第3部分

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以現在就付現還給你。”

李懷凝柳眉一聳，不解地看著老闆娘。心想老闆娘是不是提早步入更年期了。

今日與以往的好客迥異。李懷凝忍下脾氣不發作，端起和善的面孔，捺著性子解釋，“不，我不是來討訂金的，我是來拿畫的。我甚至帶餘款來了。”

“喔，真可惜，你看上的那幅畫已被人買走了。”老闆娘冷淡著口氣說。

“被人買走？可是你們答應……”

“李小姐，我們是做生意過日子的，你拖了兩個月才來，我們根本沒把握你到底會不會來取畫，所以……”李懷凝臉色一青，不悅地替老闆娘把話說出來。“所以你就不講信用地把畫轉賣給別人了。”

“別說得這麼難聽嘛！你如果早一個禮拜來，我們也不必這麼難做人。”

老闆娘一副“你能拿我怎麼辦”的樣子。

“對方出多少價？”李懷凝冷冰冰地問。

“多你三倍。”

李懷凝想了一下。“這個價碼我也出得起，你要抬價三倍，那就三倍吧！”

老闆娘不為所動。“李小姐，對方是個事業有成的生意人，這樣競價對你很不利的。”意思就是她不肯賣就是了。

李懷凝握著拳頭，忍住不去掐老闆娘的脖子。

這時門鈴響了，搬著一批卷畫的老闆開門而入，看見李懷凝的身影后，興高采烈地喊，“李小姐，你終於來了，我幫你留的畫，你到底是要還是不要啊？”

李懷凝一臉困惑，“我當然要啊！但是老闆娘說那畫已……”老闆不慌不忙地走到櫃檯後，輕拍老闆娘的肩，好言好語地說：“老婆，這裡我來顧著，你去泡壺茶端出糕點，招待客人好不好？”

老闆娘氣不過，給了丈夫一記衛生眼，細肩一扭，氣呼呼地往廚房走去。

李懷凝瞥了老闆娘的背影一眼，兩手一攤，輕聲問老闆，“這究竟是怎麼回事？”

老闆笑著說：“客人看上同一幅畫是芝麻常事。但我既然已答應先留給你，就不會把畫轉賣給別人，當然你若改變主意那又另當別論。”

“謝謝，老闆你夠意思。”李懷凝將支票掏出來，遞給老闆，順便叮嚀一句，“只要你馬上去銀行兌現，我保證不會跳票。”忍不住好奇，李懷凝問了，“真的有人出三倍的價錢想跟你買那幅畫嗎？”

老闆沒點頭，只說：“我老婆跟你碎嘴了？”

“何止碎嘴？你若不現身，她根本就不賣我畫了。”李懷凝跟老闆抱怨老闆娘的作法。

“李小姐請不要見怪。因為這種情況已發生五次了。對方甚至跟我老婆要你的聯絡電話，想主動勸退，但因為我把你的電話搞丟了，所以對方才告訴我老婆，若能讓你打消主意的話，願意以三倍的價格收購。”

李林凝感激老闆弄丟她的號碼，以免她受到無謂的騷擾。“都是同一位買主想跟我競價嗎？”

“幾乎都是。”

“他叫什麼名字？”

“這我不能說，因為他若問我你的名字，我也不會告訴他。總之，依我的淺見，你們對畫的品味與眼光似乎很相近，而李小姐的運氣似乎比我的另外一個客人好，每次我有新貨到，你似乎總早對方一步將畫訂走。”

提到新貨，李懷凝的目光登時雪亮。“新貨？老闆有進新貨嗎？”

“這不就是了嗎？”老闆比了身後一排相疊相錯的畫框。

“我可以先睹為快嗎？”李懷疑語帶興奮地問。

“當然可以，看來你這回又比那個客人快一步了。”老闆笑著挪出一個空間任李懷凝觀看。

一個小時後，喝了三杯上等文山包種茶與綠豆糕的李懷凝，心滿意足地抱著三幅古畫，飄著輕盈的腳步踏訪隔壁的現代藝廊。幸運地發現，她放在藝廊裡寄賣的畫，六幅裡竟然有四幅脫了手，她荷包裡銀兩突然暴增，這讓她花錢的慾望一下子沸騰至最高點。

李懷凝暗地清算自己的經濟能力，熱血沸騰地殺回東區，走訪自宅附近的一家高階畫廊。

她前陣子到那家畫廊閒逛時，看到一聯溥心畲的字畫，當下就與之墜入情網，但是她那時身無分文，就算經理肯讓她分期付款，她也還是“娶”不起那聯字畫，只好盤腿呆坐在畫廊一整天，直到看店小姐請她隔日再光顧為止。

那種看得到卻要不到的失落感覺讓李懷凝無眠了三夜，午夜夢迴時還大汗淋漓的夢見自己跟一個無名鬼搶畫。

如今她有這個經濟實力，還等什麼呢？