安府回道：“一件為了地方上的壞人賣了塊地基給洋人，開什麼玻璃公司。一樁是一個包討債的洋人到鄉下去恐嚇百姓，現在鬧出人命來了。”

制臺一聽，大驚失色道：“這兩樁都是個關係洋人的，你為什麼不早說呢？快把節略拿來我看！”淮安府只得又把手摺呈上。制臺把老花眼鏡帶上，看了一遍。淮安府又說道：“卑職因為其中頭緒繁多，恐怕說不清楚，所以寫好了節略來的。況且洋人在內地開設行棧，有背約章；就是包討帳，亦是不應該的，況且還有人命在裡頭。所以卑府特地上來請大帥的示，總得禁阻他來才好。”

制臺不等他說完，便把手摺一放，說：“老哥，你還不曉得外國人的事情是不好弄的麼？地方上百姓不拿地賣給他，請問他的公司到那裡去開呢？就是包討帳，他要的錢，並非要的是命。他自己尋死，與洋人何干呢？你老兄做知府，既然曉得地方有些壞人，就該預先禁止他們，拿地不準賣給外國人才是。至於那個欠帳的，他那張借紙怎麼會到外國人手裡？其中必定有個緣故。外國人頂講情理，決不會憑空詐人的。而且欠錢還債本是分內之事，難道不是外國人來討，他就賴著不還不成？既然如此，也不是什麼好百姓了。現在凡百事情，總是我們自己的官同百姓都不好，所以才會被人家欺負，等到事情鬧糟了，然後往我身上一推，你們算沒有事了。好主意！”

原來這制臺的意思是：“洋人開公司，等他來開；洋人來討帳，隨他來討。總之：在我手裡，決計不肯為了這些小事同他失和的。你們既做我的屬員，說不得都要就我範圍，斷斷乎不準多事。”所以他看了淮安府的手摺，一直只怪地方官同百姓不好，決不肯批評洋人一個字的。淮安府見他如此，就是再要分辨兩句，也氣得開不出口了。制臺把手摺看完，仍舊摔還給他。淮安府拾了，稟辭出去，一肚皮沒好氣。

正走出來，忽見巡捕拿了一張大字的片子，遠望上去，還疑心是位新科的翰林。只聽那巡捕嘴裡嘰哩咕嚕的說道：“我的爺！早不來，晚不來，偏偏這時候他老人家吃著飯他來了。到底上去回的好，還是不上去回的好？”旁邊一個號房道：“淮安府才見了下來，只怕還在簽押房裡換衣服，沒有進去也論不定。你要回，趕緊上去還來得及。別的客你好叫他在外頭等等，這個客是怠慢不得的！”那巡捕聽了，拿了片子，飛