第57部分

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臺上的大炮是專門打江裡的船的。職道有一個好法子：是教這炮臺的兵天天拿了大千裡鏡把這江裡的路看清。譬如外國人的船是朝著西面來的，我們就架上大炮朝著東面打去；倘若是朝著東面來的，我們就朝著西面打去。這叫做‘迎頭痛剿’、萬無一失。至於或南或北，都是如此。”制臺道：“炮臺上的炮不打江裡的敵船打那一個？難道拔轉來打自己的人不成？至於炮臺上的人，原該應懂得點測量的；等到看見了敵船，東西南北，對準水線，亦要算準時刻，約摸船還未到的前關一秒鐘或兩秒鐘，三秒鐘，就得把炮放出。等到炮子到那裡，卻好船亦走到那裡，剛剛碰上，自然是百發百中，萬無一失。天下那裡有但辨方向，不論遠近，向海闊天空的地方亂開炮的道理？況且放一個炮要多少錢，你也仔細算算沒有？”田小辮子見制臺正言厲色的駁他，又當著各位司、道面上，一時臉上落不下，只好強辯道：“職道所說的‘迎頭痛剿’，原說的是對準了船頭才好開炮。”制臺道：“等到船頭對準炮門已來不及了；等到炮子到跟前，那船早已走過，豈不又是落了空？總之，不懂得情形還是不要假充內行的好！”田小辮子被制臺駁的無話可說，於是臉上紅一陣，白一陣，一聲也不敢啊。

此時制臺同他駁了半天，虛火上來，也有了精神了，索性叫他再把後頭兩條逐一解說出來。田小辮子只得又吞吞吐吐的說道：“第三條是為整頓營規起見，怕的是臨陣退縮，私自逃走，或者在外頭鬧亂子闖禍。照職道這個法子，就不怕他們了。”制臺道：“有什麼高明法子？倒要請教請教。”田小辮子道：“職道也不過如此想，可行不可行，還求大帥的示下。”制臺道：“快講！不要說這些費話了！”田小辮子道：“凡是我們的兵，一概叫他們剃去一條眉毛。職道想這眉毛最是無用之物，剃了也不疼的。每個人只有一條眉毛，無論他走到那裡，都容易辨認。倘若是逃走以及鬧了亂子，隨時拿到就可正法，是斷乎不會冤枉的。”制臺道：“從前漢朝有個‘赤眉賊’，如今本朝倒有了‘無眉兵’了，真正奇聞！你快一齊說了罷！”

田小辮子只得又說道：“這第四條是每逢出兵打仗的時候，或是出去打鹽梟，拿強盜，所有我們的兵，一齊畫了花臉出去。”制臺道：“畫了花臉，可是去唱戲？”田小辮子道：“兵的臉上畫的花花綠綠的，好叫強盜看著害怕。他們老遠的瞧著，一定當是天神天將來了，不要說是打強盜，就是去打外國人，外國人從來沒有見過，見了也是害怕的。”制臺道：“你的法子很好，倒又是一個義和團了！”田小辮子把臉一紅道：“職道雖然沒有見過義和團，常常聽北邊下來的朋友談起團裡的打扮，有些都學黃天霸的模樣。職道現在乃是又換一個樣兒，是照著戲臺上打英雄的那些花臉去畫，無論什麼人見了都害怕的。”

田小辮子只圖自己說得高興，不提防制臺聽了他的條陳，竟其大動肝火，頓時唾了一口道：“呸！這樣放屁的話，也要當作條陳來上！你們諸公聽聽，傳出去豈非笑談！江南的道臺都是如此，將來候補的一定還要多哩！”田小辮子還當制臺有心說笑話，同他嘔著玩耍，便亦笑嘻嘻的湊趣說道：“江南本來有個口號，是：”婊子多，驢子多，候補道多。‘“制臺不等他說完，便介面道：”像你這樣的候補道，本來只好比比驢子！婊子！再稍微上等點的人，你就比不上！“其時藩臺等人見制臺說話說的長遠了，恐怕他累著又要犯毛病，上了年紀的人是經不起的。況且這位制臺是忠厚慣的，今忽一旦動了真火，田小辮子又是個市井無賴，不曉得甚麼輕重的，生恐他兩個人把話說搶，將來不好收場。於是不等端茶碗，便一齊站立告辭。制臺一面送他們，還一面數說田小辮子。此時田小辮要強辯也不敢強辯了，於是跟著大眾一塊兒出去。

走到外面，將要上轎，便有他的相好埋怨他這個條陳今天是不應該上的；勸他的人，就是他的同寅趙元常。他便拉了趙元常袖子，自己分辯道：“我那裡有工夫上這撈什子！這原來是大帥他自己問我要的。他問我要，我怎麼好說不給他？而且條陳上不上在我，用不用由他，他也犯不著生這樣大氣，拿人不當人！人家的官小雖小，到底也是個道臺，銀子一萬多兩呢！”趙元常見他的為人呆頭呆腦，說的話不倫不類，又想到制臺剛才待他的情形，恐怕事情不妙。趙元常本是羊統領的知交，田小辮子到省，羊統領曾託過他，說：“田小辮子是個生意人，一切規矩都不懂得，總得你老哥隨時指點指點他才好。”所以這趙元常才肯埋怨他，勸他不要多講話。後來他不服趙元常的話，趙元常也生氣，便趁空回了羊統領，說：“田某人太不