第21部分

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耕地、飼養家畜，傭人的數量也就隨之大幅減少。最後，現在就……”

“蛭山、鶴子、羽取忍，還有做飯的宏戶。”

我把自己知道的人名報出來，玄兒替我補充。

“加上慎太就是五個人。除了蛭山，其他人都住在南館。對了，還有一個人……”

“還有一個人？”說完的一瞬間，那個黑色的身影浮現在我的腦海裡，晃動著。

那時——當我走到庭院裡那個‘祠堂’處的時候，我在半道中碰見了那個黑衣怪人。他好像從浦登家族墓地所在的建築物中出來，雙手提著帶把手的黑箱子，正朝南館走去。他看上去就像個殭屍。那個人……

“有個叫鬼丸的老人。”玄兒說道，“在傭人當中，他資格最老，從很早開始——當時浦登玄遙還健在，我已故的外婆櫻子還是個孩子的時候——他就住在這裡。”

“鬼丸……是他的姓嗎？”

“是的。他的名字叫什麼來著……大家只喊他‘鬼丸老’，我也不知道，他已經快90高齡了，但依然幹活。”

那個裹著寬大的黑色衣服，蒙著頭巾的怪人。除了能看出他個頭不高外，其他都沒看清——他的長相、體格、性別。也許因為他駝背，所以看上去個頭不高，但是如果是90歲的老人，也就不難理解了。

“那個鬼丸老人幹什麼事情？”我問道，“在宅子裡，幹什麼活？”

“有一件事情，從很早開始就讓他負責。但……”玄兒含混著，沒有繼續說下去。這難道是他“能回答”範圍以外的問題嗎？

於是我便換個方式切入問題：“在宅子的庭院中央，有個小建築，是嗎？今天一早晨，我獨自去庭院的時候看到了，後來聽徵順先生講，浦登家族的墓地就在那裡。”

玄兒挑了一下眉頭，無言地點點頭。我繼續說下去。

“當時，我在那個建築附近，看到一個怪人。那人穿著黑色的斗篷一樣的衣服，好像是從那裡面出來的，難不成他就是玄兒你所說的鬼丸老？”

玄兒又無言地點點頭，加上一句：“聽上去像。”

“這麼說，鬼丸老在這個宅子裡的工作就是——”我尋找婉轉的字句，最後什麼都沒想到，“守墓地，對嗎？”

“是的。”玄兒冷冷地回答道。

“這也是徵順先生告訴我的，他還告訴我——那個墓地被稱為‘迷失的籠子’，即便是宅子裡的人也不能隨便接近。”

“的確如此。”玄兒稍稍皺著眉頭，直勾勾地看著我，“徵順姨父沒有再告訴你什麼吧？”

“沒有。”我搖搖頭，“再說就是‘能回答’範圍以外的問題了？”

玄兒皺著眉頭，抿著嘴，過了一會兒說道：“是的。”然後他拿起筷子，夾起吃了一半的食物，“我遲早會對你說的，但是現在……”

“這個家族的人被某種東西蠱惑了——這句話是什麼意思？”

我不等他歇口氣，又問了一個讓我費解的問題。玄兒頓時停下夾菜的手，吃驚地看著我。

“這也是徵順姨父告訴你的？”

“不，這是伊佐夫說的。他說宅子裡的人，包括你在內都被某個東西蠱惑著。”

“那樣說……”玄兒嘟噥著，表情中罕見地透出怒氣。但很快，他便訕訕地笑起來，“他怎麼想，那是他的自由。在這裡出生的人不會那樣的。”

“什麼意思？”我索性加重語氣問道，“被什麼蠱惑？”

我根本不指望他能如實回答，這肯定也是“能回答”範圍之外的事情。明知如此，我還是問了。

“也許是惡魔吧。”沒想到，玄兒竟然很爽快地回答了，“至少不是神靈。”

我不知道該如何理解他的話——純粹的玩笑話，還是什麼比喻。我將視線從玄兒臉上移開。一時間，大家尷尬地沉默著。

我又往空杯子裡倒上橙汁，剛才的對話讓我口乾舌燥，得趕緊潤潤嗓子。玄兒沉默著，繼續吃飯。我也拿起筷子。所有的菜都涼了，但並不難吃。

“真奇怪。”

過了一會兒，玄兒嘟噥起來，朝通往玄關大廳的門看去。

“誰都不在嗎？”他納悶著。

我也知道——他肯定覺得己經摁了南館的鈴鐺，但沒人過來，心裡嘀咕。我看看壁爐上方的六角鍾，發現再過幾分鐘就3點半了。

玄兒從椅子上站起來，大步朝門口走去，又摁了一下那個按鈕。然後開啟門，看看外面。但依然沒有來人的跡象