第19部分

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走了一會兒，有條偏離塔的小路，玄兒毫不猶豫地朝那裡走去。雖然風勢沒有剛才大了，但是一不留神，帽子還是會被吹掉的。我一手按著帽簷，急急忙忙地跟在玄兒的身後。

當我走進兩旁樹木繁茂的小路中，回頭一看，塔最上層的平臺出現在視線中。正前方的左首方向，透過繁茂的樹叢，石造的黑色北館時隱時現。當我們在塔上看見黃色雨傘的時候，慎太或許也走在這條小路上。

不久，小路變寬了，可以讓兩個撐傘的人並排走。我走到玄兒身邊。

“玄兒君，你說的那個北門，是不是這個島的另一入口？”

“你還記得昨晚我們去看那個棧橋嗎？”玄兒掃了我一眼，問道，“當時，你不是問，除了坐那兩艘船之外，還有沒有上島的方法嗎？”

“是的。”

——難道不是乘船過來的？

當我們發現棧橋邊並沒有那年輕人乘坐的船隻時，玄兒是這樣說的。

——那麼……不，但“那個”……

當時我就在考慮“那個”是什麼意思。玄兒所說的“那個”指的是其他上島的方法嗎？

“那一個棧橋位於島東頭，那裡的門叫正門或東門。在島的西北角還有一個門，那就是北門。那裡也有棧橋。可以說已經很長時間沒有人使用了。”

“那裡也有船嗎？”

“岸邊有個小船屋，裡面放著備用的小船，但是——”玄兒稍微停頓一下，猛地冒出一句，“現在那個小屋已經沒有了。”

“沒有了？”

“那個小屋早就被燒燬了。”

“燒燬了。”

“好幾個星期前，這裡雷電轟鳴，當時我不在。雷電直接擊中小屋。當宅子裡的人發現的時候，小屋已經熊熊燃燒，無法撲滅了。這又一次證明宅子和大火犯衝。”

“那麼，如果那樣的話……”

我的腦海中又浮現出昨天從棧橋上看到的場景——無人控制的小船在幽暗的湖面上隨波逐流。

“現在想往來於岸邊和小島，只能使用那兩艘小船。對嗎？”

“不。除了小船，還有一個辦法。昨天當我發現棧橋邊沒有船的時候，一下子就想到了。”

“還有一個辦法？”

如果不是小船，還有什麼辦法？仔細一想，答案就明瞭了……

“是橋。”玄兒直截了當地說道，“建造宅子時架設的浮橋還殘留在那裡。至少過去人可以步行透過。小轎車肯定不行，但像板車之類的，當時絕對沒有問題。”

“這麼說，現在無法通行了？”

“畢竟年代久遠——那是明治時期修建的。早就破爛不堪，也沒有認真修理過。那浮橋半沉入水中，讓人根本就無法安心透過。在我的孩提時代，對面岸上就豎著一塊牌子——‘危險，禁止渡河’。”

聽他這麼一番解釋，我終於完全理解了他昨晚所說的意思。

玄兒比我先走一步，步伐也稍稍加快了。此時，雨也越下越大，走的時候必須要非常小心腳下的水坑。又往前走了一段，道路兩邊己經沒有了樹木，視野開闊了許多。

前方十米左右是環繞小島的石牆，能看見那裡有一扇比正門小許多的黑門。那就是北門嗎？

玄兒冒著大雨，加快速度，朝那扇門走去。我正準備趕上去，但突然停下腳步。在那扇門的右首方向——暗褐色石牆的前方，有個隆起，像是舊的建築。

“那是？”我在玄兒的背後問道，“那邊的那個是什麼？”

無論從位置，還是從形態上看，那都不像是玄兒所說的小船屋。

玄兒停下腳步，回過頭，順著我手指的方向看過去：“哦，你說的是那個？”

“像是什麼建築物的遺蹟。”

“是遺址，過去那裡住過傭人。”

他這麼一說，我想起了浦登徵順的話。從前，在島北端，有個傭人住宿用的平房……因為火災，那裡被燒燬了，後來又修建了南館，取而代之。

“那個建築物好像也是因為大火而燒燬了。那是很久以前的事情了。要是完全拆除就好了，但當時沒有那麼做。這麼多年，就那樣放置不管。”

也許當時那個建築並沒有被完全燒燬。現在殘存在那裡的便是當時躲過劫難的部分，但不管是房頂還是牆壁，都被藤蔓纏繞著，整個外形顯得很怪異。

可以想像——如果去除藤蔓之類的東西，或許那破爛不堪的方形木平房會呈現出來