第16部分

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裡來了一個女人，同了一個和尚吃大菜，那個女人自說‘姓陶’，又說‘我們老爺今天也在這裡請客’”。陶子堯不聽則已，聽了之時，陡然變色，便說：“這夜叉婆不知同我那一世的對頭！我走到那裡，他跟到那裡！”說完站起來，說了聲：“翩哥，我們再會罷！”拔起腳來，一直向外下樓而去，也不知到那裡去了。新嫂嫂同了蘭芬，也只好就走。魏翩仞等吃過咖啡，簽過字，站起身來，走到六號門口張了一張，只見果然一個女人同了一個和尚在那裡吃大菜，是個甚麼面孔，一時卻未曾看得清楚。魏翩仞也就出得一品香，自去幹事不題。

且說陶太太同他哥在棧房裡，曉得陶子堯在一品香請客，一定要叫局熱鬧，故而借吃大菜為名，意想拿住破綻，鬧他一個不亦樂乎。不防陶子堯先已得信，逃走無蹤，太太只得罷手。一時吃完，回到棧內。一等等到兩點鐘，不見老爺回來，急的個太太猶如熱鍋上螞蟻一般，又氣又惱。後來越聽越無訊息，料想一定是在窯子裡過夜，不回來的了，氣的太太坐在床上，一夜不曾閤眼，足足的罵了一夜；罵一聲“爛婊子”，罵一聲“黑良心，殺千刀，不吃好草料的。”他哥和尚也陪著他一夜不睡。到了次日天明，陶子堯還沒有回來。太太披頭散髮，亂哭亂嚷，一定要到新衙門裡去告狀，要請新衙門老爺趕掉這些婊子，省得在此害人。鬧得他哥勸一回，攔一回，好容易把他勸住。

看看日已正午，長春棧裡的王道臺打發周老爺來說，山東的銀子已到，是匯在王道臺手裡的，叫周老爺來帶信，叫陶子堯去付。太太聽見了，也不顧有人沒人，趕出來說：“有銀子交給我。交不得那個殺千刀的，他是要去貼相好的。”周老爺看了好笑。問了管家，才知道是陶子堯的太太。當下，陶太太恐怕王道臺私下付銀子給陶子堯，一定要自己跟著周老爺到長春棧裡去見王大人。後來把個周老爺弄急了，又虧得和尚出來打圓場，說：“王大人是我們妹夫的上司，太太不便去的，還是我出家人替你走一遭罷。”周老爺問了來歷，只得說“好”。和尚便叫管家拿護書，叫馬車，穿了一件簇新的海青①，到長春棧裡去拜王大人去。究竟此時陶子堯逃在何方，與那清海和尚如何去見王道臺，且聽下回分解。

①海青：寬袍長袖的衣服。

第十一回　窮佐雜夤緣說差使　紅州縣傾軋鬥心思

話說清海和尚同了周老爺去見王道臺，當下一部馬車走到長春棧門口。周老爺把和尚讓在帳房客堂裡坐，自己先進去回王道臺。王道臺聽了皺眉頭說：“好端端的，那裡又弄了個和尚來？你去同他說，我是‘僧道無緣’的，勸他到別處去罷。”周老爺道：“他來並不是化緣，聽說為的家務事情。”王道臺道：“這也奇了！和尚管起人家的家務來了！”周老爺道：“聽說他是陶子堯的內兄。卑職去的時候，陶子堯不在家，他太太一定要跟了卑職來見大人。虧得和尚打圓場，好容易才把那女人勸下的，所以同了他來。大人如果不要見他，叫人出去道乏就是了。”王道臺未及回言，不料和尚因為等的不耐煩，已經進來了。王道臺想要不理他，一時又放不下臉來，要想理他，心上又不高興，只把身子些微的欠了一欠，仍舊坐下了。和尚進來，卻是恭恭敬敬作了一個揖。叫他坐，起先還不敢坐，後來見王道臺先坐了，他方才斜簽著坐下。王道臺問：“幾時來的？”和尚回：“是昨天到的。陶子堯陶老爺是舍妹丈。這回是送舍妹來的。大人跟前，一向少來請安。去年僧人到過山東。現在這位護院，那時候還在東司任上，他的太太捐過有二萬多銀子的功德。就是西司①的太太、濟東道的太太，還有糧道胡大人，都是相信僧人的，一共也捐了好兩萬的功德。”和尚的意思，原想說出幾個山東省裡的闊人，可以打動王道臺，豈知王道臺聽了，只是不睬他，由他說。王道臺一直眼睛望著別處，有時還同管家們說話。和尚一看不對頭，趕緊言歸正傳，預備說完了好告辭。才說得半句“舍妹丈這個差使……”王道臺已經端茶送客。聽見和尚還有話說，於是站住了腳，也不等和尚說，他先說：“我明天就要動身往東洋去。找他不到，我也沒有這們大工夫去等他。好在我們周老爺不走，把銀子替他存在莊上，等他自己去付就是了。”說完了這兩句，已經走到門檻外頭，等著送客。等到和尚才出房門，他老人家把頭一點，已經進去了。

①西司：按察使的尊稱。

和尚沒趣，只好仍舊坐了馬車回來。見了妹子還要擺闊，說王道臺同他怎麼要好：“一見我面，曉得我要募化他蓋大殿，不等我開口，一捐就是一萬。還約我開歲後再到山東走一趟。他本來回拜